管家的话还没说完，薛长慈已经从地上爬起来了。
后背的烂肉蹭过灰棉袍，血水把布料粘在了肉面上。
他的脸白了一瞬，牙一咬，硬撑着站直。
“红线全断了？”
“全断了！地底下那些人一个喘气的都没有了！”管家跪在门槛上，膝盖磕出了血，“老爷，井水变了味了！”
薛长慈的脚迈出去一步，又收回来。
他转头看向江枫。
江枫靠在书案边上，两只手插在袖子里。
“你做了什么？”
“四个多月，你自己说的数字。”江枫的下巴朝他后背方向抬了一下，“寿元抽干了，线没东西可抽，自己就断了，跟我撒那把灰没关系。”
薛长慈的喉结上下滚了两趟。
现在那批流民，最早收进来的已经四个多月了。
他们的命，到头了。
靠剩下的人数，并不足以支撑阵法的运行。
管家还在地上嚎：“老爷！镇外的路全封了！官府设了卡子！新的流民一个都进不来了！”
薛长慈的手扶上门框，脸上只剩苦笑。
没有大量新的流民，就没有新的寿元注入。
井水里残存的药效撑不过一天。
他闭了一下眼。
“三年借来的命，要还了。”
江枫没接话。
日头还没落到屋檐底下，第一波症状出现了。
镇东头一户人家的老太太在灶台前栽倒，口吐黑水，浑身滚烫到把床板都捂热了。
她儿子把人背到薛府门口的时候，主街上已经蹲了七八个人在墙根底下干呕。
呕出来的东西是黑的。
一个小时之内，主街上躺了三十多个人。
三年被井水摁下去的病症掀了盖子，加倍讨债。
有个四五岁的孩子抱着娘的腿哭，哭到岔了气，自己也开始吐。
江枫站在薛府二楼的窗口往下看。
主街上的人越来越多。
有人搀着家人往薛府方向走，有人抱着孩子跑，有人拖着被褥直接铺在薛府门口的青石板上。
火把亮起来了。
先是三五支，从巷口冒出来。
然后十几支，从主街两头汇过来。
再然后几十支、上百支，把薛府门前那条街照得通亮。
人群黑压压地堵在大门外。
最前面站着的，是井台边那四个老头。
捏旱烟杆的那个举着火把，火光把他脸上的皱纹刻得一道一道的。
他身后少说三四百人，男女老少全有，有的披着被子，有的光着脚，有的脸烧得通红还在发抖。
“薛善人！”
第一声喊出来，后面几百个嗓子跟上。
“薛善人！开门！”
砸门声响起来了。
拳头砸，脚踹，有人拿扁担捅。
木门在铁锁里晃，灰尘从门框上簌簌往下掉。
“薛善人！你不能不管我们！”
“我家老娘快不行了！”
“孩子才三岁啊！薛善人！”
哭声、骂声、求饶声搅在一起，从门缝里灌进来。
薛长慈站在前院正中央，面朝大门。
火把的光从门缝里透进来，一条一条打在他脸上，明暗交替。
他的两只手攥着袖口，指节一松一紧。
“去年冬天跪了三十多个。”江枫从二楼下来，站在他身后五步远的地方，“今天来了三四百。”
薛长慈没回头。
门外的声音变了。
从哭求变成了质问。
“薛长慈！你凭什么不救我们！”
“我们供了你三年！香火钱交了多少！”
“你是活菩萨！菩萨不能见死不救！”
一块石头从墙头飞进来，砸在院子里的青砖上，碎成三瓣。
薛长慈的肩膀猛缩了一下。
又一块石头飞进来，擦着他耳朵过去，砸在身后柱子上。
他转过身，走向书房。
脚步很快，后背的烂肉被牵扯着，每一步肩膀都往下塌一次，但他没停。
书房的桌案上，笔架旁边，一把裁纸用的铜柄匕首。
薛长慈把匕首拿起来。
刀刃三寸，磨得锋利。
铜柄上缠着旧布条，被手汗浸得发黑。
他另一只手扯开棉袍的扣子。
灰棉袍敞开，中衣领口被扯松。
他把匕首往左臂内侧比了一下，刃口压上皮肤，压出一道白痕，手腕没稳住，白痕歪了。
“割了这一刀，血兑进井水里，能撑半天。”他的声音从牙缝里挤出来，每个字都在发颤，“半天……够我想办法了……”
江枫走过去。
右手直接抓上刀背，往外拽。
薛长慈没防备，手指被带得一松，匕首脱手。
铜柄在地砖上弹了两下，滑到墙根底下。
薛长慈愣在原地，左臂还举着，内侧那道白痕慢慢泛红。
“你割一刀撑半天，明天他们就要你割第二刀。”
江枫从袖子里摸出那对红漆筊杯。
左手一只，右手一只，塞进薛长慈空着的两只手掌里。
木头触碰掌心的温度，让薛长慈的手指本能地合拢。
“后天要你的筋，大后天要你的骨头。你有多少肉够他们吃？”
门外有人换了家伙。
扁担砸上去的声音比拳头实得多，木门的门栓被震得往外弹了一截。
“薛善人！再不开门我们自己进来了！”
江枫的手从薛长慈掌心上收回来，退后一步。
“你说你是他们养在神龛里的刀。”
薛长慈低头看着手里那两块红漆木头。
十根手指慢慢收紧，木头的纹路硌进掌心的肉里。
“既然他们说你是神，那就带着这两块木头，去你的神台上。”
江枫偏头看了一眼大门的方向。
火光从门缝里涌进来，把整个前院映成橘红色。
“问问你的信徒，他们愿意为你这个神，付出什么。”
