他们顺着石头坡的侧翼绕过去。根生走在最前头，每隔几十步就停下来，趴在地上看，用手扒开雪层，捏起一撮土放在鼻子底下闻。
有时他忽然蹲住不动了，林墨以为他又发现了什么，凑过去一看，原来是一根被折断的枯枝。那枯枝只有筷子粗细，断口还是新鲜的，木茬子泛着白，没有被风雪侵蚀过的痕迹。
“他折的。”根生把那截枯枝轻轻放在雪面上，“用来探路，或者当拐杖。这个人很小心，折完就把断头塞进了树洞里，不细看根本发现不了。”
熊哥凑过来瞅了一眼：“就这么点印子，你也能找着？”
根生没理他，继续往前滑。他的脚踝肿得更厉害了，每蹬一下雪面，眉头就皱一下，但他始终没有慢下来。
又追了半个时辰，痕迹断了。前面是一片开阔的岩石地带，风把雪吹得干干净净，只剩光溜溜的石头和冻得发黑的苔藓。根生滑到岩石边缘，停下来，蹲在那儿一动不动。
林墨走到他身边，没说话。他知道根生在思考。
根生伸出手，摸了摸岩石表面。石头冰凉，但没有任何脚印或刮擦的痕迹。他抬起头，看了看天。太阳已经偏西，光线变得昏黄，再过不到一个时辰，暮色就会铺满整个山林。
“他不可能凭空消失。”根生终于开口了，声音很轻，像是在跟自己说话，“要么往左，翻过那道石砬子；要么往右，顺着山脊走；要么……”他的目光落在正前方的一道裂缝上。那裂缝被一丛偃松挡住了，松枝上挂满了雪，看起来密不透风。
“要么他从这里钻过去了。”
根生把滑雪板解下来，趴在地上，一点一点往那道裂缝的方向爬。偃松的枝条又硬又密，刮在他的脸上、手上，留下一道道白印子。他钻进去，过了大约一盏茶的工夫，从里面传出两声短促的鸟叫——那是他们约定好的暗号。
林墨和熊哥解开滑雪板，扛在肩上，学着他的样子趴下来往里钻。松针扎得脸生疼，雪沫子灌进领口，凉得人直哆嗦。等他们从松丛的另一头钻出来，眼前是一条窄得只容一人通过的岩缝。岩缝底部积着半尺厚的雪，雪面上有一串浅浅的脚印。
脚印不大，步幅却很长，显然主人走得很快，几乎没有犹豫。
根生已经站在岩缝的另一头等着了。他的脸上被松枝刮出了好几道血印子，鼻尖冻得通红，可他的眼睛亮了。
“他走这条路，是想甩掉可能追击他的人。”根生说，指了指岩缝两侧的石壁，“这里不好走，还容易迷路。一般人不会往这儿钻。”
熊哥骂了一句：“这老东西，跟个兔子似的，尽往石头缝里钻。”
他们重新绑上滑雪板，顺着脚印追。岩缝尽头是一片缓坡，坡上长满了矮桦和柳条丛，雪深得没过了膝盖。滑雪板在这里不好使了，三人干脆把板子解下来，深一脚浅一脚地蹚雪走。根生走在最前面，他的脚踝每踩一步都疼得他嘴角抽搐。
脚印时有时无。有时在雪地里清清楚楚，一深一浅；有时忽然消失在一块大石头后面，根生要花上一刻钟才能在不远处重新找到；有时脚印会故意绕一个圈子，然后折返一小段，再猛地拐向另一个方向——这是老兵反追踪的老把戏，根生差点上了一次当，幸亏他及时发现了雪面上一个被刻意填平的脚印坑。
天色越来越暗。林子里的光线从昏黄变成了灰白，又从灰白变成了深蓝。远处的山脊已经模糊成了一团黑影，近处的树干也像是被墨汁浸过一样，只剩下轮廓。
熊哥的呼吸越来越重，肩膀上的伤口又开始渗血，绷带上洇出一片暗红。林墨回头看了他一眼，熊哥摇摇头，意思是“别管我，继续走”。
根生忽然停下来，举起一只手。
三个人同时僵住，连呼吸都压低了。
根生侧耳听了一会儿，然后慢慢转向右边，指着不远处一道被暮色吞没的山洼。那山洼里长着一大片落叶松，树干黑黢黢的，像一排排竖立的墓碑。松林深处，有极微弱的光闪了一下，又灭了。
“火。”根生用气声说，“他在生火。”
林墨压低了声音：“还有多远？”
根生眯着眼估算了一下：“不远了，从这边绕过去，顺着沟底走，风会把我们的声音吹走，他听不见。但不能快，天黑，雪底下有石头，踩响了就糟了。”
他们终于找到了！
伊万诺夫的营地选在一块巨石底下。
那石头有两间房子那么大，斜着立在山坡上，底下形成一个天然的凹槽，三面是石壁，只有正面一个口子，能容两个人并排进出。上头盖着一块降落伞布，白花花的，跟雪一个色，远看就是一天然石洞的样子，不走到跟前根本看不出这底下藏着人。
