老道听了张仪这番话，面上笑意不减，将蒲扇往膝上一搁，开口道：“要算前程，也不难。只是贫道有个讲究，你须将生辰八字报来，年月日时，一个也不可错了。”
张仪忙道：“在下生于魏惠王六年，三月十七，寅时。”
老道闭上了眼，右手五指在膝头叩了几下，嘴中念有词，也不知算些甚么。过了约莫一盏茶的工夫，那枯瘦手指忽地一停，眼皮掀开，望着张仪，目光竟比方才清亮了几分。
“好命。”老道只吐了两个字。
张仪心头一跳：“好在何处？”
老道将白须一捋，正色道：“你这八字，日主甲木生于卯月，偏印透干，伤官佩印，主聪明绝顶、辩才无碍。行运至壬申大运，财官双显，一飞冲天。贫道不诓你，你日后的前程，乃是一人之下，万人之上。”
张仪听了这话，愣了愣，旋即苦笑起来，摆手道：“先生莫要拿我取笑。一人之下万人之上，那岂非是相国之位？我如今穷得连盐都买不起，家中婆娘日骂我没出息，连个脚力钱都要靠人赏的。先生拿这等话来哄我，未免太过了些。”
老道也不恼，反而笑道：“你不信？”
张仪直言道：“不信。非是不敬先生，实是这话太大了。我虽读过几年书，到底不过是个落魄的士族子弟，既无门路，又无资财，拿甚么去做宰相？”
老道嘿了一声，将蒲扇拾起来，在掌心拍了两拍，说道：“你既是读过书，贫道且问你一桩事。那孙膑，你可知他出身？”
张仪道：“自然知晓。孙膑乃孙武之后，齐人，亦是没落贵族。”
老道点头：“不错。孙武之后，可传到他这一辈，家道早已败落干净，比你如今强不到哪里去。他拜师鬼谷学艺，后来遭庞涓毒手，膑了双足，挖去膝盖骨，在猪圈里装了多少日的疯。你觉得他那时候的处境，比你好还是差？”
张仪沉默不语。
老道又道：“后来如何？他逃出魏国，入了齐国，坐着辎车指挥三军，桂陵一战破庞涓，马陵一役擒庞涓，天下震动。一个连路都走不了的废人，做到了齐国军师，号令万军。他凭的是甚么？凭的是他那颗脑子。”
张仪嘴唇动了动，仍未接话。
老道蒲扇朝他一指，又道：“再说那庞涓。甚么出身？既非贵族，亦非世家，不过是个乡野出来的寻常人。他凭着一身本事投了魏国，做到了上将军，统帅三军，何等威风。寻常人尚且做得，你张仪好歹也是士族之后，若是能拜个好老师，你倒同贫道说，你为甚么就觉得自家不成？”
这话如一柄锤子，重砸在张仪心口上。
他张了张嘴，一时竟找不出话来反驳。细想想，孙膑比他惨十倍不止，膝盖骨都被人剜了，尚能翻身做了军师。
庞涓连个贵族的边也沾不上，照样做到一国元帅。自家四肢健全，读过书，学过些权谋本事，不过是眼下穷些罢了，凭甚么就断定此生无望？
老道见他面色变幻，微笑道：“你的病根不在才学不足，不在出身不好，只在一个困字。困于方寸之地，困于柴米油盐，困于婆娘的那条裙带。你若走不出这大梁城去，纵有经天纬地之才，也不过是个挑水卖布的穷汉。”
张仪抬起头来，目中忽地有了光亮，却又旋即黯了下去，苦笑道：“先生说得轻巧。我何尝不想出去？只是家中婆娘……”
老道摆手打断他，哼道：“成大事者，哪个不是舍了些甚么的？你若甚么都舍不得，便甚么都得不着。这话贫道说到此处，信不信由你，去不去也由你。贫道只告诉你一句，你这八字，四十岁前若还困在此地，那便当真要蹉跎一世了。过了这个坎，再想出头，难如登天。”
张仪浑身一震，攥紧了拳头。四十岁……他如今二十六七，还有十余年光景。可若再这般日复一日地挑水卖布，十年弹指便过，届时筋骨衰朽，锐气消磨，纵有天大本事，怕也施展不开了。
他沉默良久，忽地抬头，望着面前这灰袍老道，郑重问道：“先生高姓大名？在下日后若当真有出头之日，定当重谢。”
老道听他问姓名，将蒲扇在掌中一转，笑道：“贫道陶潜，不过一个摆摊算命的老头子罢了。甚么高姓大名，当不起。”
张仪正色道：“先生有此等道行，在下岂敢轻慢？日后若果真有出头之日，必当重谢！”
陶潜摆了摆手，那白须随风微动，面上一派闲适模样，说道：“有缘自会相见，无缘么，便是你做了宰相，回头来寻贫道，这棵槐树底下怕也只剩一块空地了。缘分这桩事，勉强不得。”
张仪心中感念，起身深一揖，拱手道：“多谢先生指点迷津。在下告辞了。”
说罢转过身去，举步便走。
他方才迈出三四步远近，身后忽地传来一声干咳。张仪脚下一顿，回头望去。
陶潜已然从椅上坐直了身子，一手捋着白须，一手朝他勾了勾指头，面上笑意未改，口中却道：“年轻人，且慢。”
张仪怔道：“先生还有何见教？”
陶潜将手往那横批上一指“没钱莫来”四个大字，在日头底下白晃晃甚是刺眼。
老道搓了搓手，嘿笑道：“贫道方才与你说笑归说笑，可这摊子终归是个营生。你坐了这半日，问前程，问八字，贫道有问必答，你倒拍屁股就走了？这卦金还不曾给呢。”
张仪面色登时僵住了。他下意识摸了摸怀中，那十几枚买盐的铜钱硌着指尖，心头一紧，干笑道：“先生方才不是说同我说笑么？再者先生方才也说了，有缘之人不论……”
陶潜将蒲扇朝他一点，正色道：“缘分是缘分，银钱是银钱，两码事。贫道纵有些道行，也得吃饭不是？”
张仪搓着手，面上颇有些为难，问道：“那……先生这卦金，要多少？”
