休整结束后，队伍继续往林子深处推进。
军犬基地，老周坐在林场场部的炕沿上，手边搁着一壶滚烫的茶。他对面坐着林墨，旁边是护士小林和小宋。他用拇指在通缉令照片上按了一下，指肚压住照片上那张方脸的轮廓，又松开，像是在感受那张纸的分量。
屋里电灯光把他的脸照得一半明一半暗。
"林墨同志，"他的声音没有觊觎黑豹时的算计和戏谑，言语特别郑重，"那两个逃犯，是民兵出身的。枪法准，火力猛。已经伤了六个民警，牺牲了三个。他们身上不但有制式枪支，还带着手榴弹……"
小林小宋同时瞪大了眼。
老周讲的案子真实而残酷，听得林墨和两个护士血脉贲张：
北大荒的的秋天，风是硬的。十月的霜还没下透，就把场院上的苞米秸子冻得硬邦邦的，踩上去咔嚓咔嚓响，像是走在碎骨头堆上。
冰城郊区，红卫公社赵家堡子大队，基干民兵、社员赵钢蛋和刘建设蹲在田里一处背风的干渠沟里。
“就这样算了？”赵钢蛋像是念一份自己已经念过很多遍的告示，“凭什么不是咱俩！”
“凭什么？这还用说吧？凭咱们没有当村干部的舅、没有当公社主任的爹！”
“就这样算了！”赵钢蛋吐一口带血的唾沫，好像是把牙花子嘬烂了。
“算！这三年我们不白熬了！我就不信，这晌晴白日的，就没有一个说理的地方！”
事情是这样的——
县化工厂三年一招工，整个红卫公社就两个名额。
为这两个名额，刘建设和赵钢蛋等了三年。
三年里，参加生产队劳动，别人偷奸耍滑，他们没偷过一天懒；别人磨洋工，他们扛最重的活；冬天清雪，夏天挑粪，秋天抢收，哪回不是冲在最前头。
基干民兵训练，两个人的射击、体能、投弹、排雷/布雷在全公社都是最优秀的。
去年冬天，赵钢蛋在大雪里修水渠，两个人干活不惜地，脚趾头冻烂了也没请一天假，就那么咬着牙挺过来了。
他们出工出力，从没拉过后腿，大队、公社公示栏上都贴过他们的光荣榜——“先进社员”、“劳动模范”，红纸黑字，贴了好几次。公社的有线广播喇叭里也喊过：“刘建设同志、赵钢蛋同志，表现突出，值得全社学习。”
前公社主任在全公社社员代表、两委干部会议上电闪雷鸣地表过态：
“县里的招工指标，将优先给赵钢蛋、刘建设这样的同志！”
有人后来跟刘建设说：“这回招工，准是你俩的！”刘建设嘴上没应，可心里头是有数的，也是无比期盼的。
公社化工厂，那是多少人削尖了脑袋、打破头想钻进去的地方，吃商品粮，拿工资，有劳保，旱涝保收。他私下跟赵钢蛋说过：“到时候进了厂，咱俩一块儿，争取分到一个车间，咱们好好干，争取接着拿先进！”
赵钢蛋可劲地点头。
可到了招工名单发公示的时候，公示栏里，白纸黑字，清清楚楚的的两个名字差点让他们背过气去：一个是公社革委会王主任的小舅子，一个是跃进大队胡会计的外甥。
——前公社主任被人斗争下去了。
抱着否定前任一切、肥水不流外人田的章程，新任的王主任不但把赵钢蛋、刘建设划到了前任主任“一党”，列入坚决打击的行列！又顺道把两个招工名额给了自己的儿子和关系户！
那两个被写在红榜上的名字，都没怎么下过地，也没挣过什么工分，都是集体醋瓶子倒了都不稀得扶一把的货色！可他们名字就那么贴在那儿了，红纸黑字，像是从来就应该是那两个名字似的。
刘建设站在公示栏前头，站了很久。那张纸上的字他翻来覆去看了好几遍，每一个笔画都看得仔仔细细的，看得眼睛发酸。
旁边经过的人，有的摇头，有的叹气，有的一言不发地走过去了。
公平如何？
不公平又如何？
结果才是王道！
赵钢蛋咬着牙，反复看了那张公示栏一眼对刘建设说：“找他们说理去！”
他们先找跃进大队的胡会计。
胡会计正低头扒拉算盘珠子，看见刘建设和赵钢蛋，先是一愣，然后脸上的褶子堆起来，堆成一个笑——那笑容像贴在脸上的，看着亲热，其实跟他脸上的皮肉没多少关系，更像是一块特意摆出来的道具。
他没让他们坐下，也没从算盘后面站起来，右手还在拨珠子，啪嗒啪嗒地响，一下一下的，不急不慢，就差说明白了：你们站着说话就行，我没工夫陪你们耗。
“为招工名额的事来的吧？
名额是上面定的，我一个大队会计，哪管得了那个呀。你们找我也没用，真的。”
他说这话的时候，嘴角一直往上提着，可眼睛里没什么温度。他把算盘往旁边推了推，一只手搭在桌面上，手指有一下没一下地敲着桌面，“再说了，你们想想，这厂子是谁的？是公家的。公家让你进你才能进，公家不让你进，你急也没用。”那语气像是在开导两个不懂事的孩子。
可公家的事不就是他们这些管事的说了算吗？
这个时候，他嘴里的“公家”是高高在上的、上虚无缥缈的，是不管怎么伸手都够不到摸不着的。
两个又去公社找王主任。王主任正在看文件，钢笔夹在手指间转了两圈，才慢慢搁下来。他抬起眼皮看了他们一眼，那个熊色比会胡会计更遭人恨。
“什么事？”
语气本身就是一种态度——像是这件事根本不值得他多花半点心思来思量。“招工的事，定了。组织上已经做了决定，你们有意见可以理解，可理解归理解，决定就是决定。”
他顿了一下，把那支钢笔重新夹回指间，搁在桌面上的一沓文件边缘轻轻顿了一下，像是给这句话画了一个句号。“你们好好干活，以后还有机会。”
他说话的时候始终没抬头，像是面前那沓文件上有什么非看不可的东西，比站着的两个活人更值得他分出目光来。
刘建设想开口，赵钢蛋已经先说了：“王主任，我们等了三年，工分没少拿，活没少干，广播喇叭里说过优先考虑我们，现在名单上没有我们，总得有个说法吧。”
