他们周、傅、韩三家族人随同大队人马一同启程返京。
韩家来去皆是原班人马，不曾增减。
傅家队伍里多了三名边境孩童，此前傅家打算带边境子弟一同回京读书，只有这三家父母点头应允。
送别之时，几位孩子的父母拉住傅老，语气恳切：“我们久居边境，眼界狭小，不懂如何教养孩子。故土便是我们的根，我们不愿离开，便把娃娃托付给您。孩子将来成材，能回乡看我们一眼就够，无论好坏，我们都毫无怨言。”
傅老伸手拍了拍几名孩童的肩头，郑重回话：“诸位只管安心，我定会倾尽心力教导这几个孩子，读书明理，绝不辜负你们相托。”
周家情形略有不同，圣旨已下发，往日被抄没的府城宅院已经归还。周二老爷本打算先折返府城打理旧宅，却被明轩拦下。
明轩劝他随同众人先回京都，府城的物件后续再派下人前去处置。他早已和周墨商议妥当，往后周家便定居京都。
周二老爷与夫人心中难免不舍故土，最后经周墨一番劝说才松口。周墨言道，他们几经流放起落，就算重回府城，也难有安稳日子，不如一同前往京城落脚。
周二老爷听罢长叹一声，应允下来：“也罢，到老了，便随你们去京城享清福。”
周墨并未随同大部队同行，边境尚有诸多杂事需要收尾，按推算要迟上半月才能抵京，到时还会运送第一批货物一同回京。
在京中万众期盼之下，戍守边关的曲大将军终于率领部众返抵京都。
车马入城，风尘浩荡，一路奔波的众人未曾片刻歇息，依循礼制，第一时间整装入宫，前往大殿面圣谢恩。
大殿之上，百官分列两侧，肃穆寂静。曲大将军曲靖守一身征尘，躬身行礼，恭谢圣恩。
随行的周家、傅家、韩家家主，亦齐齐伏身叩拜，感念圣上赦免归还家产、准予归京的浩荡天恩。
龙椅上的皇上起身缓步走下丹陛，亲自伸手扶起一身征尘的曲大将军，语气温和宽厚。
随后抬目看向伏跪一地的众人，说道：“众卿皆平身。一路关山跋涉，众爱卿们，辛苦了。”
曲靖守直起身形，垂首拱手，神色赤诚肃穆：“臣不敢言辛苦！身为臣子，镇守边关、护佑家国，本是分内之责。臣愿为陛下、为大萧毕生忠心，誓死效忠！”话音铿锵有力，一旁周、傅、韩三家也齐齐挺身拱手，齐声附和，声势恳切：“我等愿追随陛下，誓死效忠！”
满殿文武百官见状，皆是心生动容。
皇上望着神色赤诚、誓死效忠的曲靖守，心中甚是满意。
再看向周、傅、韩三家众人，心中更是颇为赞许。
昔日三家获罪流放边疆，历经苦寒磨难，却从未心生怨怼，反倒历经磨砺，心性愈发忠贞纯粹。
绝境不改赤诚，磨难愈显忠心，这份风骨与格局，在朝臣之中实属难得。
皇上眼底笑意更盛，语气带着真切的赏识：“好，好，你们的所作朕看在眼里，你们遭流放之苦，却毫无怨怼，依旧心系朝堂，这般赤胆忠心，殊为可贵。”
三家众人闻言，齐齐垂首躬身，感念圣恩。
满朝文武静静肃立，皆能看出圣上对曲将军、对三家族人的器重与偏爱。
皇上扫视众人，吩咐道：“一路劳顿，不必多礼，尽数回府休养歇息吧，几日后，宫中特设盛宴，为曲大将军接风洗尘，到时论功行赏。”
曲靖守他们躬身郑重谢恩，心中感念圣恩浩荡。
礼毕之后，一行人方才躬身退离大殿，各自归府，安心等候几日后的宫廷盛宴与册封大典。
周家众人风尘仆仆赶回府邸之日，大美早早便带着春桃他们和一众下人守在府门前等候。
远远望见车马行来，陆续有人下车，几人一别许久，再见大美立在门前亭亭玉立，大家心中皆是又欣慰又欢喜。
大美快步上前，二夫人快步迎了上去，伸手便抚上她的脸颊，满眼心疼：“哎哟我的大美，怎么看着倒是清瘦了些。”
大美咧嘴一笑，语气轻快俏皮：“娘您看错啦！我跟着师兄他们，吃香喝辣，半点委屈都没受，您看我，结实着呢！”
一句说笑瞬间冲淡别离的酸涩，周大老爷笑着大手一挥：“走吧，咱们进府再说！”
此刻的周府早已焕然一新。先前被查封的宅院归还时，旧日府里的老仆听闻主家归来，都纷纷赶回府中，连日清扫打理。庭院干净整洁，窗明几净，处处收拾得妥帖妥当。
一众老仆见到阔别已久的大老爷他们，个个眼眶通红、泪光闪闪，纷纷上前躬身行礼：“见过大老爷！”
周大老爷连连点头，满心感慨：“好好好，都辛苦了。”
主心骨归位，府里下人心里彻底踏实，悬了许久的一颗心终于落地，整座周府处处萦绕着安稳热闹的气息。
一家人商议起府中居住安排。主院宽敞气派、规格最高，自然归周大老爷夫妇居住，周二老爷与夫人居于侧院第二重雅致院落，清净宜居。
大美因与周砚仍处在和离状态，身份独立，便特意在二老爷院落旁择了一处精致小院单独安置，既不离亲人左右，又保有自己的清净自在。
大夫人带着二夫人正忙着指挥下人收拾布置、归置物件时，大嫂便带着周婉宁几个姑娘兴冲冲赶来。
姐妹姑嫂许久未见，一见面便热热闹闹围在一处。四人叽叽喳喳说个不停，你一言我一语，争相讲述彼此分离这段时日里发生的大小琐事。
久别重逢，暖意融融，沉寂许久的周府，终于彻底变回阖家团圆、烟火温热的模样。
姑嫂姐妹几人正围着大美说笑闲谈，话音热闹不断，门口传来脚步声。
转头一望，便见周砚立在廊下。
大嫂当即眼唇一笑，拉着身旁几个小姑娘，故意压低声音打趣：“行了行了，我们先撤！府里还有一堆东西没收拾，就不留在这里碍事了，咱们家小三可有悄悄话要跟大美说呢。”
