朱元璋把最后一本奏章扔在案头，伸了个大大的懒腰，骨头发出一连串 “咔咔” 的声响。内侍们轻手轻脚地上前，收拾好散落的奏章和朱笔，不敢发出半点声响。
朱元璋站起身，在殿里踱了两步。往日里总觉得奏章永远批不完，今天难得提前半个时辰完事，反倒有些无所事事。他摸了摸下巴，想了想，抬脚就往外走：“走，去坤宁宫。”
一路无话。到了坤宁宫门口，守门的宫女刚要通报，就被朱元璋摆手制止了。他轻手轻脚地掀帘进去，一眼就看见马秀英正坐在窗边做针线，朱标坐在旁边的椅子上，怀里抱着刚满周岁的朱允炆，正笨手笨脚地逗着孩子玩。
“哟，都在呢。” 朱元璋笑着走过去。
朱标连忙站起来行礼，朱允炆看见朱元璋，伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地喊着。朱元璋心里一暖，伸手把孩子抱过来，用满是胡茬的下巴蹭了蹭孩子的小脸，逗得孩子咯咯直笑。
马秀英放下手里的针线，笑着说：“今天怎么这么早就过来了？往常这个时候，你还在御书房批奏章呢。”
“今天手快，都批完了。” 朱元璋抱着孩子晃了晃，“过来看看你和大孙子。”
几人围着孩子说了会儿话，马秀英看着朱元璋眼底藏不住的疲惫，还有时不时走神的样子，心里便明白了几分。她转头对旁边的常婉宁说：“婉宁，孩子也困了，你先带他回去睡吧。”
常婉宁连忙应了，从朱元璋怀里接过孩子，福了一礼，抱着朱允炆退了出去。
殿里只剩下他们三个人。马秀英起身给朱元璋倒了一杯热茶，放在他面前，轻声问道：“说吧，又遇见什么烦心事了？看你魂不守舍的。”
朱元璋端起茶杯，吹了吹热气，喝了一口，才抬起头看着马秀英和朱标，叹了口气：“妹子，标儿，我总觉得…… 大哥变了。他以前不是这样的。”
马秀英愣了一下，疑惑地问：“怎么了？大哥不一直是这样吗？除了偶尔去玉足轩泡个脚，每天就在府里喝茶下棋逗鸟，大门不出二门不迈的，过得比谁都清闲。”
“是啊是啊，” 朱标在旁边使劲点头，“大伯现在可好了，上次我去看三妹，他都没抽我。”
朱元璋又喝了一口茶，放下茶杯，语气沉了几分：“你们都知道林家老大出海了，那你们知不知道，林家老二也走了？”
这话一出，殿里瞬间安静了。
朱标 “腾” 地一下就站了起来，眼睛瞪得溜圆：“不可能！诚哥出发当天我亲自去码头送的！上船的只有诚哥一个人，林二弟根本没去！”
“就是，” 马秀英也跟着点头，“我之前去林府找大嫂聊天呢，还见到了呢呢，好好的怎么会走了？”
朱元璋幽幽地看了他们一眼：“你也不想想你上次去是多久以前了。” 他转头看向朱标，语气里带着一丝无奈，“谁告诉你林诚去的是南洋？就连他，去的也不是南洋！我估摸着，用不了多久，整个林家岛都会搬空！”
马秀英脸上的笑容收了起来，皱着眉说：“不可能吧？南洋的林家岛可是大哥经营了十几年的地方，花了多少心血啊，就这么说不要就不要了？”
“这就是我最纳闷的地方！” 朱元璋一拍大腿，语气里满是不解，“我大明现在国泰民安，盛世繁华，要什么有什么。他为什么非要把两个儿子都送那么远？而且明摆着就是不打算让他们回来了！尤其是老二，走得神不知鬼不觉，连我都查不到他的去向！”
他越说越激动，声音也高了几分：“我派人石头查了好茶时间，只能查到出城当天的踪迹，一出应天城，就跟人间蒸发了一样！走的什么路线，坐的什么船，去往何处，一点线索都没有！”
说到最后，他重重地叹了口气，靠在椅背上，脸上满是失落：“大哥以前最疼我了，什么事都不瞒着我。什么好东西都先给我。可现在…… 他什么都不跟我说了。连自己儿子走了这么大的事，我都是最后一个知道的。”
殿里又安静了下来。马秀英看着他落寞的样子，心里也不好受，伸手轻轻拍了拍他的手背。
过了好一会儿，朱元璋才抬起头，看向朱标：“标儿，等你有空了，去找三妹打探打探。大嫂最疼她，肯定知道点什么。”
朱标一下子愣住了，指着自己的鼻子，一脸不敢置信：“啊？我去吗？”
“不是你是我？” 朱元璋瞪了他一眼，没好气地说，“你也不知道关心关心自己的兄弟！想想你诚哥以前对你多好，你被关紧闭是谁偷偷给你送吃的？税部是谁帮你出头的？现在让你去打探点消息，你还不乐意了？”
朱标被他说得哑口无言，挠了挠头，小声说：“我不是不乐意，我是怕三妹不告诉我……”
“不会！” 朱元璋哼了一声，“你就说是我让你去的！”
朱标 “哦” 了一声，站起身就准备往外走。
“站住！” 朱元璋又喊住了他。
朱标停下脚步，回头看着他，一脸疑惑：“爹，还有事？”
朱元璋靠在椅背上，慢悠悠地说：“政务院的章程，你今晚就给我弄出来。明天下朝之后，我要看到完整的稿子。要是明天下朝我没看见，你就等着挨抽吧。”
朱标脸一下子垮了下来，哀嚎道：“爹！今晚？这也太急了吧！”
“急什么急！” 朱元璋眼睛一瞪，“让你写你就写！哪那么多废话！滚滚滚！赶紧回去写去！”
朱标不敢再多说，应了一声，拔腿就跑，生怕晚一步又被朱元璋加活。
看着朱标慌慌张张跑出去的背影，马秀英忍不住笑了，转头对朱元璋说：“重八啊，你何苦把气撒在孩子身上？孩子也累。”
朱元璋拉过马秀英的手，把她的手攥在自己手里，嘿嘿笑了两声：“俗话说得好，下雨天打孩子，闲着也是闲着。今天这不正好闲下来了吗？再说了，以后这大明江山是要交给他的，他不多操操心能行吗？现在多逼逼他，将来他才能坐稳这个皇位。”
马秀英无奈地摇了摇头：“就你歪理多。”
她顿了顿，又轻声说：“其实你也别多想。大哥是什么样的人，你还不清楚吗？他做事从来都有自己的道理。不告诉你，肯定是有不能说的苦衷。等时候到了，自然会告诉你的。”
朱元璋看着马秀英温柔的眼睛，心里的烦闷消散了不少。他握紧了她的手，点了点头：“你说得对。大哥从来不会害我。算了，不想这些了。来，妹子，……。”
