周婉宁听得咯咯直笑，纠正道：“嫂子，要叫三哥、老三！”
几人你推我搡，挤眉弄眼地笑着调侃了周砚几句，脚步轻快地一并退了出去。
他一路上千盼万盼终于回京见她，可真对上大美的目光，反而没了往日的活泼利落，站在原地扭扭捏捏，耳根悄悄泛红，一句话也说不出口。
庭院清风徐徐，落影斑驳，只剩下两人静静相对，气氛温柔又微妙。
周砚先打破了这份微妙的寂静。他望着眼前日思夜想的人开口问道：“大美，你收到我寄的信了吗？”
大美点头，语气温和：“收到了。”
周砚闻言，很高兴又带着几分委屈：“那我怎么没见你回信？我在边境日日惦记，心里一直揪着，总担心你在京城出事。”
“入京之后风波不断，琐事一桩接着一桩，实在是腾不出手。”大美解释道。
见周砚面露忧色，她便简单同周砚说一下，至他们回京后朝堂上的种种风波。
先是宰相处处针对三殿下，然后各类邀宴上，大皇子屡次暗中设计，想方设法把海兰与萧瑾扯在一起，一桩桩事她都简略说了一遍。
周砚听着，越听脸色越沉，双拳不自觉攥紧，愤愤出声：“这些人实在太过可恶！无端构陷，简直卑劣至极！”
“无妨，所有危机都已一一化解，如今尘埃落定，一切都安稳了。”
周砚松了口气，随即眼神坚定，认真说道：“这次二哥、家里长辈都回京，往后他们都会尽心辅佐三殿下。有他们在，那些心怀不轨之人，再也休想兴风作浪、算计得逞！”
大美闻言点头，二哥他们回来，她也是松了口气，又顺势问道：“对了，大哥何时回京？”
“大哥说边境还有一批货物需要尽数打理妥当，处理完手头所有收尾事宜才会动身，”
周砚如实答道，“大概还要半个月到一个月的光景。”
大美默默在心中盘算着时日。若是一切顺利，等她动身离京时，周墨恰好还未抵达京都，两人正好能在路途之上打个照面。
这个念头她藏在心底，还没有告诉周砚，也怕他嚷嚷开。
周砚心底藏着满腔思念，原本想趁着独处说给大美听，可临到头还没想好怎么开口。他只能暗自宽慰自己，来日方长，往后朝夕相对，总有机会细说心意。
不多时，府中下人前来传唤，让二人前去前厅赴宴。如今家中亲人都了归京，可喜可贺。
二人一同前往前厅，周家众人已然齐聚一堂，满室热闹和睦。
待众人坐定，周大老爷端起酒杯，缓缓开口：“这一年来，我们一家人同甘共苦，远赴边疆流离，如今终得平安归京。过往风雨皆已落幕，这只是我们新的开始。”
他举杯环视众人：“愿往后一家人顺遂安稳，万事长安。”
话音落下，满座众人纷纷举杯响应。不分长幼尊卑，所有人一同仰头饮尽杯中酒。
历经流放、离散与波折，这一刻，周家众人彻底告别过往磨难，踏上了全新的前路。
家宴散去后，明轩、大美、周大老爷与周二老爷四人一同前往书房，并未叫上其他人。
闭门落座，大美将自己留在京都这段时日经历的所有风波一一细说清楚，最后坦诚提及了与草原海兰公主达成同盟的谋划。
众人听罢始末，书房内安静片刻。
明轩率先开口发问：“你的打算，是等二公主动身离京，你便一同前往边疆？”
大美点头应声：“我与殿下他们商议过，此事若是换旁人前去，动静太大，太过显眼。我以周家外出经商为旗号，便能遮掩旁人耳目。稍后师兄也回将全盘计划告知曲将军，我抵达边境之后，我会与曲家部下对接。”
明轩点头，心底承认此计可行。只是他刚从边境归来，深知边境局势复杂凶险，心底难免生出一丝无力与担忧。
周大老爷看透他的心思，开口宽慰：“明轩，京都的战场同样不容小觑。上次我们举家流放离京，朝堂留下了极大的缺口，才让刘昌之流有机可乘。如今我们刚刚归来，一定要徐徐图之，绝不会再让他们肆意兴风作浪。”
明轩闻言点头，坦言自己只是放心不下两边局势而已。
一旁周二老爷接着说道：“边境的商贸，现在是周墨在打理。大美此番过去，他也能帮衬一二。我年岁已长，帮不上边疆的大忙，便留在京都，与周墨内外配合，你们只管放手去做，外面全力支持你们。”
四人在书房商议后各自离开。
返程回庭院的路上，明轩侧头看向大美，问道：“你要重返边疆一事，和老三提过了吗？”
大美摇了摇头：“还未曾说，往后寻机会再告知他便好。”
明轩闻言叹了口气。明显大美现在不想提感情，他也是，只是他太了解周砚的性子，现在满心满眼都是大美，日日盼着团聚，如今刚重逢没多久，大美便要再度离京远赴边疆，周砚知晓后，应该会很委屈吧。
明轩沉吟片刻，终究还是开口询问：“你如今对周砚，心里是怎么打算的？”
大美立在石阶之上，神色平静的说道：“二哥，眼下我不想谈及这件事，我觉得我还有很多事在等着我干呢。”她说着抬眼望认真的看向明轩。
明轩心中认同，他也是：“我懂。”
只是他心里另有一层顾虑，就是周砚怕是很难这般通透。
他顿了顿，又劝道：“你还是寻个空闲，好好同他说清楚。老三他心思单纯，应当能够明白你的。”
大美沉默片刻，说道：“二哥，你能帮……”
明轩抬手打断她的话：“我还有旁的事务要处理，先行回去了。”
大美连忙出声唤道：“二哥！”
可这一声呼喊只让明轩脚下步子更快，佯装未曾听见，越走越快。
