周墨从最初的震惊，慢慢归于沉稳冷静，沉吟片刻点头：“可行。”
这份遇事不惊、沉着判断的模样，和周明轩如出一辙，果然是亲兄弟。
一旁的罗根生问道：“那往后内外联络，你们打算如何安排？”
大美看向罗根生笑而不语，身旁周砚适时开口补充：“后续还要多麻烦罗大哥居中帮衬联络。”
罗根生无奈长叹一口气，心里暗自腹诽：早晚有一天，非得揍这小子一顿不可。
没过多久，村长和一些村民，还有素羽队、烈阳队的人听闻大美归来的消息，全都赶了过来，小小的屋子瞬间人声鼎沸。
还是王村长开口安抚众人：“行了行了，人回来了，以后有时间相处。”不少村民这才陆续离开，只余下几人留在屋内。
王村长看向大美询问此番回来的缘由，大美没有细说全盘计划，只称回来协助周墨办事。
王村长是知道周墨和罗根生一直在打理和草原的交易，起初大伙对罗根生心存诧异、敌视，经周家从中调和才慢慢接纳，因此听闻大美留下帮衬周墨，倒也并不意外。
王村长连忙笑道：“好好好，回来就好，往后有任何事尽管吩咐，村里大伙能搭把手的绝不含糊。早先周墨和草原交易，不少活计都雇了村里人，按时给工钱算工时，大伙都愿意出力相助的。”
最后屋里只余下素羽队的几个人。
其中云舒姐当初重点提携的阿玲和莲姐，她们望着大美，眼眶瞬间就红了，哽咽道：“队长，你终于回来了！”
大美看着二人温柔一笑：“以后别叫队长了，直接叫我大美就好，如今你们才是素羽队的领头人。”
两人连忙使劲摇头，不肯改口。
大美按住二人，认真说道：“我这次回来另有要事在身。云舒姐回去后就同我说过，你们二人做得极好，把素羽队打理得井井有条。”
她言外之意已然分明，自己不会再担任素羽队队长，但她从来都是素羽队的一份子。
大美接着叮嘱：“我后续还有不少任务要做，到时候还需要咱们素羽队配合。”
阿玲和莲姐立刻重重点头，眼神坚定：“没问题！不管什么事，队长尽管吩咐，我们一定听从安排、全力配合！”
与边安村众人重逢的喜悦截然不同，海兰二公主重返草原王庭，迎来的却是一片冷寂，没有半分欢喜。
海兰刚入主帐，她母后便厉声呵斥：“你为何擅自归来？ 我让你留在京都蛰伏，你竟敢私返！”
海兰双膝跪地，仰头眼底含泪，语气委屈又无助：“母后，女儿在京都根本待不下去。他们从未有容我之意，我数次遭人暗算、被人下药陷害，屡屡身陷险境。我若继续留在京城，只有死路一条，根本撑不到来日。”
她将自己在京都的遭遇说得凶险惨烈，当然也掩盖了一些实情，只为博取母后的怜惜与偏袒。
一旁的大王子闻言皱眉发问：“海兰，你所言当真？当初留你在京都为人质，皆是万般无奈之举，你贸然归来，如何向大汗交代？”
海兰垂首示弱，声音哽咽：“王兄，我是真的走投无路才回来的。我连日被人构陷暗算，卧床难起，若不是贴身侍女藏有秘药拼死护我，我根本回不到草原。”
说完，她顺势伏在母后膝头低声啜泣。
可在二人看不见的角度，她眼底毫无半分泪意，所有示弱、哭诉，全是演给母后与大王子看的戏码。
母后见她这般模样，终究心软，挥挥手让她先回帐歇息。海兰依旧带着一身委屈憋屈的模样，躬身退出主帐，回到了阔别许久的她的帐篷。
身后两名心腹侍女紧随而入，正要开口询问，海兰率先开口叮嘱：“不必多问。稍后若有人传召问话，你们只管实话实说，将我在京都遭遇的一切如实告知。”
两名女使躬身应下。
不出片刻，果然母后派人前来，将她身边两名心腹侍女传去问话。
两名心腹侍女被传至皇后帐中，面对问话，二人谨遵海兰吩咐，将二公主在京都屡次被陷害、遭人下药暗算、身陷险境的遭遇一五一十如实道出，后又问了其他下人，发现确定如海兰所说，她在京都过得很艰难。
帐内只剩下母子二人，大王子低声开口，满是忧心：“此事麻烦了。父汗知晓后必定大怒，海兰擅自归来，坏了此前他的布局。”
如真眉头紧锁，沉声叹气：“何止是责罚这般简单。当时为了让海兰顶替入京，我们暗中设计，害得三公主伤残，才换来她去京都蛰伏的机会。如今她狼狈归来，那边必会抓住把柄大做文章，借机攻讦我们。”
大王子颔首，面色凝重。二人低语商量，细细权衡其中利弊，思量良久。
最终，如真开口：“不管如何她是我的亲生女儿，是你的亲妹妹。眼下我们早已与大汗势均力敌，你父皇也心知肚明，断然不会真的对海兰下死手。”
局势对峙之下，大汗最多借机降罪责罚、敲打一番，绝不会彻底撕破脸面。眼下，先保下二公主，其余风波，来日再徐徐盘算。
没过多久，大汗得知海兰私自从京都返回王庭的消息，勃然大怒，传召她入大帐觐见。
海兰躬身入帐，尚未站稳，上方便传来大汗威严冰冷的声音。
“谁准你擅自归来？留在京都牵制中原，是王族既定大计，你一己任性，毁我全盘布局！”
海兰双膝一跪，面色惨白，语气隐忍委屈。
“父汗，女儿绝非任性。在京都数月，他们从无容我之意，我若再不脱身，早已客死异乡，再也回不了草原。”
大汗拍案沉声： “够了！自作主张，行事鲁莽，留你在帐中也是无用！”
他目光冷厉，当庭降下责罚：“即日起，削减你营帐供给，撤去你随身部分护卫，禁足帐中自省，无令不得外出！”
海兰心头一沉，却不敢有半分辩驳，恭恭敬敬叩首。“女儿……领罚。”
退出大汗主帐时，日光刺眼，帐外风凉刺骨。海兰缓步走回自己的营帐，面上温顺怯懦，眼底却一片清明冷定。
她清楚，接下来的一段日子，她必会受尽冷落、受限磋磨，日子举步维艰。
可这些委屈、难堪，全是她蛰伏蓄力、将来翻盘的必经之路。
为了最终的大局，她得忍，也得熬。
