应天城，林府后院。
秋意深了，葡萄架上的叶子落尽。林昭裹着薄毯歪在竹榻上，手里端着一碗热茶。
朱元璋从月门外走进来，虽然朱标上次啥也没问出来，但也不能不上门啊。朱元璋此时眼底下挂着两团青黑，一看就是昨夜没睡好。
林昭抬眼看了看他，没有说话，只是朝石桌的方向努了努下巴。春桃会意，给朱元璋也倒了一碗热茶。
朱元璋坐下，端起茶碗，没有喝，只是攥在手里。
“又没睡？”林昭问。
“睡不着。”朱元璋的声音有些沙哑，“梦见船队翻了。”
林昭嗤笑一声，端着茶碗吹了吹浮沫：“你当年打鄱阳湖的时候，梦见自己输过吗？”
朱元璋愣了一下，没有回答。
“没有。”林昭替他说了，“因为你那时候没工夫做梦。现在倒好，闲下来了，天天做噩梦。”
朱元璋把茶碗放在石桌上，手指在碗沿上慢慢转了一圈。他沉默了好一会儿，才开口，声音放得很低：“大哥，咱不是闲。咱这次是心里没底。百艘战船，数万人，三个儿子，全交到李文忠手里。万一出点什么事……”
“万一？”林昭打断了他，放下茶碗，看着他，“你当年带着十八个人出濠州的时候，想过万一吗？打陈友谅的时候，想过万一吗？北伐的时候，想过万一吗？你出林府的时候……。”
朱元璋张了张嘴，没有说话。
“你把孩子们交出去的时候，就该想到会有这一天。”林昭的语气不重，但每个字都像钉子一样扎进朱元璋的耳朵里，“他们不是去游山玩水的，是去开疆拓土的。海上的刀子不长眼，对手也不会因为你姓朱就手下留情。你要是连这点心理准备都没有，当初就不该让他们上船。”
院子里的风停了，连树枝都不再晃动。春桃和秋菊不知什么时候已经退了下去，只剩下两个人，隔着石桌坐着，谁也不说话。
过了很久，朱元璋端起那碗已经凉透了的茶，一饮而尽。他把空碗往桌上一顿，站起身来。
“大哥，咱走了。”他说，“政务院那边还有一堆事。”
林昭点了点头。
朱元璋走到月门口，脚步顿了一下，没有回头。
“大哥，你说得对。咱不该做噩梦。咱应该相信他们。”
说完，他大步走了出去。
林昭靠在竹榻上，望着他消失的方向，端起茶碗又喝了一口，低声说了一句：“这才像话。”
南海，万里之外。
百艘战船劈开碧蓝色的海面，帆影遮天蔽日。大明龙旗在桅杆顶端猎猎作响，金红色的旗帜在阳光下像一团团燃烧的火。
这是大明开国以来派出的最大规模舰队。旗舰“破浪”号居中，两侧各列四十九艘战船，呈雁行阵展开，首尾绵延数里。船上装载着三千精锐水师、八百名炮手、五百名工匠，以及足够半年航行的淡水和粮草。
朱樉站在旗舰船头，手扶船舷，眯着眼睛望着远方。海风把他的头发吹得乱飞，他穿着一身半身铁甲，战刀挂在腰间，刀鞘上的铜扣被太阳晒得发烫。
“二哥。”朱棡从船舱里走出来，手里拿着一份海图，“将军说了，再往前三百里，就是海盗‘鲨鱼王’的地盘。”
“鲨鱼王？”朱樉挑了挑眉，“这名字够难听的。”
“不止是名字难听，是人难缠。”朱棡把海图展开，指着上面一片标注了红色骷髅的区域，“这个海盗王手下有七八十条船，盘踞在南洋航道上十几年，连暹罗和满剌加的官方船队都要给他交买路钱。”
朱樉眉头皱了起来：“七八十条船？那咱们的百艘战船，也就比他多了二十来艘。”
“不光是船多。”朱棣的声音从身后传来。他不知什么时候也走到了船头，手里拿着沈万三留下的航海日志，翻到其中一页，“这个鲨鱼王，手下的海盗有不少是从大食和波斯流窜过来的，懂火器，会用火炮。他们的战船虽然不如咱们的大，但速度快，机动灵活，擅长打游击。”
朱樉看了他一眼：“老四，你怎么什么都知道？”
朱棣把航海日志合上，淡淡道：“出门之前，我把沈万三的笔记翻了三遍。”
朱樉砸吧砸吧嘴，没再说话。
船队继续前行。到了第三天午后，桅杆上的瞭望手忽然发出一声尖锐的喊叫：“前方发现船队！数量众多！正朝我方驶来！”
李文忠从船楼里走出来，手搭凉棚往远处望去。海平线上，密密麻麻的帆影正在快速接近，黑压压的一片，像乌云从海面上压过来。
“打旗语，全军备战！”李文忠的声音沉稳有力，没有一丝慌乱。
旗语兵爬上了桅杆最高处，手中的信号旗飞速挥舞。百艘战船上的号角同时响起，沉闷的号声在海面上回荡，传遍了整支舰队。
水手们冲向各自的战位，炮手掀开炮衣，把火药和炮弹搬运到位。弓弩手检查弓弦，刀盾兵整理甲胄，船上的气氛瞬间紧绷到了极点。
朱樉拔出腰间的战刀，在袖子上蹭了蹭刀刃，冷冽的寒光映出他黝黑的脸。
“终于来了。”他说，嘴角咧开，露出一个嗜血的微笑。
朱棡站在他旁边，把战刀握在手里，没有说话，但他的眼睛死死盯着远处那片越来越近的帆影，呼吸变得又深又沉。
朱棣没有急着拔刀。他快步走到船楼的最高处，站在李文忠身边，眯着眼睛观察对面船队的阵型。
“将军，他们的船比咱们小，速度快。如果正面硬拼，他们打不过咱们的大炮。我猜他们会分散开来，从两翼包抄，然后用火攻船烧咱们的旗舰。”朱棣的声音很冷静，冷静得不像一个十几岁的少年。
李文忠看了他一眼，点了点头：“那你觉得该怎么打？”
“集中火炮，先打他们的旗舰。”朱棣说，“盗匪就是盗匪，只要头领死了，剩下的就是一盘散沙。他们的旗舰比别的船大一圈，很好认。”
李文忠嘴角微微翘了一下，随即收起笑容，下令：“传令两翼，收缩阵型，不要被他们包抄。火炮集中对准敌旗舰，等我命令再开炮。”
号角声再次响起，舰队缓缓变换阵型。
对面的海盗船越来越近了。朱樉能看清船上那些海盗的样貌了——有光头的、有梳辫子的、有满脸胡须的、有戴着铜耳环的，手里举着弯刀、长矛、火铳，嘴里发出尖锐的呼哨声，像一群从地狱里涌出来的恶鬼。
“放箭！”朱樉一声令下。
旗舰上的弓弩手齐刷刷松开弓弦，数百支箭矢如蝗虫般飞向最近的一艘海盗船。那艘船的船头瞬间被钉成了刺猬，几个站在最前面的海盗身上插满了箭，惨叫着栽进海里。
但海盗船太多了。它们像鲨鱼群一样从四面八方涌过来，有的试图靠近旗舰，有的冲向两翼的明军战船，有的则绕到后方，试图切断明军的退路。
一艘海盗船趁着明军火力集中于前方的间隙，从侧面高速冲向“破浪”号。船头站着十几个举着火把的海盗，他们的船肚子里装满了干草和桐油——是火攻船。
朱棡看见了。他没有喊，没有等命令，直接翻过船舷，跳上了那艘火攻船。
他的靴子砸在对方的甲板上，发出沉闷的一声响。海盗们愣了一下，还没来得及反应，朱棡的刀已经劈了下来。他一刀砍翻了离他最近的那个举火把的海盗，火把掉在甲板上，溅起一串火星。朱棡一脚把火把踢进海里，反手又是一刀，砍在另一个海盗的脖子上。
鲜血喷涌而出，溅了他一脸。他没有擦，继续往前冲，像一头闯进羊群的猛虎。
海盗们被这个突然杀上船的明军吓懵了。他们人多，但朱棡太狠了——不格挡，不后退，每一刀都奔着要害去，一换一，甚至一换二。他的身上很快多了几道伤口，但他连眉头都没有皱一下，反而越杀越凶。
后面的明军水手跟着跳帮过来，火攻船上的海盗很快就被清理干净了。
朱棡浑身是血地靠在船舷上，大口大口地喘着气。一个水手递给他一块布，他接过来，擦了擦刀上的血，然后把刀插回鞘里。
“点火，把船烧了。”他说，声音沙哑。
水手们点燃了火攻船，跳回旗舰。燃烧的船只缓缓沉入大海，冒出一股浓烟。
旗舰船楼上，朱棣一直在观察整个战场。海盗船的旗舰已经暴露了——那是一艘三层楼船，比周围的海盗船大出整整一圈，船头挂着一面黑色的鲨鱼旗。
“将军，就是那艘。”朱棣指着远处那艘大船。
李文忠没有犹豫：“传令，所有火炮，瞄准敌旗舰，三发齐射！”
“轰！轰！轰！”
旗舰左舷的二十门火炮同时怒吼，炮弹呼啸着飞向那艘海盗旗舰。第一轮炮弹砸在船身上，炸开几个大洞；第二轮炮弹砸断了桅杆，巨大的帆布塌落下来，砸在甲板上，把几个海盗压在下面；第三轮炮弹精准地命中了船尾，船舵被炸飞，船身失去了方向，开始在原地打转。
海盗旗舰完了。
周围的海盗船看见自己的旗舰被重创，阵脚大乱。有的掉头就跑，有的还在犹豫，有的则干脆降下了旗帜，举起白布投降。
李文忠没有下令追击。他的任务是远航，不是剿匪。击溃即可，不必全歼。
朱樉站在船头，看着那些四散奔逃的海盗船，把战刀插回鞘里，长长地吐出一口气。他的肩膀上有两处刀伤，大腿上也被划了一道口子，血流了不少，但他没有坐下，就那么站着，像一根钉在甲板上的铁桩。
“二哥，伤怎么样？”朱棣走过来，手里拿着金疮药。
“皮外伤，不碍事。”朱樉接过药，自己撒在伤口上，疼得龇牙咧嘴，但硬是没吭声。
朱棡从另一艘船上跳回来，浑身是血，衣服破了好几处。他自己都不知道那些伤口是怎么来的，也不在乎。他走到朱樉身边，一屁股坐下来，仰头看着天上的太阳，闭着眼睛喘气。
“莽夫。”朱樉骂了他一句。
“你不莽，你倒是跳啊。”朱棡闭着眼回了一句。
朱樉被噎住了，没接话。
朱棣站在一旁，看着这两个浑身是伤的哥哥，嘴角微微翘了一下。他没有说什么煽情的话，只是从怀里掏出两块干饼，递了过去。
朱樉和朱棡接过干饼，啃了起来。硬邦邦的饼硌牙，但两个人吃得津津有味。
海风吹过，把烟硝味吹散了一些。远处的海盗残船还在冒烟，海面上漂浮着碎木板和残破的旗帜。明军船队重新列阵，继续向南航行。
李文忠站在船楼上，手里拿着朱棣递上来的战损报告：击沉敌船十二艘，俘获十五艘，缴获物资无数。明军轻伤四十七人，重伤九人，无人阵亡。
他把报告放在案上，看着朱棣：“你怎么知道他们的旗舰是哪艘？”
朱棣想了想，说：“猜的。大船一般是头领坐的，不管是在陆地上还是在海上。”
李文忠点了点头，没有再问。
船队继续向南。夕阳西沉，海面被染成一片金红。百艘战船的帆影在暮色中连成一片，像一座座移动的山峰，缓缓驶向那片未知的海域。
朱樉靠在船舷上，望着南方。海风吹着他被硝烟熏黑的脸，他眯着眼睛，嘴角挂着一丝笑意。
“这鲨鱼王也不怎么样嘛。船多而不大。”
朱棡蹲在他旁边，正在给自己胳膊上的伤口缠绷带，头也没抬：“那是因为咱们船多炮多。要是单挑，你未必打得过人家。”
“谁跟他单挑？”朱樉嗤笑一声，“打仗打的就是仗势欺人。你有势不仗，那不是傻子吗？。”
