江起等待的时间并不长。
方片似乎感知到了他的意志,不过片刻,它就从江起掌中自行浮起,悬停在他面前三尺处。
而后,它自动展开,从一个平面的方片拉开为一个竖立的、高达几十公里、闪烁着淡金色光晕的矩形门框。
江起的身形也开始变换,转瞬之间变成了另一个模样:
此时的他腹腔外翻,畸变珠宝与钱币从肉质赘物间垂落,无数纤细的鎏金触须从腹腔边缘蔓延而出,面孔平滑无五官。
正是四神之一的伊瑟。
这是[水之权柄·中]的能力——以身为水,重塑肉身与神魂形态,完美拟态一切种族、物种、任意生灵的容貌、体型、气息,没有任何破绽。
邀请方既然邀请的是 四神,江起自然要做戏做全套。
洛安打量着江起此时的样子,托着下巴点评道:
“江院士,我承认您很像,但形似神不似。”
江起那张空白的脸转向它。
虽然没有五官,但洛安分明感受到了一道危险的目光。
“怎么样才算神似呢?”,江起问。
洛安立刻来了精神,它表情瞬间红温,然后开始剧烈颤抖:
“您应该这样——邪神!邪神!邪神!杀——杀——杀——”
末了,它还补了一句:
“这样才算像。”
“闭嘴。”,江起的声音从伊瑟那张空白的脸后面传出来,语气平淡,“过来。”
洛安瞬间老实:
“是!”
洛安的纳米分体机从人类形态中脱离,化作一颗篮球大小的银灰色球体,飞入伊瑟腹腔的赘物缝隙中,藏匿在一堆畸变珠宝的最深处。
江起低头检查了一下自己的状态。
此刻,他身上散发的正是伊瑟那种财富与掠夺混合的气息,一种让人本能想要臣服、献出一切的威压。
他以伊瑟的模样站在时空通道的入口,最后回头看了一眼启元星域。
而后他收回目光,一步迈出。
鎏金触须在身后拖出数十道纤细的金色尾迹,同时没入了时空通道的入口。
——
通道内部的景象与江起预想的不同,不是一条笔直向前的隧道,而是一道不断弯折的光带。
他在这道光带上滑行,速度远超光速,但通道内壁的相对运动却慢得像静止的水流。
时间在这里失去了刻度,方向和距离的直觉也全部失效。
不知过了多久。
通道的尽头出现了光。
光从一个小小的针尖开始,迅速放大、扩张,最后变成一道与入口完全相同的门扉。
江起从门扉中跌出。
身后的通道已经合拢,没有留下任何痕迹,启元星域、启恒星、十二颗行星,全都消失在了一片他无法追溯的远方。
他现在站在一处他从未到过的星域。
他首先注意到的是这里没有黑暗。
在地球上,在启元星域,甚至在宇宙大多数地方,夜空都是黑的,因为恒星之间的距离太远,因为可观测宇宙的直径太大,因为光速是有限的。
但在这里,没有黑暗。
四面八方,上下左右,每一个方向都有光。
上千万颗恒星的光芒同时从所有方向涌来,将这里照得如同白昼。
“江院士”,洛安的声音在他耳边响起,带着一种它极少流露的震惊,“这里——这里好像是一处星系核球。”
所谓的星系核球是漩涡星系最核心的区域。
它是星系形成之初物质向引力中心坍缩的产物,也是星系引力场最深邃、恒星密度最高、辐射强度最极端的区域。
以人类所在的银河系为例。
银河系的直径约为十万光年,而它的核球直径约为一万五千光年,在这片仅占银河系总空间约百分之零点三四的区域里,聚集着银河系百分之二十五以上的恒星。
数百亿颗恒星,被压缩在一个直径一万五千光年的区域里。
在核球的外围,恒星之间的平均距离以光年计;但在核球的最深处,恒星间距可能只隔了相隔数百个天文单位。
这意味着什么?
意味着从一颗行星的表面抬头望去,天空中同时悬挂着数千颗恒星,它们共同将“夜晚”这个概念抹除。
而一般来说,星系核球属于文明禁区。
因为星系核球的恒星密度远超普通星域数万倍,中子星、白矮星、巨型蓝巨星遍地都是,碰撞是常态。
再加上超强辐射、扭曲时空、超新星爆发,生命根本无法在这里生存。
可是江起放眼望去。
只见这里的恒星并不像自然宇宙中那样胡乱运动,而是踏马的像汽车一样,按照既定的轨道运行。
每一颗恒星的轨道都与其他恒星的轨道保持着精确的安全距离,彼此之间绝对不会相撞,如同钟表一般精密。
而且每一颗恒星都有戴森球包裹着半边,带着一种巨构机械的美感,而且恒星之间还有连绵不绝的星际城市群带。
巨环状的太空城、圆柱形的居住站、球形的空间站,大大小小、形态各异,通过密集的管道和廊桥彼此连接,形成一条横跨十几光年的城市群带。
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