机甲研发中心。
杨钧宁走进去的时候，楚筝正蹲在一台银甲机甲的小腿旁边，手里攥着一把扳手，嘴里叼着一个小手电。
白光从她指缝里漏出来，把她半张脸照得惨白。
她头发比上次见面更短了，几乎贴着头皮。白大褂袖口卷到手肘，小臂上有一道淡蓝色的冷却液痕迹，从手腕一直延伸到肘弯，像一条没擦干净的颜料。
“师兄。”她没抬头，声音从机甲小腿后面传出来，闷闷的，“你等一下，我把这个传感器换完。”
杨钧宁靠在门框上，把茶杯搁在旁边的工具箱上。
秦教官跟在他身后，嘴里叼着根没点着的烟，眯着眼看了看蹲在地上的楚筝，又看了看那台被拆了一半的银甲机甲，低声说了句：“这丫头比你还疯。”
杨钧宁没接话。
扳手响了两声，咔咔，然后是一声短促的“嗤”——气压阀泄气的声音。楚筝从小腿后面钻出来，把扳手往地上一搁，站起来，从口袋里掏出一个平板，在屏幕上划了两下。
“师兄，你看这个。”
全息投影在车间中央展开。
一台银灰色的机甲轮廓在蓝光中缓缓旋转。比现在的银甲更紧凑，肩部更宽，关节处的液压管道排列得更密。胸口的装甲板不像以前那样一整块，而是分成了两块，中间有一道明显的接缝。
“双人操作。”楚筝推了推护目镜，手指在全息投影上点了两下，机甲胸部装甲自动打开，露出里面的双座驾驶舱。
“主驾驶管机动和武器，副驾驶管护盾和能量分配。两个人共用一套神经直连系统，但分工不同。”
杨钧宁走近了几步，盯着那个双座舱看了几秒。
“陆铮知道吗？”
“知道。”楚筝划了一下平板，“我上个月用虚拟训练系统跟他联机测试过七次。第一次配合稀烂，两个人抢控制权，差点把虚拟机甲开进恒星里。第三次就好多了。第七次——”
她顿了顿，“陆铮说，这玩意儿比他现在开的新家园号还灵活。”
秦教官把烟从左边换到右边，凑过来看了一眼全息投影。
“双人开机甲？”他咂了咂嘴，“跟开飞机似的。”
“比飞机复杂多了。”楚筝白了他一眼，“飞机副驾驶能做的有限。这套系统，两个人可以同时操控不同的武器模块。主驾驶打左边，副驾驶防右边，互不干扰。”
她又在平板上划了一下。
全息投影切换了画面。一台深空黑色的机甲悬浮在星空中，体型比银甲大了一圈。肩部挂载着两枚细长的导弹，弹头是暗红色的，表面有一层极细微的纹路。
“代号‘银翼’。配备微型曲率引擎，可实现短距空间跃迁。跃迁距离——三百公里。每次跃迁后需要冷却四十五秒。”楚筝指着那两枚导弹，“武器系统提升至可挂载反物质微型导弹，一枚的当量，够瘫痪一艘黑潮护卫舰。”
车间里安静了一会儿。
空调出风口嗡嗡地响，混着远处某台设备低频的嗡鸣。人造太阳的光从顶部的采光窗漏下来，把楚筝的影子拉得老长。
“双人操作的训练周期呢？”杨钧宁问。
“现有飞行员，大概需要两个月。”楚筝把平板放在桌上，拿起旁边的水杯喝了一口，“如果是新手，至少半年。这套系统对两个人的默契要求很高。不是谁跟谁都能配的。”
她顿了顿，把水杯放下，手指在杯壁上轻轻敲了两下。
“师兄，你知道陆铮第一次测试完跟我说什么吗？”
“说什么？”
“他说——‘这玩意儿要是早点搞出来，黑潮第一波来的时候，咱们能少死一半人。’”
杨钧宁没说话。他看着全息投影里那台正在缓缓旋转的银灰色机甲。肩部的导弹挂架、胸口的双座舱、腿部的曲率引擎喷口——每一个细节都比现有的银甲精致，也更冷。
“报上来的时间点正好。”杨钧宁把视线从投影上移开，看着楚筝，“双人操作的训练，列入远征队后备选拔的必修科目。第一批培训名单，你定。”
楚筝点了点头，没说话。她低头在平板上快速划了几下，然后抬起头，推了推护目镜。
“师兄，还有个事。”
“说。”
“银翼的曲率引擎模块，跟新家园号用的是同一套技术。但体积缩小了将近百分之七十，冷却时间也短得多。”她顿了顿，“赵院长说，如果能把这个小型化方案再优化一轮，说不定能装进祝融里。”
杨钧宁的眉毛动了一下。
祝融。五米高的巨构机甲，现在用的还是聚变引擎。如果能装上曲率驱动——那就不只是地面作战平台了，是能自己跃迁进太空的独立作战单位。
“赵叔那边怎么说？”
“他说理论上可行。”楚筝把平板收起来，“但至少需要一年。小型化的难度比我想的大。”
“一年就一年。”杨钧宁端起茶杯，发现茶已经凉了，又放下了。“银翼的工程样机，多久能下线？”
楚筝想了想，比了两根手指。
“两个月。”
“够了。”
杨钧宁把方案从桌上拿起来，翻到最后一页，拿起楚筝搁在工具箱上的笔，在批复栏签了字。字迹比平时潦草，大概是蹲着写的，但力透纸背。
“给赵叔抄送一份。空天母舰的护航编队，正好用得上这套升级方案。”
楚筝接过方案，看了一眼批复栏那几个字。她把方案夹在腋下，蹲回去，继续拧那颗没拧完的传感器。
扳手响了两声，咔咔。
杨钧宁站在她身后，看着她蹲在地上的背影。白大褂下摆拖在地上，沾了一层灰。后脑勺的头发剃得太短，露出一截白净的脖颈，上面有一颗小小的痣。
“楚筝。”他开口。
“嗯？”没回头。
“手上的伤，怎么弄的？”
楚筝拧扳手的手顿了一下。她把扳手放下，低头看了看自己的手指。右手食指侧面，一道新伤疤，从指节延伸到指甲根，已经结痂了，边缘有一圈淡粉色的新肉。
“焊接的时候烫的。”她把手指缩回去，塞进白大褂口袋里，“没事。”
杨钧宁没再问。
他转过身，往车间门口走。走了两步，停下来，没回头。
“下次焊接戴手套。”
楚筝蹲在机甲小腿旁边，看着他那杯搁在工具箱上忘了拿走的茶。杯壁上凝了一层细密的水珠，杯底还有一小片没化开的茶叶。
她伸手把茶杯端起来，喝了一口。凉了，苦的。
她眉头皱了一下，把杯子搁回去，继续拧传感器。
秦教官靠在门框上，看着这一幕，把烟从嘴里拿下来，塞进胸口口袋。
“这丫头。”他低声说了句，然后跟着杨钧宁走了出去。
走廊里，人造太阳的光从窗口洒进来，把两个人的影子拉得老长。远处传来焊接的蓝光闪烁声，一下一下的，像心跳。
杨钧宁走了两步，忽然停下来。
“秦叔。”
“嗯。”
“你说楚筝那个性子，能跟谁配？”
秦教官愣了一下。“配什么？”
“双人机甲。”杨钧宁转过身，“她那个脾气，一般人扛不住。”
秦教官想了想，把烟从口袋里掏出来，叼回嘴里。
“你呗。”他含糊不清地说，“俩人都是工作狂，一个比一个不要命。绝配。”
杨钧宁嘴角弯了一下，没接话，转身继续走。
身后，车间里又传来扳手的声响。
咔咔。
