临淄。
月色漫过巍峨城墙，倾泻在鳞次栉比的朱楼飞檐之上。
博远侯府。
五进深宅，庭院幽邃，大半院落灯火已熄，唯有中轴偏西的几间书斋偏厅，犹有烛光摇曳。
侧厅中，沉香袅袅升腾，如蛇蜿蜒而上，渐消散于梁间。
一名容貌俊朗、眉眼英气的青年，端坐在黄梨木案后。
他身着素白寝衣，手中执着一卷泛黄古卷，就着摇曳的烛光凝神细读。
蓦地，堂口竹帘轻响，有脚步声驻足于外，传来通禀：
“公子，九殿下的人来了…”
青年执卷的手微顿，眉头随之紧锁，眼底掠过一抹无奈，他放下古卷，捏了捏发胀的眉心，淡淡道：
“带他进来。”
不消片刻，一位身材矮壮、面皮白净的中年男子趋步入内。
他脸上挂着圆滑笑意，进门便深深作揖：
“在下柳闵，见过祁笑公子。”
“不必多礼。”
祁笑连身都未抬，语气平淡。
柳闵浑不在意，压低嗓音切入正题：
“祁公子，小人深夜冒昧前来，乃是奉了九殿下之命，特来拜谢博远侯此番出手相助…”
“诶。”
祁笑一抬手，打断了他未尽的谀词，语气不容置喙道：
“此事到此为止，不必再提。我祁家已偿还了柳贵妃昔年的恩情，从今往后，与此事再无半分瓜葛。”
柳闵脸色微微一僵，旋即又挤出笑容，语气略显急切：
“可是，殿下今夜特意备下了雅席，欲请公子移步一叙…”
“免了。”
纵然对方口中尊称的是当朝帝裔，祁笑面容上亦无半点动容。
他挥挥手，道：
“大姊远在边关，父亲近日又已闭关，府中大小事务皆需我操持，实在无暇分身。九殿下美意，祁某心领了，日后若有闲暇再议吧。”
柳闵闻言心中暗暗叫苦。
可见这位侯府世子爷态度决绝，再纠缠下去，只怕反倒要惹恼了对方。
当即不敢多言，唯唯诺诺地告退。
然而，没等他踏出门槛，背后便再次飘来那青年的嗓音：
“慢着。”
柳闵赶忙驻足转身，赔笑道：“公子还有何吩咐？”
祁笑缓缓抬头，眸子犹如寒潭，静静凝视着他，轻声道：
“这桩事…”
“我不希望大姊听到风声，你可明白？”
听到“大姊”二字，柳闵面皮肌肉抽了一下，忙将腰躬得更低，长作一揖道：
“公子宽心！”
“此事…绝不会传进镇西将军耳中！”
…
侯府朱红大门外，长街寂静。
一辆奢华车轿静静靠在树荫斑驳处。
车顶上，碧旗九叶随风招展，车身皆以名贵象牙镂刻镶嵌，驾车的乃是四匹神骏无匹、浑身不见一丝杂毛的墨色龙驹。
此乃齐朝皇室规制的华贵象辂。
柳闵低着头，快步走到车舆旁，隔着帷幔，低声禀报：
“殿下…祁公子，推辞了。”
“嘁！”
车厢内立刻传出一声冷嗤：“不出所料，上来吧！”
柳闵赶忙踩着小木凳爬上车架，掀开那面缀满金丝的软帘。
宽敞如丝闺的车厢内，铺设着厚厚的西域雪貂皮毯，燃着千金一两的龙涎香。
一名身着金袍的青年斜倚在织锦榻上。
他面容阴柔俊魅，肤白如玉，举手投足间流露出一股骨子里的骄奢与慵懒。
这青年，赫然便是大齐皇朝的九皇子！
长乐王——
姜夙！
此时，两名生得国色天香、衣着轻薄的绝色佳人，正宛若无骨藤蔓般依偎在他怀中。
其中一人用涂抹着丹蔻的纤纤玉指，剥去冰镇葡萄的翠皮，娇笑着送入姜夙口中。
柳闵眼观鼻、鼻观心，规规矩矩地垂下眼帘，躬身道：
“殿下，祁笑把话挑明了，博远侯此番出手，全因当年贵妃娘娘的旧恩…此后，祁家不再插手我们的事。”
“老狗！装模作样！”
姜夙吐出葡萄籽，俊美的脸庞带着笑，说的话却毫不客气。
柳闵吓得脸色一白，惊恐地环顾四周，压低嗓音颤声劝道：
“殿下，慎言啊！博远侯神通广大，万一驻跸在府中…”
“慌什么！”
姜夙不耐烦瞥了他一眼，冷声斥道：
“西边那群秃驴近来屡屡越界，那老狗早奉了父皇密旨，亲赴秋杀军坐镇去了！你当他还窝在这侯府里？”
柳闵闻言，悬着的心这才落了回去。
大齐礼制森严。
若非立下不世军功，便唯有证得“先天神通”的强者，方有资格封侯拜相。
而博远侯祁连山，便是一位货真价实的先天神通大能。
面对这等人物，纵是贵为皇子，也得执晚辈礼。
然而，没等柳闵松口气，便见姜夙面色愈发阴鸷，冷笑道：
“再者说…本王骂那老狗装腔作势，骂错了？”
“本王那位好六哥，捉了沧州南乡府的命数子，叫什么窦骄的，炼成大丹吞服，一举跻身天罡境。”
“那祁老狗见了他，不照样得恭恭敬敬地来一句‘恭贺六殿下’？”
姜夙眼中掠过一抹不甘，咬着牙关，声音像是从齿缝中挤出来的一般：
“祁府今日敢这般慢待本王，无非是看准本王是个双字王，无缘帝位罢了…”
齐朝之内。
诸帝裔的封号分为单字王与双子王。
太子景王、三皇子晋王、五皇子燕王、六皇子礼王…
这四位单字王，再加上一个备受帝宠的二皇女养心公主，方才是诸权贵、世家、宗门眼中，有资格继承帝位的人物。
剩下的双字王…
终究逃不过分封诸地的命运。
姜夙这话看似在讽刺博远侯趋炎附势，实则未尝没有怨恨今上偏心的意思。
此等大逆不道的话，吓得柳闵垂头不语，半句也不敢接。
好在，姜夙骂一通后也消了火气，摩挲着美人玉手，问道：
“韦公公那边，收尾得如何了？”
“启禀殿下，大体还算顺利！”
柳闵连忙躬身回禀：
“韦公公已用悬镜司的秘法传信，言明长云白氏已灭门。”
“命数子气运大涨，怕是用不了几月，便能叩开化劲。”
“届时，只待福地一开，便是收获之时…”
言至于此，柳闵脸上终于挤出了些笑容，拱手贺道：
“小的在此先恭喜殿下了，罡劲大关，指日可待！”
“什么指日可待，还没影的事呢…”
姜夙话虽这般说，眼中却是掩不住笑意，不过他心思缜密，很快便挑了挑眉：
“对了，你方才说‘大体顺利’？莫非这其中，还出了什么差池不成？”
