“唉！”
听到师兄玄远的话，玄同不禁叹了口气，双手合十道：“接下来的行程里，希望祂不要再生事了！”
玄远与玄同口中的“祂”，指的自然就是被他们暂时安排在破庙当中的“祥瑞”了。
这一路上，“祥瑞”经常想要脱离队伍，搞得他们师兄弟三人都有些精疲力尽了。
另一侧的玄法也不禁接话道：“等到了天门寺，有镇寺的菩提珠压着，祂就甭想再离开了！”
“如果能再请动天门寺的几位师兄相助，接下来的行程就应该不会那么艰难了……”
三个和尚聊了几句后，彼此对视了一眼。
他们各自又念了一声佛号后，这才缓缓站起身来，朝聚拢在身旁的护卫们摆了摆手，示意他们重新归位。
护卫们虽然脸上还残留着几分惊魂未定的苍白，可到底是南海侯府里挑出来的精锐。
在得了三个大和尚的示意之后，众人便迅速重新散开，恢复了方才那密不透风的守卫阵型。
而与此同时，距离破庙大约两里开外的东面小山头上，几块嶙峋的巨石后面，站着六个身披金袍的人。
这六人从头到脚都被宽大的金色袍服裹住，脸上也都戴着相同样式的金色面罩，只露出一双双精光内敛的眼睛。
他们居高临下，远远望着破庙方向。
尽管两伙人隔了这么远的距离，但方才那阵经文声和歌声的余韵，似乎还若有若无地飘荡在山风里。
在瞧见三个大和尚平息了动乱后，其中一个人轻轻咂了几下嘴。
他的语气中，带着说不出的惋惜道：“可惜了啊！”
“那三个老秃驴回来得倒是时候，再晚个半盏茶的功夫，我就能瞅见那祥瑞到底是什么东西了！”
旁边另一个人闻言，不禁冷笑了一声道：“南海侯这回的保密工作，倒是搞得不错！”
“这一路上裹得严严实实的，押送的护卫们连轿子都没打开过。”
“咱们跟了这么多天，愣是没瞧见那所谓的‘祥瑞’究竟长得什么样……”
这时，六人当中身材最高大的那个，忽然开了口。
他的声音低沉，却又富有磁性：“好了，都闭嘴吧！”
说着，他目光从破庙方向收回来，扫过周围五个人，朗声道：“咱们的任务，就是护送他们一路平安到达京城！”
“只要不出乱子，祥瑞是什么东西跟咱们没有关系！”
“你们都给我打起精神来，千万别节外生枝……”
他的言辞间，带着不容置疑的威严。
另外五人闻言，立刻闭上了嘴巴，不再多话。
同时他们各自也都收回目光，金色的袍角在山风中轻轻翻动着……
……
不知是什么人走漏了消息，南海侯向朝廷进献祥瑞一事，短短几天之内，便传遍了银象城的大街小巷。
茶摊上、酒馆里、菜市口等地方，人们三三两两地聚在一起，交头接耳，议论纷纷。
大家口中所讨论的话题，无一例外，全都是关于那“祥瑞”的事情。
只可惜时至今日，也无人知晓南海侯进献的这件“祥瑞”到底是什么。
不过也正因如此，让大家展开了丰富的联想，说什么的都有。
有人说，那“祥瑞”是一只能口吐人言的白狐！
也有人说，那是一株夜放金光，能肉白骨活死人的千年灵芝！
还有人说，所谓的“祥瑞”，只不过是一只通体火红的瑞鸟罢了。
一时之间，满城风雨，人人都翘首以盼，想亲眼瞧瞧那祥瑞到底是个什么东西。
这一日午后，护送祥瑞的队伍姗姗来迟，终于出现在了银象城南门外的官道上。
打头的，乃是十余名身穿暗红短甲的持刀护卫。
他们步伐整齐，腰间的长刀随着脚步轻轻晃动。
再往后，则是一顶八抬大轿！
轿身由乌木打底，四角垂着金黄色的流苏，六个面俱是用厚厚的大红绸缎封得严严实实，连一丝缝隙都有。
在轿子顶端上，专门立有一枚南海侯府的象征徽记，是一只展翅的碧色鸾鸟，嘴中衔着一枚明珠。
而在轿子两侧，则是各有两名侍卫紧贴着轿杆行走，右手始终搭在刀柄上，目光警惕扫视，俨然一副生人勿近的架势。
至于轿子后面，还跟着一辆青布马车，以及几匹驮着箱笼的骡子。
这还没等护送队伍靠近银象城，震耳欲聋的鞭炮声便已然从银象城所在的方向炸响了，搞得玄远等人一脸懵逼。
“噼里啪啦……”
一长串红纸鞭炮被挂在城楼两侧的旗杆上，点燃后，可谓是火光闪烁，纸屑纷飞。
那升腾而起的硝烟，更是把半面城墙都笼罩在了呛人的灰白色烟雾里。
紧接着，又有人点燃了烟花。
这大白天的烟花，自然是不如夜里鲜艳。
不过重头戏，却是有人专门准备的十几支大号窜天猴。
当这些窜天猴被点燃后，拖着长长的尾烟瞬间窜上了天空，在城楼上空炸开一朵朵银白色的花团。
噼啪声连绵不绝，引得官道两旁的百姓一阵接一阵地欢呼。
城门外的空地上，更是黑压压地挤满了人。
甚至官道两侧的杨树底下、远处的田埂边上、甚至更远处的几个矮土坡上，都站着翘首张望的百姓。
大家你挤我，我挤你，无不踮起脚尖，想看清楚那顶轿子里到底是什么东西
但可惜的是，那轿子当真是封得一丝空隙都没有，连只苍蝇都别想钻进去。
银象城的南门正前方，城主赵灿专门穿了一身崭新的官袍，腰间还系着一条玉带。
在他身后，还跟了十几位城内的富商名流，俱是城中有头有脸的人物。
不过这些城内的大人物，此刻却也是规规矩矩地站在赵灿身后，没有一人敢张口喧哗。
距离赵灿等人十余步开外的地方，则是站着天门寺的一众僧人。
人数方面大概三十余人，皆是土黄色僧袍，手持念珠。
为首的是一位白眉老僧，面容肃穆，口诵佛号，低沉的诵经声混在鞭炮和烟花的嘈杂中，倒也别有一番庄重之意。
当瞧见护送队伍越来越近时，赵灿连忙整理了一下衣冠，然后上前跨出两步，拱手高声道：“银象城城主赵灿……”
“率城中士绅百姓，恭迎南海侯祥瑞进京！”
