离开周家老宅，坐进那辆低调但舒适的车里，车门隔绝了外界的视线和气压，鹿晓寒才像被抽走了骨头般彻底垮下肩膀，长长地、无声地呼出一口浊气。
而且最后好像还……亲手把自己的马甲撕了个口子？
她懊恼地抓了抓垂在一侧的鱼骨辫，精致的发型被她揉得有点毛躁。都怪那该死的胜负欲！为什么看到棋盘就手痒？为什么要和苏晚置气？为什么没忍住非要证明自己“不完全是草包”？老老实实当个“乖巧但略显笨拙”的花瓶不好吗？现在好了，“淳朴农家女”和“围棋高手”这两个画风截然不同的标签硬生焊在了她身上，像穿了件前胸印着“俺是村花”，后背写着“棋坛圣手”的奇葩T恤，不伦不类到令人发指！
车厢内一片安静，只有引擎低沉的轰鸣和空调细微的风声。周屿之目视前方，专注开车，侧脸在窗外流动的光影中显得格外冷静，甚至有点……疏离。
过了好半晌，就在鹿晓寒以为他不会再开口、准备一路沉默到地老天荒时，他才淡淡地、听不出什么情绪地吐出一句话：
“鹿晓寒，”他声音平稳，却像一根细针，精准地扎破了车厢内略显凝滞的空气，“你的‘人设’，是不是该统一一下了？”
鹿晓寒脸“唰”地一下热了起来，讪讪地低下头。但下一秒，也许是今晚的“战果”（虽然惨烈）给了她一点莫名的底气，也许是破罐子破摔的心态占了上风，她猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，语气带着一种豁出去的“倔强”：
“不是的，周总！”她声音拔高了一点，试图增加说服力，“不是‘人设’！我说的都是真的！我父母真是农民！谁、谁规定农民就不会下棋了？对吧？我们村……我们村以前就有个老知青，下放的时候教了好多小孩下棋呢！我、我这是家学渊源，民间传承！”
她越说越觉得这理由简直天衣无缝（自认为），甚至挺直脊背，努力让自己的眼神看起来真诚无比，仿佛在捍卫某种“农民也有文化”的尊严。
周屿之握着方向盘的手微微地顿了一下，随即，他极其缓慢地转过头，看了她一眼。那眼神平静无波，却让鹿晓寒莫名觉得，自己刚才那番慷慨陈词在他眼里，大概跟一只努力吹胀自己的小河豚没什么区别。
“嗯，”他收回目光，重新看向前方，语气平淡，“对。”
就……就一个“对”字？没了？不反驳？不质疑？这反应让鹿晓寒准备好的后续辩白全部噎在了喉咙里，不上不下，憋得难受。
她眨眨眼，小心翼翼地观察着他的侧脸，试图从那没什么表情的脸上找出一点嘲讽或者不信的痕迹，未果。
车厢内再次陷入沉默，但这次沉默让鹿晓寒有点坐立不安。她清了清嗓子，决定换个策略，试试看能不能“邀功请赏”，早点结束这提心吊胆的日子。
“那个……周总，”她扯出一个自认为非常得体、带着点小期待的讨好笑容，“您看我今天晚上的表现……还、还满意吗？”
周屿之似乎认真思考了两秒，然后点了点头，语气依旧没什么波澜：“满意。”
鹿晓寒眼睛一亮！
“很满意。”他又补充了两个字。
鹿晓寒心中的小火苗“噌”地一下蹿高了！有戏！
她立刻顺杆往上爬，声音都轻快了几分，带着小心翼翼的试探：“真的？谢谢周总夸奖！那……那我们是不是就……两清了？”她观察着周屿之的表情，语速加快，“您看，我今晚也算是圆满完成了任务，帮您应付了家里，还……还额外附赠了棋艺表演！所以，之前的那件事……是不是就可以翻篇了？您不会……再追究我的责任了吧？”
她顿了顿，眼神充满期待，说出了最核心的诉求：“那个视频……还有照片……您是不是可以……删掉了？”
问完，她屏住呼吸，眼巴巴地看着周屿之，像只等待投喂的小狗。
周屿之没有立刻回答。车子平稳地拐过一个弯，街灯的光影在他脸上明明灭灭。半晌，他才缓缓开口，声音在密闭的车厢里格外清晰：
“责任嘛，”他慢条斯理地说，“我保留追究的权力。”
鹿晓寒脸上的笑容瞬间僵住。
“至于视频和照片……”周屿之顿了顿，似乎在斟酌用词，最后用一种近乎欣赏艺术品的语气说道，“我觉得拍得挺特别，角度、光线、还有你当时的……表情，都很有纪念价值。我打算留着了。”
鹿晓寒：“！！！”
她脑子里“嗡”的一声，感觉血压瞬间冲上了头顶。特别？纪念价值？留着？！那不就是她的“社死铁证”和“终身把柄”吗？！
“你……！”她气得声音都变了调，手指着周屿之（虽然没敢真指到他脸上），胸脯起伏，“你说话不算话！你不讲信誉！”
周屿之终于再次转过头，好整以暇地看着她气鼓鼓的脸，微微挑眉，语气里甚至带上了一丝……疑惑？
“我什么时候答应过你，事成之后就删视频？”他问，语气真诚得像在讨论一个法律条款。
鹿晓寒一愣，迅速回忆——好像……他确实没明确说过“删视频”是报酬的一部分？他只说过不配合就走法律程序……
“我答应你的，”周屿之帮她回忆，声音平稳，逻辑清晰，“是如果你不帮我解决这个‘见家长’的问题，我就走法律程序。这是前提。而你今晚的行为，只是履行了这个前提下的‘义务’。”
他顿了顿，看着鹿晓寒逐渐瞪大的眼睛，继续说道：“至于后续……鉴于你‘解决’问题的方式如此……别出心裁，效果也如此‘显著’（让老爷子起了更大的疑心），我觉得，我们之间的‘合作’关系，可能需要延长。”
他身体微微前倾，拉近了一点距离，镜片后的眸光在昏暗光线下显得有些深不可测：
“所以，日后只要我这边还有类似‘需要’，”他刻意加重了“需要”两个字，“你就要继续来‘帮忙解决’。直到……我认为彻底没有‘需要’为止。”
鹿晓寒呆呆地看着他，感觉自己像只一步步走进猎人挖好的、一个接一个连环坑里的傻狍子。她张了张嘴，想抗议，想反驳，却发现对方逻辑严密，字字在理（歪理也是理），自己竟找不到破绽！
鹿晓寒被这近乎“卖身契”的言论搅得心烦意乱，努力想找出漏洞，争取早日“刑满释放”：“可是……可是您家人对我也不是很满意啊？而且，周总，我觉得……您这样一直欺骗长辈，终究也不是个办法吧？纸包不住火的。”
她试图站在道德和现实的制高点，劝说他“回头是岸”。
周屿之闻言，只是淡淡地瞥了她一眼，语气没有任何波澜：“好不好，那是我的事。”
一句话，把她的“关心”堵得严严实实。
鹿晓寒一噎，感觉自己在对着一堵密不透风的冰墙说话。她吸了口气，换了个更实际的问题，带着点破罐子破摔的直白：“那……那我到底需要配合您多长时间？总得有个期限吧？”
周屿之似乎对她的追问并不意外，他目光平视前方，手指在方向盘上轻轻敲击了一下，然后用一种理所当然的、近乎陈述事实的语气，清晰地说道：
“你刚才不是说了吗？”他侧过头，看了她一眼，眼神平静无波，“一直。”
一直。
这两个字，像两颗小石子，被周屿之用最平淡的语气投出，却在鹿晓寒的心湖里激起了惊涛骇浪。
她的大脑在那一刻仿佛被按下了暂停键，然后以超高速疯狂运转起来。
一直？一直假扮他的女朋友？直到他认为没有“需要”为止？可什么情况下才会没有“需要”？除非……
除非他找到了真正的伴侣，不再需要她这个“挡箭牌”。
但如果他根本……就不打算找呢？
一个大胆到近乎荒诞的念头，像一道闪电，“咔嚓”一下劈开了她混乱的思绪！
周屿之条件如此优越，却对家族联姻如此抗拒，对宋欣妍冷落，面对苏晚那样明显对他有意、家世匹配的优质女性，他也冷淡疏离。他好像对“找个女朋友”这件事本身，就没什么兴趣？反而对她这个漏洞百出、家世普通的“临时工”格外“执着”，甚至不惜用“一直”来绑定……
难道……难道周屿之他……根本就不喜欢女人？！
所以他才需要她这个“烟雾弹”，来长期应付家族催婚？所以他说的“一直”，可能真的是字面意义上的……一直？只要家族压力在，她就得一直演下去？甚至……她可能是他用来掩盖真实性取向的“长期合作伙伴”？
我的天呀！
鹿晓寒被自己这个“惊天发现”震得灵魂出窍，眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴微张，一副被雷劈中的模样。她感觉自己无意中窥破了一个了不得的豪门秘辛！
她猛地转过头，直勾勾地盯着周屿之的侧脸，眼神里充满了震惊、恍然、同情（？）、以及一丝“原来如此”的复杂情绪。
周屿之敏锐地察觉到了她目光的异常，那眼神太过炽热和……古怪。他微微蹙眉，侧目看向她：“怎么了？”
鹿晓寒如梦初醒，连忙收回视线，慌乱地低下头，心脏“砰砰”狂跳，仿佛要跳出胸腔。她用力摆手，声音都变了调：“没、没什么！周总！我……我就是突然想到……明天的工作还没做完！对！工作！”
她语无伦次，根本不敢再看周屿之。满脑子都是“我发现了老板的秘密我会不会被灭口”、“他是不是同”、“我是不是要配合他演一辈子形婚”、“豪门果然水深”之类的弹幕疯狂刷屏。
周屿之看着她这副惊慌失措、眼神乱飘、耳根通红的样子，眉头蹙得更紧。这反应，明显不是被“一直”这个期限吓到那么简单。她又脑补了什么奇怪的东西？
“鹿晓寒。”他声音沉了几分，带着一丝探究。
“在！周总！”鹿晓寒像是被点名的小学生，立刻挺直背脊，但眼神依旧躲闪，“我……我到了！谢谢周总送我回来！周总再见！周总晚安！周总路上小心！”
她一口气说完，不等周屿之回应，就手忙脚乱地推开车门，几乎是滚下了车，然后头也不回地朝着单元门而去，背影仓皇得像身后有鬼在追。
周屿之：“……”
他坐在车里，看着那个瞬间消失在的身影，手指无意识地敲击着方向盘，镜片后的眼眸深邃难辨。
她又想到什么了？反应这么大？
