骡马市枯井周遭，肆虐了半宿的火势终于弱了下去。
杨沧从前方的断墙后转出身来，几步抢到铁兰山马前，单膝跪地：
“大帅！”
杨沧仰起头，言语间透着掩盖不住的亢奋。
“地道里全清理妥当了！”
铁兰山稳坐在马背上，俯下身子凑近了听。
“说仔细些。”
“十二处地道出口，一个没漏，全让弟兄们用乱箭封死了。猛火油分量给得足，底下烧了个通透。”
杨沧抬起没有拿刀的手，用手背狠抹了一把脸上的黑灰。
“三千多个钻进来的胡兵，一大半被烧死闷死在里头。”
“剩下的互相踩踏，退回去的满打满算不超过两三百号人。”
这番话在夜风中传开，后队的甲士群里，立马就起了一阵压低的骚动。
铁兰山听完，那张连日来绷得没有半分人气的黑脸，终于有了一丝活络气。
“好！”
老帅一巴掌拍在马鞍上，仰起头放声大笑。
“哈哈哈哈哈！”
洪亮的笑声冲天而起，连续几天压在肩头、重逾千斤的重担，在这一刻被彻底掀翻在地。
“陈长风这条汉人毒蛇，算计了咱们五年！挖地道？老子今晚就让他看看，这镇北关的地皮底下，到底埋的是谁的骨头！”
主将这一笑，周遭的亲兵与将士们跟着有了反应。
一直绷紧的阵型松懈下来。
一些人直接把长矛往地上一插，摘下沉甸甸的头盔，不管不顾地坐在沾满血污的台阶上。
“可算把这帮地鼠给摁死了。”
“这两天老子连打个盹都得留只耳朵听地上的响动，生怕脚底板突然捅出一把胡刀来。”
“这回这功劳够实在，等打完这仗，回西北高低能换三亩水田。”
压抑不住的低声欢呼在队伍里飞速蔓延，甲士们三三两两交头接耳，从口鼻里长长吐出憋屈了许多天的浊气。
铁兰山收敛了笑声，伸手一拉缰绳，战马在原地转了半个圈。
他抬起马鞭，指着前方的废墟。
“传本帅将令！”
底下交谈的动静瞬间消失，所有人立刻收声，挺直腰板重新站好。
“第三营留在这儿收尾！去城防库调民夫过来，拉黄土和石头，把这十二个井口从头到尾填死。一只耗子也别放过去！”
杨沧双手抱拳，高声应和：“遵命！那其余弟兄作何安排？”
“把刀上的血刮干净，重新整队！”铁兰山马鞭改指北面，“赵横在北偏门顶着胡狗的佯攻。”
“咱们这头的烂疮剜干净了，现在全军压过去！”
可话音未落，却异状陡生。
铁兰山座下的这匹西域战马，毫无征兆地变得狂躁。
“嘶——”
战马猛地扬起脑袋，打了一个响亮至极的响鼻，前蹄不安分地在地上疯狂乱刨。
脖子后方那一排油光水滑的鬃毛，更是根根倒竖而起！
铁兰山眉头一皱，双手用力拉扯缰绳，试图把马头压下来。
这匹老马陪伴他在尸山血海里摸爬滚打了十多个年头，过往哪怕面对刀山火海也绝不曾发过这等邪火。
眼下这马却偏偏犯了失心疯，全然不管背上主人的拉扯，只顾着拿四条腿拼命往后倒退。
没等铁兰山开口呵斥，所有人脚底下的土竟然震动起来了。
杨沧忽然发现，这地上那些积成水洼的血水，表面正在泛起一圈圈细密的波纹。
“怎么回事？难不成底下还有大批活口在挖土？”
杨沧一把攥紧刚放下的钢刀，声音变了调。
铁兰山没有接话，他放弃了安抚战马，直接从马背上翻身跳了下来。
老帅快步走到空地中央，侧转过头，将耳朵迎向北面吹来的朔风。
风里裹着城外三十里连天的战鼓和胡人的号角，但在这些杂音之下，藏着另外一种声音。
这声音来得毫无道理，却大得惊人，硬生生把远处的战鼓声全部压制了下去。
杨沧也听见了。他抬起头，满脸都是警惕和不解。
铁兰山猛然转身，大步跨上旁边的一处高台，双眼看向北面的夜空。
原本漆黑如墨、不见半点星光的穹顶之上，突然闯入了其他东西。
九团庞大的黑影，撕裂了上层的云气，排成一个半月形的阵列，直奔镇北关而来。
速度快得根本看不清轮廓。
“那是什么？”杨沧瞪大双眼，指着天上喊出了声。
黑影裹挟着万钧下坠的恐怖势能，在半空划出几道触目惊心的抛物线。
轰！
巨响在北面的城墙上当场炸开。
整段新修筑的灰白城墙，被这股巨力击中的瞬间。
剧烈的嗡鸣声向四周疯狂扩散，镇北关里所有的门窗在这一刹那间全部震颤起来。
连骡马市的地皮跟着狠狠跳动了一下。
此时的铁兰山，刚才那股意气风发的笑意，撑不过半炷香，便悉数消失。
……
北马道城头。
狂风卷着浓烈的硝烟与火星，在女墙间来回乱窜。
老兵王栓双手反扣着一截带着木刺的滚木，咬着牙往前猛推，直接将木头顺着垛口滚了下去。
底下传来一连串木梯断裂的脆响，夹杂着胡兵跌落护城河的惨叫。
他松开手，退后两步背靠在女墙上。
嘴里大口大口地喘着粗气，大口地吸进这带着血腥气的空气。
可这才刚刚吐出一半，脚下的砖突然疯了一样颠簸起来。
毫无防备之下，王栓双腿一软，整个人被这股大力直接掀飞，重重摔在两步开外的马道上。
这一下，疼得他倒吸凉气。
他下意识想脱口成脏，抬头的那一瞬间，声音却全卡在了嗓子眼里。
城外的黑暗中，一块足有磨盘大小的巨石，带着呼啸的恶风，狠狠砸在他正上方的那处垛口上。
“砰——”
这面被总兵大人夸赞过坚不可摧的新墙，扛住了石头的穿透，却没有卸掉那股蛮横到极点的冲击力。
接触面的女墙当场碎裂。
大块的碎砖、锋利的石片，夹杂着漫天的白灰，犹如暴雨一般，劈头盖脸地向后方马道上的守军落下来。
旁边三四个举着长矛的甲士，连惨叫都来不及发出，直接被震得双脚离地。
内脏在剧烈的震荡中受损，几人倒飞出去，瘫倒在马道上，口鼻里直往外冒出粘稠的黑血，身体抽搐了两下便没了动静。
王栓运气好，摔倒的位置偏了几尺。
一块飞溅的碎石擦着他的头皮飞过去，在额角拉开一道口子，热血瞬间糊住了他的左眼。
此时此刻，他已经顾不上太多，只能狼狈地趴伏在地上，捂住后脑勺，借着地面的凹陷躲避那些胡乱飙飞的夺命石块。
四周全是呛人的粉尘，根本看不清三步以外的人影。
王栓咬着牙，手脚并用地往前挪动。
他好不容易挪到那处被彻底砸毁的女墙豁口边上，小心翼翼探出半个脑袋，眯起那只还能瞧见东西的右眼，朝城外旷野张望过去。
远处那片原本只有零星火光的荒原上，不知何时多出了九个庞然大物。
那是九架高耸入云的回回炮。
它们巨大的木质抛臂刚刚完成了一次抛射，此刻下方数百名光着膀子的胡人工匠拉扯下，正缓慢而坚定地向后回落。
更多的胡人推着装满巨石的板车，停在了皮囊旁边。
王栓一眼就明白赫连人要干什么！
他趴在缺口边，迅速地数起那些板车。
可这数目才数到一半，手指头竟控制不住地狂乱打起哆嗦来。
