张听雨听着这句自己从小就听到大的话，就在那一刻彻底爆发了出来。
她攥紧张夫人的手，眼睛瞪得圆圆的，眼眶泛红，里面翻涌着愤怒与痛楚。
尖锐而颤抖地说道：
“又是‘为我好’！母亲！从小到大，您每次做那些我不愿意的事，都说‘为我好’！您问过我吗？您问过我想要什么吗？您问过我愿不愿意吗？”
院子里一片死寂。
张夫人和其他众人皆被这突如其来的爆发震住了。
那个平日里温婉端庄、知书达理的张家嫡女，那个从不顶撞父母、从不说一句重话的大家闺秀，此刻像一头被逼到绝路的小兽，浑身的毛都炸了起来，露出从未示人的獠牙。
张夫人嘴唇翕动了几下，想要训斥，却训斥不出来。
就在这时，一个人从侍卫身后走了出来。
王儒穿着一件暗褐色的袍子，腰背微躬，面色如常，那双精明的眼睛在人群中一扫，便锁定了张夫人。
他不紧不慢地走上前，适时提醒道：
“张夫人，咱家提醒您一句，如今东宫里丢了位顶要紧的贵人，太子殿下甚是忧心如焚。此事非同小可，若是知情不报，便是欺上。”
他说罢，目光沉沉地看着张夫人，逼迫道:
“张夫人若是知晓，就请直言。咱家也好回宫复命，免得事情闹大了，大家脸上都不好看。”
张听雨闻言，脑子里的迷雾瞬间被一道闪电劈开了。
她瞬间猜出了丢的人就是林茉。
能让疯癫癫的太子这般大动干戈、封锁城门、围困张府的，除了林姑娘，还能有谁？
张听雨的瞳孔猛地收缩，转过头，震惊地看向张夫人，声音都在发抖。
“母亲，你把林姑娘怎么了？你对她做了什么？”
张夫人依旧嘴硬，下巴微微扬起，眼神却不敢与张听雨对视，飘忽地落在别处。
她的声音发紧，却强撑着镇定：
“您去回禀太子殿下，此事与臣妇无关。她是自己走的。我不过是……”
话没说完，王儒已经没了耐心。
他轻轻一挥手，两个侍卫便上前，一左一右架住了张夫人的胳膊。
张夫人惊呼一声，挣扎了两下，可她那点力气哪里挣得过身强力壮的侍卫？她
就这么在众人惊呼声中，被半拖半拽地带了下去，绣鞋在地上拖出两道长长的痕迹。
张听雨和张云烟兄妹二人嘶吼着伸手去拉她，却被一排侍卫拦了下来。
旁边的房间早就被布置好了刑具。
王儒推门进去，张夫人被按在一张椅子上。她的面前摆着一张木桌，桌上铺着暗红色的绒布，绒布上整整齐齐地排列着几样刑具。
夹棍、拶指、竹签、烙铁，在昏黄的烛火下泛着冷冽的光。
张夫人半辈子养尊处优，哪里见过这阵仗？
她的脸白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，浑身开始瑟瑟发抖，像一片被秋风扫落的枯叶。
可她的嘴唇依旧紧抿着，不肯说出实情。
王儒淡淡说了句“得罪了”，便让人拿了夹手指的刑具给张夫人戴上。
那刑具由几根竹片和绳索组成，套在手指上，两端有人拉着。
张夫人低头看着自己那双保养得宜的手被套进冰冷的竹片之间，瞳孔剧烈地收缩，呼吸急促起来。
她的嘴唇翕动了几下，却还是咬紧了牙关。
王儒见状，也没了耐心。
他微微颔首，行刑的侍卫便缓缓拉紧了绳索。竹片收紧，挤压着指骨，发出细微的“咯咯”声。
张夫人的脸色瞬间从白变成了青紫，额头上的青筋暴起，汗珠像豆子一样滚落下来。
她的嘴唇张了张，发出一声短促的、压抑不住的痛呼，然后整个人激灵了一下，像是被电击了一般，声音又尖又厉，几乎是从喉咙里撕裂出来的。
“她往城东去了——！”
王儒闻言亦是瞪大眼睛，抬手示意停手。
行刑的侍卫立刻松开了绳索，张夫人的手从刑具里滑了出来，十根手指已经红肿变形，青紫交加，触目惊心。
她瘫在椅子上，大口大口地喘着气，像一条被扔上岸的鱼，眼泪和汗水混在一起，糊了满脸。
王儒上前一步，逼问道，声音又急又厉：
“还有呢？把你知道的都说出来！”张夫人脸色发白，冷汗直流，头发散乱，衣衫也被汗水浸透了，整个人狼狈不堪。
她哆嗦着，声音又细又碎地交待道：
“我给了她五百两银子……还有一座宅子，在城东的柳巷……我让她先别急着离京，等风波过去再走……”
她说完，整个人像是被抽空了所有的力气，瘫在了椅子上，闭着眼睛，浑身还在不住地发抖。
王儒得了消息，没有再多停留。
他转身快步走出房间，吩咐侍卫看好张夫人，便匆匆回宫禀告谢沉。
谢沉靠坐在东宫寝殿的榻上，面色依旧苍白，手里捏着一方青色的绣帕，可目光根本没有落在上面，只是直直地盯着虚空中的某一点，瞳孔里没有焦距。
王儒进来时，他更是连眼皮都没抬一下。
王儒跪地，将张夫人的供词一五一十地禀告出来。
谢沉听完，沉默了片刻。
然后他冷笑一声，那笑声又轻又冷，像一片薄冰碎裂的声音。
十分酸涩地喃喃自嘲道：
“五百两。区区五百两……她就不要我了。”
王儒跪在地上，闻言心头一酸，想要安慰两句。
—谢沉却立马切换至冷酷模式。
他脸上的那一点脆弱和自怜瞬间收了起来，像是被人按下了开关，取而代之的是一种冷厉的、不容侵犯的威严。
谢沉缓缓抬起眼，冷冰冰地盯着王儒，
“王大总管，孤可没忘，此事也有你的手笔。”
王儒立刻伏低了身子，额头几乎贴着地面，声音谦卑而恭敬，没有半分辩解和推诿。
“殿下明见。老奴不过是听从陛下的吩咐而已。圣意难违，老奴不敢抗旨。”
谢沉闻言，冷笑了一声。，盯着王儒看了几息，然后问道：
“那你如今又为何要帮孤？”
王儒很有眼力见地答道，声音依旧恭敬，却带着几分微妙的、不动声色的讨好：
“老奴不过是……听从未来陛下的吩咐而已。”
他把“未来”二字咬得又轻又清晰，意思再明白不过。
谢沉闻言，嘴角微微弯了弯，那弧度算不上笑，也说不上不笑。
他沉默了片刻，像是在咀嚼王儒话里的分量。
然后他开口淡淡问道：
“谢怀这几日如何？”
王儒如实答道，“太医说，怕是就这几日光景了。陛下昨夜又吐了血，昏迷了半宿，今晨才醒过来。太医院的人已经轮流守着了，可……到底是年纪大了，底子亏空太多。”
谢沉没有再问，垂下眼帘，不知在想什么。
片刻后，伸手将那方绣帕展开，仰头铺在自己面部，一边上边的嗅着香气，一边沉声道，
“将死之人，不如给他个痛快。”
