3月1日的汉口，冷雨贴着地皮卷过去，把街头的抗日标语冲刷得一片模糊。
汉口行营那间戒备森严的密室里，校长正披着那件洗得发白的黑呢子大衣，手里拿着红蓝铅笔，对着刚刚送到的五战区电报生闷气。
临沂方向，庞炳勋的五个残团正跟日军坂本支队肉搏。滕县外围，川军的装备烂得像叫花子，正用血肉之躯去填矶谷廉介的履带。
就在这个时候，门被笃笃敲响了。机要秘书还没来得及通报，一个拄着黄铜把手文明棍、右边袖子略显僵硬的身影就自己晃了进来。
“少东家，看戏呢？”
李宇轩把大衣往椅背上一挂，半点不客气地一屁股坐在了蒋介石对面的藤椅上。他顺手从校长的桌上捞起一盘奉化芋头，咬了一大口。
“景诚，放肆！”校长一抬眼，眉头拧成了死结，奉化土话脱口而出，“娘希匹！在行营里成何体统？把芋头放下！”
“校长，真饿了。”李宇轩含糊不清地咽下芋头，自嘲地笑了一声，“在江夏黄土坡上天天吃麻辣烫就咸菜。
我要是饿死了，往后可没人陪您吃奉化芋头了。”
校长看着眼前这个无赖样十足的混小子，心头的怒火却奇迹般地散了。
他撑着写字台缓缓站起身，看着李宇轩那条在上海被炮弹震得有些发木的右臂，眼神里闪过一丝极罕见的温情，随即化作常人读不懂的长叹。
“景诚啊，一转眼，十四年了。”
景诚走到窗前，背对着他，声音变得很轻：“1924年你来广州的时候，才十五岁。个子还没枪高，要不是老子在名册上给你改了岁数，你连黄埔的大门都进不去。
你爹在溪口替我家看了一辈子竹山，我总得给你口饭吃。”
“是啊，那时候学生懂个屁的三民主义。”李宇轩自嘲地笑笑，“学生只记得，我到广州那天，身上连件像样的长衫都没有，还是您给了我五块大洋。”
“你还记得1925年东征，华阳那场败仗吗？”校长猛地转过身，死死盯着李宇轩，“陈叛军漫山遍野冲下来，第三师兵败如山倒。老子当时绝望得要自杀，是陈赓劝住了我。
那天的泥地真烂啊，陈赓把老子背在背上，在枪林弹雨里深一脚浅一脚地跑。他到底是个书生，背了三里地，累得满脸是血，整个人直翻白眼，眼看就要被叛军追上了……”
校长的眼角微微抽搐了一下，语气里多了一种极其复杂的凄凉：
“是你这个看竹山的溪口娃子，红着眼冲过来，一把将老子从陈赓背上接了过来。你那时候骨头都没长利索，硬是咬着牙，把老子又背了三里地，这才活过来。
可惜啊，陈赓终究是走错了路，跟了那位。当年背过我的两个人，一个在太行山钻山沟跟我作对，如今留在我身边尽忠的，就剩你这么一个满身流氓气的山里娃了。”
校长收回目光，声音重新变得冰冷而多疑：“所以，陈辞修天天来告状，说你在江夏私吞西北军和川军的散兵，搞到了八万人，我一句话没说。
但何敬之在军政部发脾气，说你一个二十九岁的年轻人，仗着自己是一期的资历，压着胡琏、张灵甫这帮四期生。
你老实告诉我，你带着这八万穿着草鞋的乌合之众去徐州，到底想干什么？”
李宇轩收起了嬉笑。他拄着文明棍站起来，虽然身体一瘸一拐，但脊梁挺得笔直。
“校长，就因为学生今年才二十九，我才耗得起。”
李宇轩的声音压得极低，“这八万人，里子是我李守愚用私人名义从伦敦西敏寺银行抵押出来的洋钱养着的。
何应钦想摘桃子？没门。这支军队，学生明天就带去徐州。打烂了，学生死在微山湖，算我把十四年前华阳那条命还给您，不给溪口人丢脸。打胜了，学生在李德邻的卧榻之侧，替少东家钉死一根铁钉子！”
校长的微操之魂在疯狂运转。
他太了解李宇轩了，既然汉口已经容不下这八万人，顺水推舟放去徐州，既能恶心李宗仁，又能消耗日本人。
“景诚啊……”蒋介石提起笔在公文上狠狠批了几个字，“字，我给你签了。
但军政部那边顶得厉害，19集团军名义上是‘奉命敌后袭扰’，军政部只能发给你们三个师的口粮和弹药。剩下的，你自己想办法。”
校长的平衡术依旧挥得淋漓尽致——名义给你，军饷扣下，能不能活，看你自己的造化。
“健生，你来看看，光头这回又是唱的哪一出戏？”
徐州五战区长官部里，李宗仁揉着太阳穴，将一份刚从汉口发来的加急电报拍在白崇禧面前。
这位号称“李德邻”的桂系巨头，此刻脸上的肌肉在微微抽搐，偏头痛显然又犯了。
白崇禧规则地接过电报，看了一眼那个番号：
“国民革命军第19集团军，总司令李守愚……总兵力八万，正沿粤汉铁路北上徐州。”
“德邻兄，这哪里是来给我们五战区添兵进项的。”
白崇禧把电报放下，冷笑了一声，“这分明是大队长给咱们送来了一个活监军，外加一个超级大包袱。”
“谁说不是呢！”李宗仁站成一排，在屋里烦躁地转着圈，“李守愚是谁？那是光头的交易所掌柜、黄埔一期里最不讲理的恶霸！
当年在华阳，他和陈赓两个人轮流把老蒋从小泥潭里背出来，那是过命的私交。现在他扩军到八万，蒋光头居然把他放到了我这里。
电报里还特意标注——‘该部正值整训，不宜承担正面消耗之责’。这不就是明摆着告诉我，这支军队是委员长的私房菜，一根汗毛都不能少吗？！”
李宗仁不是怕李守愚，他是嫌恶心。如果把这支“德盔草鞋兵”派去正面顶日军重炮，前脚刚开拔，后脚大队长就能把五战区的军饷和弹药给彻底断了。
“德邻兄，依我看，倒也未必全是坏事。”
白崇禧轻摇了一下手中的折扇，眼中闪过一丝精明，“李守愚今年才二十九岁，在黄埔一期的时候有个花名叫‘黄埔之耻’，做生意比打仗在行。
但他手里有钱啊，这次急着出来，就是为了躲开军政部的清算。”
“哦？”李宗仁挑了挑眉毛。
“把他们放在微山湖西侧。”白崇禧用手指在地图上画了个圈，“这里是鲁南水网稻田的边缘，既不是日军第10师团的主攻方向，又是补给运不过去的死角。
