这些日子里，连队找到了那个藏在山谷尽头、崖壁底下的黄金洞。
那地方藏得刁钻。崖壁像被一把巨斧竖着劈开，裂出一道窄得只容一人侧身挤进去的缝隙，外面是密不透风的灌木和枯藤，不走到跟前根本看不见。当初林墨和孟铁山他们炸塌了洞口，碎石和冻土把缝隙堵了个严严实实，又在上面覆了一层雪，跟周围的山壁浑然一体，像一道从未被人触碰过的伤疤。
工兵排用了整整三天才把洞口重新扒开。先是爆破，小当量的炸药，一炮一炮地崩，崩下来的碎石装了上百个麻袋，码在沟底像一堵矮墙。然后是用镐刨，用锹铲，用手扒。冻土硬得像石头，一镐下去只有一个白印子，震得虎口发麻。战士们轮番上阵，棉袄脱了挂在树上，光着膀子干，汗顺着脊背往下淌，在冷风里冒着白气。
洞口露出来的那一刻，所有人都闻到了一股味道。不是腐烂，不是霉变，而是一种沉沉的、闷闷的、像地窖里封存了几十年的老酒开坛时的那种气味——混着铁锈、硫磺和某种说不清道不明的、让人后脑勺发紧的甜腥。那股味道从洞口涌出来，浓得像一堵墙，几个靠得近的战士被呛得直咳嗽，捂着鼻子往后退了好几步。
赵排长打着手电第一个钻了进去。洞不深，人工开凿的痕迹很明显，洞壁被凿得平整，虽然粗糙，但看得出是经过精心设计的。手电光在石壁上扫过去，照亮了墙角堆着的东西——一个个码得整整齐齐的木箱。不是十个八个，是几百个。摞了好几层，从洞底一直码到洞顶，像一面面用木头砌起来的墙。
撬开第一个箱子的时候，赵排长的手在抖。箱盖掀开的瞬间，手电光照进去，一片黄澄澄的光晃得他睁不开眼。不是那种刺眼的亮，而是一种沉甸甸的、温润的暗金色，像凝固了的时光。金条，整整齐齐码着的金条，一摞一摞的，每一根都有巴掌长，两指宽，掂在手里沉得像一块石头。上面刻着日文字样和编号，棱角被岁月磨得有些圆润，可分量一点没少。
第二个箱子，第三个，第四个……全是金条。有的箱子朽了，木板一碰就碎，金条从里面滚出来，散了一地，在手电光下闪着幽幽的光。战士们蹲在地上，一根一根地捡，捡起来又放下，放下又捡起来，不知道该把它们放在哪儿。有人把金条贴在脸上，凉丝丝的，扎得慌；有人把两根金条对敲了一下，听那清脆的金属声，脸上全是不可思议的表情。
“我的个乖乖……”赵排长蹲在那些箱子中间，嘴里念叨着，声音轻得像怕惊动了什么，“这得有多少？”
没人回答他。
后来上了秤，才算出个大概——海量。那个数字大到超出了所有人的想象，大到连长听了之后沉默了很久，大到报到军区的时候，电台那头半天没回话。
可黄金不是洞里最让人后背发凉的东西。
在洞的最深处，贴着石壁的地方，堆着另一批箱子。这批箱子跟外面那些不一样，外面的是松木，这些是钢板焊的，棱角处还包着铁皮，铆钉一颗一颗的，锈得通红，可箱体结实得像刚出厂。箱盖上印着骷髅头，骷髅头下面是一行日文字，再下面是一个红色的数字编号。
工兵排的老排长蹲下来，用手指摸了摸那个骷髅头图案，又缩了回去，像是被什么东西烫了一下。他的脸色在那一瞬间变得跟洞壁上的白霜一样，嘴唇哆嗦了一下，想说什么，咽回去了。
“是毒气。”他的声音压得很低，低到只有身边几个人能听见，“鬼子当年留下的。化学弹，糜烂性，窒息性，什么都有。”
洞里的空气忽然像被人抽走了一半，所有人的呼吸都变得小心起来。有人不自觉地往后退了两步，有人把手电从那些钢箱上移开，好像多看两眼就会中毒似的。
“别碰那些箱子。”老排长站起来，把手在棉裤上擦了又擦，“都退出去，保持通风。这东西不能动，得让专业的防化兵来。”
战士们从那堆钢箱旁边走过的时候，步子比进来时快了许多。没有人说话，可每个人的后背都绷得紧紧的，像是有什么看不见的东西正从那些锈迹斑斑的铁皮里渗出来，贴在他们后脊梁上，凉飕飕的，甩不掉。
黄金和毒气，一个让人的眼睛发亮，一个让人的后背发凉。鬼子把它们放在同一个洞里，码在同一面石壁下，像是一种恶毒的隐喻——你要金子，就得先过了毒气这一关。你把金子搬走了，那些毒气罐还留在那儿，像一根扎在牛角山里的刺，拔不出来，也烂不掉。
赵排长从洞里出来的时候，站在洞口，深深地吸了一口外面的冷空气。风从谷底灌上来，带着松脂和雪的清冽气息，把肺里那股甜腥味冲淡了些。他回头看了一眼那个黑洞洞的口子，手电的光在里面晃了一下，照见了那些码得整整齐齐的木箱和钢箱。
“上报吧。”他对跟在身后的通讯员说，“黄金要运，毒气也要处理。这事儿，咱们兜不住。”
通讯员点了点头，转身跑了。
很快，最终的命令下来了：“黄金即刻转运！毒气就地封存！”
刘连长带着熊哥、根生他们看了现场。
老金沟那里搭了几顶帐篷，战士们进进出出的，每个人脸上都绷得紧紧的，没有笑模样。帐篷外面堆着一些箱子，用帆布盖着，看不清里面是什么。空气里有一股奇怪的味道，说不清是酸的还是苦的，闻着让人嗓子发紧。
一个穿白大褂的人从帐篷里出来，戴着眼镜，脸上没什么表情。他是从军区来的专家，姓孙，据说专门研究这些东西。他的脸色很白，不是冻的，是看见那些东西之后吓的。
孙专家把他们带到一顶帐篷里。帐篷中间摆着一张桌子，上面放着几个玻璃罐子，里面装着一些颜色发暗的液体和粉末。旁边摊着几本发黄的笔记本，纸页脆得轻轻一碰就掉渣，上面密密麻麻地写着日文，还有一些手绘的图表。
“这些东西，”孙专家的声音很低，像是在说一件不愿提起的事，“是鬼子当年留下来的。生化武器。”
他打开一本笔记本，翻到其中一页。上面画着一个人体解剖图，用红笔标出了好几个位置，旁边密密麻麻地写着日文注释。图的下方，还有几张照片，已经模糊得看不清细节了，可那些扭曲的姿势、那些溃烂的皮肤，还是能看得出来的。
