走出行社大门，抬眼一看，才四点刚过。
洋行离这儿不到一刻钟，去了也赶不上正经干活；回家？灶台还没热，饭点还早着呢。
“李爷，您都快一个月没去温小姐那儿了。”
丁小七坐在驾驶座上，见李文国靠在后座没吭声，便知他正琢磨去处，立马递上话头。
简直比他自己还清楚他肚子里转的什么念头。
“哎哟，瞧我这记性！走，这就去！”
许美静八成已显怀，香兰还在月子里调养，董海棠、何舒婷、红玉个个挺着肚子，碰都碰不得。眼下能让他松口气的，只剩温可人一个。
温可人这名字没起错——温是温软如春水，可是一勾就上手，一撩就动情。
车子停稳，她已倚在门边迎着，接过礼帽，抖开西装外套搭上衣架，拖鞋早备好，热水壶咕嘟冒气。进了屋，更是服侍得妥帖周到，从指尖到脚尖，无一处不熨帖。事后一支烟塞进他嘴里，火苗凑近，轻轻一燎，烟丝便燃了起来。
只可惜，她不是初绽的花苞，身子早熟透了，果实丰盈却少一分青涩的圆满。若真完璧无瑕，李文国倒真动过娶她进门的念头。
“可人啊，既跟了我，有什么想要的，直说。只要我有，绝不含糊。”
他贪欢，却不薄情。对身边女人，向来捧在手心宠着，有求必应，从不敷衍。
“爷，可人什么都不缺。吃穿不愁，有人照应，能安安稳稳过日子，就是福气。”她嗓音糯得像化开的蜜糖，听得人心尖发软，只想把她护进怀里。
“好！爷给你保一辈子平安顺遂！”
当晚。
京城西角一条窄巷尽头，别处早已冷清昏沉，唯独这里灯火刺眼，人流如织——黄包车轮辘辘碾过青石板，轿车喇叭短促鸣响，门口络绎不绝，活脱脱一座不夜城。
招牌上三个鎏金大字：不夜天。
厅内霓虹乱晃，酒气混着脂粉香扑面而来。男男女女醉眼迷离，碰杯声、调笑声、留声机里咿呀的曲子，搅成一片浮华喧嚣。
角落卡座里，许建城喝得两颊泛赤，左右各搂一个丰腴熟媚的女人，左一口右一杯，烈酒灌得喉咙发烫。
“许公子，先尝我这杯嘛～”
“许公子，我这可是法国运来的，您尝尝味儿！”
两人娇声软语，你推我搡。后头那位更绝，噙了口酒，舌尖轻抵他唇边。
“许公子，人家也有进口的哦～”
“哈哈哈，来来来，一起干！”
两杯见底，酒液顺着喉管烧下去。
话音未落，腹中一阵胀意翻涌。
“爷去解个手，乖乖等着！”
说完一手捏一把腰肉，踉跄起身，步子虚浮地往洗手间晃。
吧台边，一个戴礼帽、满脸浓密络腮胡的男人抬眼一扫，搁下酒杯，不动声色地跟了过去。
洗手间里。
许建城歪靠在瓷砖墙上，眼皮半耷拉着，裤带松垮，正对着小便池放水。
耳畔猝然炸开一声轻佻的嗤笑：“哟，这么不中用？尿都要淌到鞋帮子上了吧？”
许建城本能地低头一瞥——哪有半点湿痕？
“你他妈耍我！”
话音未落，一只大手猛地捂住他的口鼻，一股甜腻刺鼻的香气直冲脑门。
糟了！是迷香！
意识像被抽走的烛火，“噗”地熄灭。
唰——
人影骤然消失。
没错。
那男人，只是个分身。
他指尖一勾，礼帽、浓密的络腮胡、身上那套西装，全数缩回随身空间；再一翻手，许建城的外套、衬衫、皮带，一样样套上身。
接着掏出一只标签模糊的玻璃瓶，瓶身歪斜印着“欢散”二字。他仰头灌尽，药粉混着唾液滑下喉咙——这剂量，连壮牛吞了都得亢奋得满圈尥蹶子。
他晃着身子踱出洗手间，步子虚浮，脸颊泛红——先前那杯酒，早被分身喝得恰到好处。
回到卡座，“许建城”喉结一滚，眼神黏糊糊地扫过两女：“别喝了，走，楼上房间伺候去。”
“阿全，快上去开房！”
卡座外候着的随从应声而动，三步并作两步奔上楼。
“哎哟～许公子急什么嘛，人家才抿两口呢！”
“就是呀，这才十一点刚过，您今儿怎么猴儿似的坐不住啦？”
俩姑娘嘴上娇嗔，心里却直打鼓——上回那点事儿，快得连喘气都没顾上，一分钟都撑不满。现在就进屋？纯属自讨没趣。
“今儿喂了猛料，保准你们软得像春水，乖得像猫儿。”
“许建城”咧嘴一笑，眼底浮起一层油亮的浊光。
“讨厌～许公子赖皮！”
“哎呀呀，您可真狠心，人家细皮嫩肉的，您倒好，直接上‘硬货’折腾人～”
两人扭着腰、垂着眼，半推半就，嗓音又软又颤，勾得人骨头缝里都发痒。
老手就是老手，拿捏得刚刚好。
转眼，三人便进了房。
随从守在门外，背手立着，像根沉默的木桩。
可才五分钟——连灯都没来得及关严——屋里突然爆发出两声撕心裂肺的尖叫：
“死人啦！！！”
那一晚，“许公子”因狂吞过量催情药，心脏不堪重负，当场炸裂。
最憋屈的是，药劲烧得浑身滚烫，人却倒在空荡荡的床边，连女人的手都没摸热乎。
许家上下闭口不提，连夜封了消息——太丢脸。两女次日便被悄无声息地抹去，连尸骨都没留。
唯独许建伟察觉出异样，脊背发凉，心底对某人的敬畏，又沉了一寸。
“爷，您带我来这儿干啥？”
车门一开，许美静望着四周黢黑的巷子、斑驳的墙皮、远处几盏将熄未熄的昏灯，心口莫名一紧。
“喏，不是说好了？今晚给你个天大的惊喜。”
李文国牵起她的手，不紧不慢，穿过荒草蔓生的小院，推开一扇锈迹斑斑的铁门，往下走。
地下室阴冷潮湿，霉味混着铁锈气扑面而来。
正中央，一把旧木椅上，捆着个男人，手脚被麻绳勒进皮肉，嘴里塞着破布，只余一双眼睛惊恐乱转，“呜呜”声闷得发颤。
“许——建——城！！！”
许美静瞳孔骤缩，眼尾瞬间泛起血丝，整张脸冷得像覆了层薄霜，连呼吸都冻住了。
那股子寒意，是从骨头缝里渗出来的，瘆人得很。
站在许建城身后的丁小七，后颈汗毛“刷”地竖起，下意识缩了缩脖子——
原来五姨太发起狠来，比鬼还瘆人！
“把布扯了。”
李文国声音不高，却像块冰砸在地上。
“是……是你们？！”
布团刚掏出来，许建城就嘶吼出声，唾沫星子横飞，“许美静！还有你这个李……李什么强！敢绑我？活腻了是不是？！”
“还不快放人？信不信我掀了你们全家？男的扔矿井当苦力，女的卖窑子接客——我要你们断子绝孙！”
他吼得青筋暴起，全然没看清自己手腕上的勒痕、脚踝处的淤紫，更没听见头顶水管滴答的漏声，像倒计时。
“吵死了。”
李文国掏了掏耳朵，懒懒道。
“啪！”
“你——”
“啪！”
“你竟敢——”
“啪！”
“敢打我？！”
“砰！”
“啊！！！”
“砰！”
“别打了！！求你了！！”
丁小七拳拳到肉，耳光脆响、膝撞闷声、踹腿带风，许建城从叫骂到哀嚎，最后只剩抽气，整张脸肿成发面馒头，牙龈渗血，说话漏风：“饶……饶命……钱……我给……全给……”
“美静，解气的家伙，给你备好了。”
李文国递过去一把匕首，刀鞘锃亮，刃口泛着幽蓝微光。
许美静伸手接过，指节泛白，一步一步，朝椅子上那个曾经不可一世的男人，走了过去。
“饶命！饶命啊——我真知道错了！”
“求您高抬贵手，别杀我！”
“是我丧尽天良！不该绑你，更不该吞掉你家祖产！”
许建城见她眼底燃着血光，牙关咬得咯咯作响，仿佛下一秒就要把自己撕成碎片，膝盖一软当场跪倒，声音抖得不成调。
“畜生！刽子手！天打雷劈的贱骨头！”
许美静咬着牙根低吼，眸子赤红，手腕一沉，匕首已狠狠捅进他左胸，刀柄还在微微震颤。
“慢着，美静——你不是说要废了他么？”
李文国疾步上前攥住她手腕，可刀尖已没入半寸，血顺着刃口汩汩渗出。
“对！就这么一刀结果他？太便宜这狗东西了！”
她嘴上仍狠厉嘶喊，可指尖冰凉发麻，身子控制不住地打摆子——头一回见血、亲手伤人，心口像被铁钳死死夹住，连呼吸都发紧。
“美静，答应你的事，我绝不食言。后头场面太辣眼睛，你背过身去，别看。”
李文国轻轻扳过她肩膀，朝丁小七使了个眼色。
“你……你要干啥？！”
“不——不要啊！！！”
娘，您在天上看见了吗？
女儿替您讨回公道了！
您闭眼吧，再不用受苦了！
回到车上，许美静静静望着窗外流动的夜色，眉宇间压着沉甸甸的释然。
李文国伸手，一下下顺着她后背，掌心温厚。
她忽而转过脸，笑意软得像春水：“爷，往后余生，我拿命伺候您。”话音未落，那只纤细白净的手已悄然覆在小腹上，轻轻摩挲。
没错，验过了，真有了。
当晚，正是亨利口中那场晚宴。
李文国持函而来，车刚停稳，一身挺括西装的他便瞥见街角几道鬼祟身影——帽檐压得极低，眼神却钉在他身上。
可那些人，不像二处的路数。
“李爷，是一处的人。”
丁小七压低嗓子道。
李文国眉峰微拧，目光扫向灯火通明的使馆主楼。
难不成，地党的人混进来了？
“罢了，随他们去。今儿这门，十个胆肥的也不敢踏进来。”
洋人地界，如今就是铁打的龙潭虎穴——谁敢掀桌？
步入宴会厅，没有夜总会那种浮夸喧嚣，也没有俱乐部里脂粉熏天的浑浊气，只有一派庄重从容。
男士们领结端正，袖扣锃亮，举手投足皆是教养；
女士们裙裾曳地，颈间珍珠莹润，谈吐轻柔，气度端方。
“嗯，好地方！”
李文国眼角一挑，已掠过几张明艳动人的面孔——个个腰细腿长，仪态大方。
这种正经场子，姑娘家多是名门闺秀，挑中了，真能明媒正娶进门，不必提防什么风尘习气。
当然，还得人家瞧得上他。
他先寻到亨利，寒暄几句——毕竟顶头上司，礼数不能缺。
“李，来，给你引荐：这位是美使馆首席外交官威廉姆斯先生，这位是他的夫人，凯瑟琳女士。”
亨利笑着开口。
这两位，可是米国在华职衔最高的人物。
年近半百，气质沉稳，眉宇间自有威严。
“威廉姆斯先生，久仰，您真是位地道的绅士。”
“凯瑟琳女士，今晚的星光，全落在您身上了。”
李文国戴着手套与男士握手，向女士则俯身轻吻手背。
说实话，他心里腻烦这洋规矩，可人在屋檐下，只得低头。
好在凯瑟琳也戴着丝绒手套，指尖微凉，触感干脆利落。
寒暄毕，二人便转身离去——身份摆在那儿，哪能为闲聊耽误分秒。
