三日之后，许都西北，具茨群山连绵百里，层林叠嶂、古木参天。
时值秋高气肃，霜叶漫山，秋风穿林而过，卷起阵阵叶浪，苍莽辽阔，极适帝王巡狩，观兵阅武。
今日大汉天子秋狩大典设于此山，銮驾仪仗列阵山林，旌旗分列，甲兵林立，金戈映秋阳，皇家威仪铺展山野，阵仗恢宏，气象万千，尽显正统帝王的赫赫排场。
皇帝銮驾正中，刘协端坐御马之上，神色平和淡然，静静俯瞰漫山秋景。
御驾身侧左右，一概重臣随驾伴猎，阵列规整，各司其位。
曹操一身通体黑铁鳞甲披身，甲叶层层，腰悬佩剑，侧挂长弓，策马紧随刘协身侧。
苏屹在其身后，身姿挺拔，寸步不离御驾左右，全权护持圣驾安危，执掌秋狩全域防卫。
御驾另一侧，杨彪朝服未换、只轻披简易武氅，同样紧随刘协身侧。
稍许沉默，杨彪率先开口，语声温和，似是由衷夸赞：“曹司空戎装随猎，金甲映秋，气度凛然，当真英武无双，有社稷柱石之风。”
曹操闻言，淡然扬唇，顺势回敬：“哈哈哈，秋狩乃是皇家大典，观兵重事，奉陛下旨意而行，自当披甲持兵，郑重以待，不敢有半分轻怠。”
说完，他侧首看向杨彪，字句从容：“杨司徒久居朝堂，常着章服，今日随猎披氅，敛文士儒雅，存庙堂威严，亦是气度雍容，不减重臣风骨。”
听到曹操的话，杨彪连忙躬身拱手，姿态愈发恭谨，刻意示弱：“圣驾当前，天子在上，老臣残躯老朽，何谈威严二字，司空谬赞。”
一旁端坐御马的刘协，心思剔透，自然听出二人言语间的对峙锋芒。
他不愿秋狩伊始便生出隔阂，坏了布局，连忙含笑岔开话题。
“二位皆是朕倚重的汉室栋梁，社稷元臣，共辅朝纲，自带江山威仪，无需过谦。”
说着，刘协抬手，取下身侧御马悬挂的御用宝弓，弓身雕琢宝纹，材质温润，鎏金缀玉，乃是皇室御用重器，极为珍贵。
他举弓示众，朗声笑道：“今日秋狩，不论文武，不分尊卑，诸将各凭本事，驰猎山林。谁能斩获首功，拔得头筹，朕便将此御用宝弓相赐，以作嘉奖！”
一语落下，周遭随猎将士尽皆动容，目光灼灼望向那柄御赐宝弓，人人心生争胜之心。
刘协会意，转头看向曹操身后肃立的苏屹，高声笑道：“南乡侯勇冠三军，战功赫赫，马踏黄河两岸，枪法锏法冠绝天下，不知今日可有争胜之心？朕素来最看好南乡侯勇武。”
话音未落，刘协身侧的杨彪立刻顺势接话，看似夸赞举荐：“陛下所言极是！南乡侯武艺盖世，当世无双，放眼天下，能与南乡侯一较高下者，唯有温侯一人而已。”
至此，他忽而话锋一转，故作疑惑，高声追问：“只是秋狩大典，万众齐聚，为何不见温侯身影？”
刘协亦是顺势蹙眉疑惑，出声问询：“不错，朕早已下旨，令温侯一同随驾秋狩，护持山林，此刻为何不见人影？”
苏屹策马而立，听闻问询，即刻俯身抱拳：
“启禀陛下，吕将军领防卫要务，亲率精锐士卒入山巡查，遍历深林险地，肃清山野隐患，排查异动，为秋狩全域安防巡视，是以暂未至此。”
杨彪闻言，眼中精光一闪，立刻抓住时机，连忙进言：“山野外围已有仲典，许二将统领虎贲禁军戒严防备，百里地界肃清无虞，断然不会生出意外。
秋狩盛典，众人齐聚，万众瞩目，当世两大猛将错失争锋之机，未免可惜。
臣恳请陛下，速速传召温侯归队，令温侯与南乡侯同台较技，比试箭术武艺，也好让我等饱览当世绝顶武风，震慑天下，彰显大汉武备！”
杨彪心知吕布勇武冠绝天下，也就苏屹能压他一头，威慑力极强，因此，若是吕布一直不见身影，自己暗中布置的死士伏击，恐难以发挥作用。
此刻若能调回吕布，便可借机将吕布和苏屹都留在这里。
面对杨彪的刻意试探，苏屹目光不动，全然置若罔闻，既不接话，亦不附和。
这般全然无视的姿态，让主动搭话的杨彪瞬间僵在原地，场面陡然尴尬。
他侧首看向身侧的曹操，欲寻台阶，寻声附和，可只见曹操垂眸抚须，目光淡淡望向前方幽深密林，神色闲适，置身事外，仿若未曾听见方才所有对话，丝毫没有解围之意。
接连被无视，杨彪眼底温和笑意尽数收敛，袖中五指悄然紧握，心头郁气暗生，却碍于刘协在前，不敢有半分失态，只能强行隐忍。
刘协瞧出场面凝滞，连忙轻咳两声，出声圆场，不让杨彪颜面尽失，顺势顺水推舟：
“咳咳，杨司徒所言有理。南乡侯与温侯皆是朕大汉赖以安定四方的基石。
今日秋狩盛典，自当展露绝顶武艺，威慑四方诸侯，彰显大汉天威。速速传旨，召温侯归来较技！”
就在旨意将落之际，一直默然旁观的曹操终于开口：“陛下。”
“哈哈，司空请讲。”
“陛下，山野防卫，圣驾安危，乃是秋狩第一要务，半点疏忽不得，片刻松懈不得。
山中深林广袤，险地极多，很有可能暗藏未知隐患，奉先巡查之责至关重要，不可中途调离，擅离岗位。依臣之见，且令奉先继续巡山守御，保全万全为上。”
曹操一言定调，彻底封死了调回吕布的可能。
刘协心中盘算落空，却无法反驳，只能点头默许，不再坚持，抬手示意銮驾继续前行。
队伍徐徐向深山挺进，杨彪策马落后半步，眉心微蹙，神色沉凝，随着他悄悄挥了挥手，队伍末尾一人悄然脱离阵列，稍稍拉开距离。
片刻之后，数匹快马自山林侧翼疾驰而出，马背之上之人皆是布衣蒙面，装束寻常，正是此前在司徒府隐秘集会的各大士族心腹死士。
为首一人策马贴近杨彪下属身侧，压低嗓音，以仅有二人可闻的音量急促低语：“吕布至今未归，游离阵列之外，变数难测，会不会打乱我等部署，影响伏击大计？”
“无妨。传令下去，所有人伺机待命，机灵行事。吕布不在核心阵列，未必是祸，反而是我等天赐良机。
少一尊绝顶猛将坐镇护卫，伏击阻力骤减，胜算大增，无需自乱阵脚。这是司徒的命令。”
“谨遵司徒令！”
心腹死士颔首应诺，即刻策马隐入山林深处，再度潜伏待命。
随之，杨彪下属整理神色，收敛所有暗沉杀机，再度催马前行，来到了杨彪身侧，对着杨彪点了点头，随后重新落至队伍末端。
而杨彪始终保持着那老神在在的样子，仿佛什么都没发生。
刘协侧眸瞥他一眼，心知其暗中布局，却故作未见，默然不语，任由队伍继续深入具茨深山。
