赵氏那边也未闲着，见斗笠果然卖得动，便加紧催了村中妇人们赶编。
那些婶子嫂子们见当日编完当日便有钱结，手脚愈发利索，一日便能凑出四五十顶来。
杨明父子来回回奔走，从城西卖到城东，从大户人家卖到街面商铺。那些掌柜的见自家伙计进出须得淋雨，也纷纷掏钱置办。更有那精明的牙人，一口气买了二十顶去，转手加价卖与旁人，也赚个差价。
至第七日上，雨势方才渐歇。杨明坐在家中堂屋里，将这七日所得铜钱一五一十地数清，又扣去付与各家婶子嫂子们的工钱，净余竟有六百八十余文。
杨春在一旁看着那堆铜钱，又是欢喜又是感慨，拍着大腿道：“了不得！你这脑袋瓜子，比你爹我砍一个月柴赚得还多！”
杨明将五百文钱用麻绳串了，仔细收好，余下一百八十文推到母亲面前，道：“这些娘收着，添补家用。”
赵氏望着儿子，眼眶微红，嘴上却笑骂道：“你这猴崽子，倒教起娘来了。”
雨歇之后，秋阳重又照得通透，村中道路上的泥泞尚未干透，那消息倒比泥路干得还快。
杨明父子七日之间赚了六百余文钱的事，不知是哪个多嘴的婶子传了出去，一夜之间便传遍了整个村落。
这日清早，杨明尚在院中收拾那剩余的斗笠，柴门便被人叩响了。
开门一看，门外竟站了七八个乡邻，有男有女，为首的是东头张屠户并隔壁刘家嫂子的男人刘大牛。
张屠户生得五大三粗，平日嗓门如雷，此时却堆了满脸笑意，一进门便嚷道：“杨家兄弟在不在？好本事，好本事！你家明儿这一遭，我那杀猪的营生干上三年也攒不了这许多铜钱！”
刘大牛也道：“可不是么！我那浑家编了十来顶斗笠，得了五文钱工钱还乐得什么似的，谁知你家小子转手一卖，翻了几番的利！啧啧，这脑子是怎么长的？”
杨春正从后头出来，闻言搓着手憨笑，道：“哪里哪里，不过碰上了那场雨……”
张屠户一屁股坐在院中石凳上，将旱烟袋子掏出来磕了磕，叹气道：“老杨啊，不是我说丧气话，我那狗儿今年也九岁了，斗大的字认不得一箩筐，成日里只晓得掏鸟摸鱼，若叫他去赚五百文钱，只怕倒贴五百文还不够赔的。你家明儿这孩子，当真是聪慧过人。”
旁边几个汉子也纷纷附和。有的说自家儿子蠢笨如牛，有的说自家小子顽劣不堪，总之将杨明夸了又夸，又将自家孩儿贬了又贬。
杨明从屋里端了茶水出来，一递与众人，拱手道：“各位叔伯婶子谬赞了。这事儿也不全是我的本事，实在是先生教得好。那观云识天之法，是先生平日随口教的；那因势利导、审时而动的道理，也是先生书中读来的。若无先生这一年的教导，我纵有十个脑袋也想不出这法子。”
他这话说得谦逊有礼，却正挠到了众人痒处。那张屠户烟袋子一顿，两眼放光，凑上前来问道：“你那先生，当真有这般大本事？又教识字，又教天文，还教什么赚钱的门道？这样的先生，束脩怕是不少罢？一年下来得多少钱？”
几个妇人也竖起了耳朵。谁家没有半大小子？谁不盼着自家孩儿出人头地？只是平日里认为这去学馆的也不过些认识几个字罢了，没有多大用处，谁知竟然能赚到钱。
杨春听了这话，哈哈大笑起来，一拍大腿道：“你们猜多少？那老……那位先生，我头一回领明儿上山拜师，什么金银财帛一概不收，就只要了我一条肉干！你们说稀罕不罕？”
他伸出一根手指比划着，满脸得意，又道：“不光不收银钱，明儿在山上吃住都是先生管的，一日三餐，粥饭菜蔬从不曾短了他。这一年下来，我只管按时送些山货去便罢。”
院中顿时炸了锅。
“一条肉干？！”张屠户烟袋子都掉了，“城里那些个学堂，一年束脩少说也要十几条肉干，还不管饭食，你……你这是撞了什么大运？”
刘大牛急道：“杨家兄弟，那先生还收不收徒弟？我家那大小子虽笨些，好歹也是四肢健全，砍柴挑水的活计能帮着干。你替我引荐引荐，如何？”
话音未落，七嘴八舌全涌了上来。
“老杨，我家二蛋也想去！”
“我那侄儿今年十岁，正是读书的年纪……”
“杨家嫂子，你看看我家那小子行不行？虽说笨了些……”
杨春被围在当中，连摆手道：“各位各位，这事我可做不了主。先生收不收徒，得先生自家说了算。我只一个砍柴的，哪有那脸面替人家做主？”
众人哪肯罢休，缠着杨春说了半日，末了推举张屠户为首，凑了五六个有意送子求学的人家，央杨春择日领他们上山去求见那位先生。
杨春推脱不过，只得应了，说待杨明上山交差时，先替众人问一问先生的意思。
当日散去之后，那消息又似长了翅膀一般，从村中传到镇上，从镇上传到城里。
不出旬日，便有人打听着来问：城南鬼谷山上住着一位隐士高人，不收银钱，只以肉干为束脩，教出的弟子八九岁便能审时度势、呼风唤雨般赚钱，虽说“呼风唤雨”是夸大了的，可传言这东西，历来只有越传越玄的道理。
“鬼谷先生”四字，便这般不胫而走，在左近十里八乡的人口中渐渐传开了。
杨明将那五百文钱串好，揣在怀中，天色方亮便辞了爹娘，一路往鬼谷山上去了。
秋雨初歇，山道泥泞，他深一脚浅一脚地攀了大半个时辰，方到得陶潜那茅屋前头。
院中槐树叶子被连日秋雨打落了大半，满地金黄。那白鹿卧在树根处，见杨明来了，将头抬了抬，鼻中喷出一口热气，算作招呼。
杨明整了整衣衫，迈步进了堂中。陶潜正坐在窗下翻看一卷竹简，手边搁着半盏凉茶。
