陶潜竖起一根手指。
张仪心头略松，试探道：“一枚铜钱？”
陶潜摇头。
“十枚？”
陶潜又摇头，笑眯眯道：“肉条一干。”
张仪一愣：“肉条一干？”
陶潜将身子往椅背上一靠，叹道：“贫道在这槐树底下坐了半月有余，摊前冷清得鬼都不来。你也瞧见了，连个问卦的也无，哪里有铜钱进账？
贫道这肚子早空了三日了，也不求金银，只求一条肉干，好歹垫肚子，不至于饿死在这大梁城中。”
张仪哭笑不得，望着面前这位方才还口吐天机、替他推算宰相之命的老道，此刻竟跟个讨饭的没甚两样。
他想了想，拱手道：“先生且等着，在下家去取来便是。”
陶潜摆手道：“不急。你甚时候得了便，送来即可。贫道又跑不了，日坐在此处。只一样，莫要赖账便是。”
张仪应道：“先生放心，在下虽穷，一条肉干还是赊得起的。”
陶潜满意地点了点头，将蒲扇重又盖在面上，往椅中一仰，嘟哝了一声：“去罢去罢，莫耽搁了买盐。你婆娘等着呢。”
张仪心头又是一凛，他何时同这老道说过自家出门是来买盐的？分明不曾提过半个字。可此时再问，那老道已然鼾声微起，全无搭理人的意思了。
张仪站了片刻，摇了摇头，转身大步去了。一路上心中翻来覆去，只觉今日这一遭，当真比读十年书还叫人心惊。
单表张仪离去不提。
他家中妇人正蹲在灶前添柴，锅中炖着一瓦罐薄粥，里头搁了几片干菜叶子，翻滚着冒白气。
她一面拨火，一面竖着耳朵听外头动静，心中盘算着那几枚铜钱够买多少盐回来。
忽地院门一响，脚步声进了屋。
妇人头也不回，只扬声道：“盐买回来了？搁灶台上罢，这粥淡得跟刷锅水似的，再不下盐，连口味也没有了。”
那脚步声到了灶间门口，却不答话。
妇人又催了一句：“怎的不吭声？莫不是又把钱花在旁处了？”
仍是无人应声。只听得一阵细微的窸窣响动，像是有人弯腰在地上摸索甚么。
妇人正要回头，一只手已将一截竹筒递到了她肩侧。那竹筒约莫巴掌长短，青翠可人，筒口敞着，里头白花一块盐，结实实，足有二三两重。
妇人伸手接了过来，入手微沉，低头一瞧那盐块，色泽纯白细密，比集市上卖的精细了不知多少倍。她心中纳罕，嘴里嘟哝道：“这盐倒好，你从哪家铺子买的？莫不是把钱都花光了？”
话未说完，她已转过身来。
灶间门口站着一个灰袍老人。
不是张仪。
那老人身形枯瘦，背微驼，一手拄着根乌沉的拐杖，另一手拢在袖中。头上歪戴着一顶旧道冠，面皮皱纹深如刀刻，颌下白须垂至胸口，正笑眯眯地望着她。
妇人手中竹筒险些脱手，猛地往后退了一步，后腰撞在灶台沿上，“哐”地碰翻了一只陶碗。
“你？”她定睛细看，认出来了。这不正是那歪脖子槐树底下摆摊的老道么？她日出门买菜，每回都从那摊前过，那副奇葩的对联她看了不下十遍，这面孔记得清清楚楚。
妇人惊骇之余，第一桩想到的却是这老头如何进了自家院子？
她攥紧了手中竹筒，将身子往灶台边一靠，厉声道：“你是那街上摆摊算命的老头！你怎的跑到我家中来了？我家那口子可不曾请你！”
陶潜拄着拐杖立在灶间门口，也不往里头迈步，只将身子微倾，笑眯眯道：“夫人莫惊，贫道不请自来，原是失礼。只因方才从贵府门前经过，偶一抬眼，瞧见夫人这面相，贵不可言呐。贫道平生最见不得好相蒙尘，故而斗胆进来，想提点一二。”
妇人眉头紧蹙，攥着竹筒的手松了些许，嘴上却仍不饶人：“甚么贵不可言？你这老头，成日在街上卖卦也无人问，跑到人家灶间来说嘴，也不怕人喊打？”
陶潜全不在意，将拐杖往地上轻点了一点，笑道：“夫人这双眉形如远山，鼻梁端正，颧骨不露而两颊饱满，乃是富贵之相。贫道走南闯北数十载，这等好面相，统共不曾见过三回。”
妇人听了这话，面上那股子戒备之色便松动了几分。她虽嘴硬，到底是个凡人，哪有不爱听好话的？她将竹筒搁在灶台上，抱着双臂，语气软了些，说道：
“你这老人家嘴倒甜。只是我家那口子穷得叮当响，身上连几枚铜钱都没有，你那卦金，我们可给不起。你若是想赚钱，趁早另寻旁人去罢。”
陶潜摆了摆手，道：“贫道今日不为银钱而来，分文不取。”
妇人一怔，狐疑道：“不要钱？那你图甚么？”
陶潜将拐杖往臂弯里一夹，腾出手来捋了胸前白须，正色道：“贫道图的，是不忍见明珠暗投。夫人，你家那口子张仪，贫道今日替他推了一卦。他的前程，当真是一人之下、万人之上。”
妇人嗤笑一声：“又来了。他在外头被你哄了一遭还不够，又跑我跟前来说这话？一人之下万人之上，那是相国。我家那位连挑水都能摔跤的人，做相国？你拿这话去哄鬼罢。”
“不曾哄鬼，不曾哄鬼。出身寒微不是耻辱，像那庞涓孙膑不也是如此？最后不也是一人之下万人之上，为何你觉得你丈夫不行？人若不试试，怎知不行？”陶潜笑着摆了摆手。
随后又紧接着道：“夫人一直将他扣下，便打算这辈子就这么过去吗？可曾问问他是否愿意？不如放他出去求学，约定个期限，七年便归，若是学有所成，去诸国中也能混个客卿之类当当，岂不是赚了？若是不成，便绝了这个念想，一心一意待在家中，也好过如今这般时常吵架。”
见张仪夫人面色仍有犹豫，陶潜没有说话，只是从腰间摸了一个口袋来，又道：“贫道手中尚有金子二两。可以给你们权当是个资助。”
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