民国十八年，深秋。
祁山城不算个大地方，三面环山，一面环河，黄土垒起来的城墙经年累月被风剥雨蚀，豁口处爬满了枯藤，瞧着比省城那些青砖城墙寒碜得多。
这儿平日里交通闭塞，商旅往来稀疏，街上最热闹的铺子也不过是间茶馆兼卖些粗布杂货，谈不上什么繁华。
可在这样的乱世里，祁山城的穷反倒成了好处。
翻过前面那座虎头山就是平地，平地过去是省城，再往北就是连年打仗的地界。
战火烧起来的时候，往山里躲总比往平原上跑活得久些。
这两年各地军阀混战，北地贼寇入侵，逃难的人渐渐多起来，富绅文人拖家带口地钻进这山窝子里来，倒也把荒僻的祁山带出了一点人气。
前些日子祁山城出了一桩不小的动静。
据说是山外最大最繁华的那座青岚城被人占了，占城的是个大军阀，带着三千兵马晃晃荡荡地进了城，把青岚城的官员全撵下了台。
消息传到祁山，家家户户关起门来，连白天都闩着门栓。
老百姓听惯了“军阀来了”这几个字眼，可听惯了不代表不怕。
谁知道来的这位大帅，会不会是个更不讲理的煞神？
忐忑了几日，倒也没出什么大事。
那位大帅占了青岚城后就再没往祁山这边来，只在城里留了些兵把守。
留下的这些兵痞子脾气不好，见人瞪眼，拿东西不爱给钱，但到底是没杀人放火。
日子久了，百姓也就松了口气。乱世里头，不杀人放火就算好军阀了，这道理并不难懂。
这年头，今年这个军阀来了，明年那个军阀来了，换得比县太爷还勤，早就习惯了。
——
祁山城内落了今年的第一场霜。早晨天刚亮，城外就排起了长队。
城门口挤着进城的黄包车，挑着担子赶早市的菜贩和驴车上堆着山货的农户焦急地等在那儿，还有几个穿学生装的年轻男女，大概刚从战乱纷飞的省城逃学回来。
队伍歪歪扭扭地往前挪，两个守城兵懒洋洋地靠着黄土墙根，枪杆子杵在地上当拐棍，嘴里叼着昨天搜刮来的廉价烟卷，眯着眼有一搭没一搭地打量过路的人。
“进城先交钱，一人两个铜板，驴车五个。”
年长些的兵拿枪托捅了捅前面那辆驴车的轮子，嘴里含混不清地吆喝。
年轻的兵站在另一边，四处张望，忽然瞧见远处官道上来了一队人。
打头的是匹高头大马，马上坐着个穿半旧黑褂子的汉子，肩宽背阔，瞧着三十岁出头，那身气势不像寻常赶路人。
身后是七八个同样穿着朴素骑着马的汉子，散散落落地缀在后面，不近不远地跟着。
年轻兵阅历不足，但心思活络，瞅上一眼就眼神开始放光。
这年头可不是什么人都有马骑，更何况哪怕离得远，也能看出那马油光水滑，保养极好。
估计是逃难来的富绅地主，想着要低调进城。
年轻的兵眼神滴溜一转，心想这次一定要狮子大开口多要点进城费，指不定还能赚点碎银……
他这么想着，凑上去对旁边的同僚示意：“嘿，那几个人看着不像善茬。”
年长的也瞥了一眼，估计是和他想到一块去了。
“管他什么茬，进城就得交钱！你去拦。”
年轻的兵得了令，踢掉烟头，提了提裤腰带就迎上去，手里端着枪，拉高嗓门耀武扬威地喊：“站住！下马！通行证拿出来，进城先交——”
话没说完，马已经走到跟前，居高临下地停住了。
年轻兵险些被马撞上，后退几步恼羞成怒地仰着头，这才看清马上那人的脸。
三十出头的年纪，生得一副极具压迫感的英挺骨相，宽大褂子也遮不住的宽肩窄腰，衬得身形如山般高大。肤色是常年风吹日晒的蜜色，眉眼锋利深邃。
年轻兵的视线下移，落在男人的嘴角。那儿从右嘴角斜斜往下颌划拉着一道浅褐色旧疤，非但没有损了相貌，反倒添了几分粗粝野性的男人味。
那双眼睛低下来扫了小兵一眼，然后挑眉笑了笑，嘴角那道疤跟着拉扯开来，又野又俊，却让年轻小兵觉得后脖颈发凉。
“交什么？”马上的人不紧不慢地问。
年轻的兵不自觉地又后退一步，捏紧了手里的枪，色厉内荏：“交、交钱！不交钱不许……”
话没说完，前面排队的驴车忽然翻了一筐柿子，黄澄澄的果子滚了满地。
赶车的老汉慌了，撅着屁股满地捡，后头等着进城的人不耐烦地嚷嚷。
几个穿着学生装的年轻人对视一眼，凑上去帮着捡。
年轻的守城兵瞬间来劲了，端着枪就走过去，抬脚踢开一个挡路的柿子，把戾气发泄在好揉搓的平头老百姓身上，扯着嗓子大骂：“捡什么捡？挡着道了不知道？滚边儿去！”
他说着，又跺脚踩碎两个柿子。
老汉哆嗦着“哎哎”应，手还在够一个滚远的柿子。那兵抬脚又要踢，脚刚抬起来，刚刚那男人就驾着马横在了他面前。
男人俯视着那兵，慢悠悠道：“柿子比你命贵，你信不信？”
那兵愣了愣，抬头看见一双凌厉的眼睛，刚刚那句话被他咂摸出味来，猛地一瞪眼，脑子一发热什么都顾不上了，拿上枪就对准人脑门准备威胁。
男人后头那些散落的骑马汉子们慢慢围拢过来，没人说话，冷冷地注视着他。
年轻小兵这才发现，这些人脚步轻，站位散，看着懒散，可却把前头后头的路都堵上了。
他握着枪的手不自觉地开始哆嗦。
那边年长的兵赶了过来，他眼神更尖，目光瞥见骑着马的男人攥缰绳的那只手虎口上一层厚茧，心里咯噔一下。
又抬眼看清了男人的相貌，尤其是嘴角那道疤痕。年长的兵颤抖着瞪大眼睛，浑身都有些发软，猛地扔了枪跑过来一巴掌糊在年轻兵后脑勺上。
“睁大你狗眼看看！”
年轻的兵还没反应过来，年长的已经点头哈腰，结结巴巴开了口：“大、大——”
男人没搭理他，翻身下马，弯腰捡起一个滚到脚边的柿子，在袖子上蹭了蹭，放进老汉的筐里。
老汉哆嗦着哽咽道谢，男人摆摆手：“老人家，早点进城吧。”
他翻身上马，两个守城兵已经恭恭敬敬地给他腾开了道，现在正站在路边瑟瑟发抖。
男人往里走了两步又停住，回头看了眼那年轻的兵，嗤了一声。
“下回拿枪对人之前，先看清楚你那枪栓拉没拉上，拿根烧火棍吓唬谁呢？”
“还有——”男人的鞋尖踢了踢马肚子，马往前踱了几步，把那个挡路的年轻兵逼退了两步，险些腿一软跪倒下去，“下回拦人之前，先掂量掂量自个儿裤腰带提没提紧，丢人现眼。”
——
（本世界背景纯属虚构）
（避雷的宝子们看过来——本世界的两个攻有一个不洁，但是孩子不是亲生的，后面会提到。介意这点的宝子慎入哇）
