前去传话的宫女名唤采萍，本来是凤仪宫里的三等宫女。刚被拨到澜雪宫伺候。
生得一张寻常面孔，做事却极伶俐。
她悄无声息地回到凤仪宫，找到知春嬷嬷，将昨夜在澜雪宫外听到的动静一五一十禀明。
知春听完，脸上闪过一丝意味不明的笑。
她点点头，吩咐道：
“继续盯紧澜雪宫，一有消息，即刻来禀。”
采萍应下，悄无声息地退了下去。
凤仪宫里，熏香袅袅，琴音淙淙。
陈皇后正坐在窗边的软榻上，与张听雨对弈。
阳光透过窗棂洒进来，落在棋盘上，将黑白两色的棋子照得莹润生光。
自从知道儿子心仪张相之女后，陈皇后就时不时将人召进宫来。
起初张听雨称病不愿进宫，可架不住皇后日日赐补品、三番两次地催请。
她虽贵为宰相嫡女，却也不好屡次拂了中宫皇后的面子，只能勉为其难地应召而来。
眼下两人执棋对弈，落子无声。
张听雨执白，陈皇后执黑。
白子布局巧妙，进退有度，却总是能在关键时刻让黑子更胜一筹。
那让棋让得恰到好处，纵然刻意，也令人看不出痕迹。
着实是智慧。
知春走进来时，陈皇后抬头看了一眼。
她放下手中的棋子，微微一笑，道：
“本宫要去更衣，治儿，你来陪张姑娘继续下。”
说罢，她便扶着知春的手起身离去。
明眼人都知道，这是在为两人创造机会。
谢治从容落座，执起黑子，继续与张听雨对弈。
他看了一眼当下的棋局，目光微闪。
白子看似节节败退，实则布局精妙，处处留有后手。
他微微一笑，开口道：
“承蒙张姑娘让步，否则这局棋，母后早就输了。”
张听雨垂眸看着棋盘，面色淡然。
她轻轻落下一子，语气不疾不徐：
“臣女棋艺不精，不配与娘娘和殿下对弈。何来让步一说？”
谢治微微挑眉。
他想起前日在父皇面前与谢沉对峙的那场官司。
分明是他握有证据，分明是他占据上风，可最后谢沉三言两语，竟然将局面整个翻了过来。
父皇当场罢免了三位陈氏官员的官职，还将谢沉从禁宫里放了出来。
他输了一局。
谢治看着眼前这个淡然自若的女子，忽然道：
“张姑娘这是以退为进。也对，有时候，一些人看似是赢，其实是输；而一些人看似落了下风，实则能够笑到最后。”
张听雨听了这番言论，心里默默翻了个白眼。
这五皇子怎么这么招人讨厌？
她生平最烦说话拐弯抹角的人。
家里面有个日日之乎者也的父亲还不行，进宫下个棋还要听人在这里叭叭叭地内涵。
内涵什么呢？你不就是想说自己夺嫡之争能够笑到最后吗？
这与本姑娘又有何干系？
你们母子二人想要给我做局，绝无可能。
张听雨面上不显，心里却已经打定了主意。
她懒得和谢治多说什么，继续下了几子后，理所当然地输给了谢治。
她站起身，行了一礼，做出一副戚戚然的模样。
“臣女棋艺不精，无颜面对五皇子和皇后娘娘。臣女先行告退了。”
说罢，她便扶着婢女香寻的手，缓缓退出了凤仪宫。
那背影，袅袅婷婷，却不带一丝留恋。
张听雨刚走，陈皇后便从后殿走了出来。
她看着若有所思的谢治，开口问道：
“怎么样治儿，你探问出她的心意了吗？”
谢治闻言，微微蹙起眉头。
他的语气有些不耐：
“儿臣说过，不用母后操心儿臣的事。”
陈皇后心里虽恼，却也不能苛责谢治。
毕竟，近来谢治几次三番在谢沉面前落了下风，全因为自己和陈氏一族的拖累。
如今皇帝虽然没说什么，却因为陈氏族人侵占百姓良田的事情，当着众臣的面斥责了谢治，并且将谢沉从禁宫里面放了出来。
陈皇后想到此处，有些理亏，语气软了下来，安慰道：
“治儿不必心急。你舅舅说了，只要他能一直带兵打胜仗，你父皇就不可能真的严惩咱们。”
她说完又道：
“况且那张相之女如此见风使舵，不能慧眼识珠，往日才名也不过是吹捧出来的。”
“不仅如此，她还整日病病歪歪的，想来以后也是子嗣艰难。不如你再考虑考虑沐儿……”
话未说完，便被谢治很不耐烦地打断。
“母后！”
他的声音冷了几分，
“父皇刚刚罢免了几位陈氏官员的官职，你就让我娶他们家的女儿？”
陈皇后语塞。
她僵了半日，才小声道：
“怎么就成了他们家呢，那可是你的外祖家啊，治儿。再说你又不是不知道，沐儿她从小就仰慕你……”
谢治冷笑一声。
“她仰慕本王，本王就要娶她？”
陈皇后被怼得一愣一愣的。
她勉强笑了笑，又道：
“那你打算怎么办？继续向张姑娘示好？过几日初夏，御花园中芍药盛开，母后办个赏花宴，再为你请她进宫如何？”
谢治闻言，心中忽然生出一计。
他眯起眼眸，微微一笑，那笑容里带着几分意味深长。
他的语气也缓和下来。
“好啊。母后也把陈沐宣进宫吧。再多请些世家贵族的女子，儿臣好多相看几个。”
陈皇后听了，喜出望外。
她高兴道：
“治儿，你终于想明白了！只要早早娶了王妃，生下嫡长孙。那个谢沉就算再怎么和贱妾夜夜笙歌，也终究越不过你。”
谢治听了，冷哼一声。
他想起林茉曾告诉他的那个秘密，也就是谢沉不能人道。
意味深长地说道：
“谢沉就算再怎么折腾，也都是为他人作嫁衣裳。就是可怜那个小侍妾了。”
谢治心想：若非菀清被谢沉玷污，以她万里挑一的姿色韵致，自己高低得尝尝滋味。眼下倒是便宜谢沉那个天阉之人了。
陈皇后听了，想起自己在林茉身上吃的亏，哼声道：
“那个狐媚贱人，有什么可怜的？等她落在本宫手里，本宫定要好好收拾她！”
谢治闻言，微微蹙眉。
“母后不可轻举妄动。这个女子，儿臣自有妙用。”
澜雪宫里，阳光正好。
宫人正在给林茉梳头发。
那柄碧玉梳握在宫人手中，一下一下，穿过林茉柔顺的青丝。
林茉坐在妆台前，百无聊赖地看着镜中的自己。
忽然，她冷不丁打了个喷嚏。
“阿啾——”
宫人手一抖，那柄碧玉梳从她手中滑落，直直往地上坠去。
林茉眼疾手快，猛地转身，伸手一捞，趔趄着接住了那柄梳子。
好险。
她低头看了看手中的碧玉梳，幸好是完好无损。
林茉松了口气。
那宫人却已经吓得脸色发白，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：
“姑娘恕罪！奴婢不是有意的！求姑娘饶命！”
林茉愣了愣，挥手道：
“行了，起来吧。没事，你下去吧。”
宫人如蒙大赦，连忙起身退了出去。
林茉独自坐在妆台前，握着那柄碧玉梳，一边慢慢梳着头发，一边心想：如今身边都是眼线，没一个心腹。自己得抓紧拜托谢沉，把大福调过来才行。
正如此想着，身后忽然传来脚步声。
镜中映出一道修长挺拔的身影。
谢沉不知何时已经走到了她身后。
他站在林茉身后，俯下身，一只手轻轻托起她的下巴。
林茉被迫仰起头，对上他那双幽深的凤眸。
然后他弯腰俯身，吻住了林茉的唇。
谢沉吻得很认真，很投入，像是怎么都亲不够似的。
林茉手中的碧玉梳滑落在妆台上，发出轻轻的响声。
