随着汉胡盟约敲定，并州全境彻底尘埃落定，安稳无虞。
虽如今汉胡依旧是同盟相称，南匈奴保留部族建制，留存自主权力，曹操居于绝对主导，掌控全局，但名义上的同盟关系依旧存续，无法一朝彻底取缔。
只是曹操如今四方战事缠身，基业初建，百废待兴，中原，南线，北线皆是诸事繁杂，根本无多余精力彻底清算整合南匈奴部族。
能够稳住北疆局势，换来长久安稳，已然是当下最优结局。
大局既定，曹操即刻着手并州后续镇守部署。
他留曹仁，张郃二将坐镇并州，确保北疆长治久安。其余主力大军尽数拔营启程，班师回朝，浩浩荡荡奔赴许都。
大军一路稳步前行，历经两月长途跋涉，终于顺利返回许都城下。
朝野百官出城迎接，城中百姓安居乐业，京畿之地依旧是安稳繁盛。
与此同时，南匈奴赴京请罪的使团，也定于三日后抵达许都，入朝面君，议定盟约岁供诸事。
只是这般朝堂扯皮，文书周旋，礼制交涉的繁琐事务，自有荀彧等文臣全权处置，无需沙场武将费心操劳。
苏屹随大军入城，向曹操说了一声后，便直接归府，暂卸甲胄，褪去戎装，归家休整。
府邸庭院清幽，静谧安然，褪去战场杀伐的喧嚣，只剩阖家安稳的闲适。
苏屹刚踏入府门，便见一道轻盈身影匆匆快步迎至门前，正是曹清。
望见自家夫人款款而来，苏屹眼底瞬间染上温柔笑意，一路奔波的疲惫尽数消散。
他脚下快步上前，不等曹清行礼问候，便俯身将人轻轻抱起。
骤然被苏屹相拥，曹清猝不及防，下意识发出一声轻呼，脸颊微红，连忙轻声劝阻。
“夫君，庭院侍从皆在，诸多下人看着，太过失礼。”
原本准备躬身行礼的一众府中侍从，闻言尽数低头垂目，纷纷转过身去，或目视地面，或仰头观天，无人敢抬头张望半分
这云可真云啊，对对对，这地板可真地板啊。
见此，苏屹抱着怀中之人，笑意温润。
“夫人多虑，阖府之中，何来旁人观望。”
不过，说完后，他还是缓缓将曹清轻轻放下，收敛嬉笑，语气转为关切，细问家中近况。
“家中近日一切可好？此前收到家书，知晓梦儿诞下一女，母女身子可否安康？”
曹清轻轻颔首，柔声回话。
“府中诸事安稳，无需夫君挂念。此前家中请来两位神医悉心调理，诸葛妹妹产后恢复极佳，身子早已无碍。
幼女亦康健无恙，安稳乖巧，依照夫君此前嘱托，已为女婴定名韶。”
苏屹闻言安心颔首，随后夫妻二人并肩同行，漫步庭院回廊，一路前往内院，准备看望新生幼女与家中孩童。
行路之间，曹清顺带将许都近日朝野见闻，士林动向缓缓告知苏屹。
“鄄城学宫近日人才辈出，司马徽诸位儒师悉心育才，接连举荐两位旷世奇才入许，一位名为徐庶，一位名为庞统。
徐庶性情谦和，才学扎实，入都之后颇得朝臣赏识。
唯独庞统，天资绝世，智计无双，奈何容貌，嗯，容貌不佳，入京之后屡遭世人轻待，不被看重，近日心生郁郁，已然生出归返荆州，归隐乡野的念头。”
曹清言语之间，带着几分惋惜与迟疑，感慨世人以貌取人，埋没贤才。
苏屹听闻凤雏庞统之名，心中瞬间生出浓厚兴致。
他深知庞统智计通天，谋略绝世，与诸葛亮齐名天下，有卧龙凤雏之称，乃是搅动乱世格局的顶级奇才。
世人仅凭外貌轻慢贤才，属实埋没珍宝。
于是苏屹心底暗存思虑，待探望完家中妻儿之后，便亲自寻访庞统，见一见这位身负绝世之才，却怀才不遇的汉末凤雏。
同时他也要见识见识，让书里记上一句不好看，到底得有多不好看！
许都暮色温柔，晚风穿街过巷，拂动满城烟火。
就在苏屹归府阖家团聚之时，许都一处临街酒楼之中，一场不起眼的际遇正悄然发生。
这座酒楼地处京畿闹市，往来皆是仕子权贵，文武官吏，乃是许都文人雅集，宾客宴饮的常设之地，日日喧嚣不绝，人声鼎沸。
酒楼二楼雅座，喧嚣稍减，氛围清幽，恰是闲谈论道的好去处。
徐庶端坐案前，看着对面默然沉思，神色郁郁的挚友，心底满是惋惜。
他沉默良久，终究还是压不住心中感慨，轻声开口，带着几分恳切的规劝。
“士元，你当真已下定决心，要辞别许都，折返荆州襄阳？”
桌案之上，酒菜未动，杯盏微凉。
庞统抬眸望向窗外繁华街景，眼底掠过几分落寞不甘，轻轻颔首，语气裹挟着无尽怅然与自嘲。
“许都繁华冠绝天下，朝堂清明，英才汇聚，的确是天下士子梦寐以求的立身之地。只可惜，这片沃土虽好，却无我庞士元半分容身之处。”
“此番承蒙师长举荐，怀揣荐书远赴京师，本以为可凭胸中所学，立足朝堂，建功立业。
奈何朝中官吏先入为主，以貌取人，心存偏见，纵有师长荐书，依旧处处受冷，屡屡被轻慢。”
他微微垂眸，语气添了几分冷意与萧瑟。
“此地重虚名，重仪表，唯独不重胸中韬略。既无人愿意静心审视我之才学，无人肯给我展露抱负的机缘，与其在此空耗光阴，蹉跎岁月，看人脸色，遭人轻辱，倒不如尽早归去。
我庞氏一族在襄阳根基深厚，归乡之后，尚且能寻得机缘，一展平生所学。”
徐庶闻言，眉头微蹙，看着挚友郁郁不得志的模样，心中百般惋惜。
他深知庞统身负经天纬地之才，智计卓绝，远非寻常浮华仕子可比，就此归隐山林，实在是太过埋没天赋。
徐庶稍作迟疑，斟酌言辞，再度开口规劝，试图为挚友留住一线机缘。
“士元不妨再耐心等候些许时日。
魏侯近日方才班师回朝，平定并州，威震北疆，新胜归来，必然要整顿朝纲，擢拔贤才。
世人皆言魏侯独具慧眼，最善识人用人，从不以容貌出身论高下。你暂且蛰伏静待，待魏侯梳理完军政诸事，必有慧眼识珠之人举荐，届时自有出头之机。”
听闻此言，庞统却是冷冷嗤笑一声，眼底的郁气更盛，语气满是寒凉。
“识人亦需有心识人，用人亦需肯耐心用人。如今满朝文武，皆是先观其表，再论其才，世俗眼光浅薄如斯，谁愿耗费心神，透过寻常皮囊，深究旁人胸中丘壑？”
“我在许都待了多日，屡次自荐，屡次碰壁，早已看透世态炎凉。这般虚妄等候，不过是自欺欺人罢了，我不愿再做无谓僵持。”
二人相对默然，席间气氛愈发沉闷。
壮志难酬的憋屈，怀才不遇的不甘，萦绕在二人之间。
就在这时，酒楼楼下骤然传来一阵喧闹嘈杂之声，人声喧哗，笑语张扬，由远及近，层层叠叠涌上二楼，打破了二楼清幽的氛围。
一众仆从簇拥着一名锦衣文士，步履张扬，姿态傲慢，手持酒壶，缓步踏上二楼。
