黑豹在基地待了不到三天，就和这里的人人狗狗成了“熟人”。它跟着训犬员们跑操，跟着军犬们练障碍，甚至学会了辨识陌生人指令。老周跟熊哥说：“你这狗，以前受过训练吧？它不是瞎跑，每一步都有章法，能看懂手势。”
熊哥想了想：“没人训它。它是跟林墨在山里跑出来的。”
老周沉默了，又看了一会儿黑豹，点了一根烟，说了句：“那比训出来的还难找。”
真正让整个基地炸开锅的，是黑豹和基地一条叫“青花”的雌性军犬之间发生的事。
青花是基地年纪最小的种犬之一，毛色青灰带白，步子轻盈。它不像其他军犬那样凶悍，脾气软，训练时也不紧不慢。黑豹跟它第一次见面是在食堂后墙根底下，那天中午开饭，青花蹲在墙根晒太阳。黑豹走过去，蹲在它旁边，两条狗并排晒了一个中午的太阳，谁也没叫，谁也没动，就那么坐着。
后来有驯犬员说，那天午休结束之后，青花跟着黑豹跑了半圈操场，两条狗好像有些惺惺相惜……
老周一开始没打算亲自盯黑豹的训练。基地里几十条军犬，每天的训练排得满满当当的，他一个副队长，犯不着为了一条外来的狗多费心思。可黑豹进基地的第四天，老周就在操场边上站住了脚，这一站，就再没轻易挪开。
那天训练的是障碍穿越。水泥墩、独木桥、翻越板、铁丝网下的匍匐区，一整套标准军犬障碍设施，其他犬都是按指令一步步完成的——训犬员的手势往前一指，狗才动。
黑豹没有指令。它蹲在起点线上，歪着脑袋看了一遍前面的地形，眼睛从独木桥扫到翻越板，从翻越板扫到铁丝网，像是在心里先走了一遍。然后它低了一下身，四肢同时发力，冲了出去。独木桥它两步就跨过去了，桥面还在晃，它已经落在下一个墩子上。
翻越板它没有跳，是蹬——前爪搭住板沿，后腿一蹬，整个身子贴着板面翻过去，落地的时候没有多余的声音，像一块石头落在棉花上。铁丝网下的匍匐区是所有犬最怵的地方，别的犬都是蹭着地面爬过去的，皮毛蹭得哗哗响。黑豹不同，它的身体压得极低，四肢交替往前扒，脊背压到紧低，动作流畅像一条在草丛里穿行的蛇。
老周站在操场边上，端着搪瓷缸子，缸沿抵着下唇。他没有说话，可端着缸子的那只手，一直没有放下来。
第二天是追踪训练。训犬员在操场东侧埋了几个气味源，又安排了一个陌生人在林子里走了一圈，留下一条曲折的路线。其他犬都在训练员的指引下慢慢搜索，闻到气味时迟疑一下，确认了再往前走，那条路线上有许多被交叉脚印和灌木丛干扰的节点。
黑豹没有停顿，它走到起点低头嗅了一下，没有四下张望，直接一头扎进了林子。它在灌木丛里穿行的速度很快，可每到需要确认方向的地方，它的步子会忽然慢下来，不是停下来闻，而是把步子放轻，像是在判断该走哪一步。有一处，气味源被盖在了一层新落的枯叶底下，老周站在旁边看着，想着它至少要绕上几步才能反应过来。
黑豹走到那里忽然停住了，它没有低头去翻叶子，而是把头抬起来，朝着枯叶上方偏左的方向看了一眼，然后绕过去，在一棵桦树根底下找到了那个被冻得发硬的气味源。
老周站在那儿，把搪瓷缸子放下来，对旁边的驯犬员说了一句：“它除了在闻，还在判断风向和遮挡物。”
最让基地上下服气的是模拟搜索训练。训练场另一侧搭了一片模拟废墟，碎石、断墙、倒下的横梁，堆得像一个被炸塌的院落。一只带着气味的军用背包被藏在废墟深处的一道墙缝里，需要犬只在不翻动碎石的条件下确认其位置。
三条军犬先后进去试过，都找到了大概范围，但没有一条能准确定位。黑豹进去之后，没有在废墟里来回绕，它径直穿过几道断墙，在一处倒塌的墙角停下来，蹲下，前爪按在一块碎水泥板上，低低地叫了一声，尾巴稳稳地横着。
老周走过去，弯腰看了一眼那块水泥板后头的缝隙，那个军用背包正卡在墙缝里，只露出一道边。他直起身，站在旁边看了黑豹一会儿，伸手在它的头顶停了一下，没有落下去：“它是不想拆了这墙再示警。它在告诉我们，东西就在那儿，咱们自己取。”
老周把黑豹的档案从头到尾翻了一遍，档案里没有正式训练记录，只有一栏备注写着它的光辉历史和功勋。他合上档案，想了很久。他在食堂碰见熊哥，端着饭盘坐到他旁边，开始盘算着实施他的计划：“熊建斌同志，你那狗，要是留在基地，半年时间我能把它带出来，比咱们这儿任何一条军犬都好使。”
熊哥正埋头扒拉饭，听见这话，筷子顿了一下，抬头看了老周一眼。老周端着饭盘，脸上的表情不像是开玩笑。
熊哥差点被噎住：“周队长，黑豹带不回去，林子非活剥了我不可。您让我留下都行，我给您这儿当半年临时工，您看怎么使唤都成。但黑豹——真不行。”
老周却是真的被熊哥的话噎了一下：“熊建斌同志，你这话，我不跟你争。”他停了一下，“可你也知道，一条好犬，放在深山里，是埋在土里的金子。它在这里，能发挥它真正的作用。”
熊哥喝了口汤，咽下嘴里的饭：“周队长，我跟你说句实在话——黑豹是林墨从小养大的，它又救过林墨的命。他们之间，是经过战火考验的革命革命友谊、是生死之交。您喜欢它，我理解。可要它留在这儿，林子那边，绝对不行！”
老周端起饭盘站起来，走了两步，又回过头：“那行，这事儿不提了，好不容易来一趟，你和黑豹多待几天总行吧？让他多接受一些正规训练。”
熊哥点了点头，重新扒一口饭塞进嘴里。他没有多想老周那最后一句话里的意思——训练就训练呗，反正过几天就走了。
可他不知道，老周为了把黑豹留下，动了另一个心思。
