夜幕深沉，秋风萧瑟。
致知书院京城分院内。
“都别抱着那破书啃了！
饭点到了！
吃饭吃饭！”
王德发腰间系着一块油乎乎的围裙，满头大汗地从后院走了出来。
他双手端着一口比洗脸盆还要大上一圈的粗陶砂锅，里面装满了奶白色的滚烫高汤，卧着一大把筋道十足的面条，表面还飘着一层翠绿惹眼的葱花。
跟在他身后的张承宗，则是左右手各端着一个大大的白瓷盘。
盘子里，是王德发亲自守在灶台边卤了足足三个时辰的酱猪头肉，切得薄厚均匀，肥瘦相间，散发着浓烈酱香。
“好香啊！
德发这手艺，我看比那醉仙楼的大厨也不差分毫了。”
顾辞随手将书扔在桌上，快步走了过来，毫不客气地拿起筷子先夹了一块肉塞进嘴里。
李浩和周通也停下了手里的活计，纷纷围坐到了宽大的八仙桌旁。
陈文挑开书房的门帘，一边揉着脖颈，一边笑着走入大堂。
这时，苏时推开门步履轻快地跨进大门。
“我这鼻子在门外就闻到卤肉香了，看来回来的正是时候。”
她还穿着去柳府赴宴时的那身苏绣长裙。
“苏时回来了！
坐这儿！”
顾辞笑了笑，立刻起身拉开一把椅子，顺手拿过一个大海碗，盛了满满一碗热气腾腾的阳春面，又特意挑了几块最瘦的猪头肉盖在上面，稳稳地端到苏时面前。
王德发也笑呵呵地说着，“这可是我今日亲自下厨做的。
快尝尝我的手艺！”
苏时心中一暖，接过海碗，毫无那些世家千金扭捏作态的娇气，拿起筷子便大口大口地吃了起来。
温热的面汤下肚，瞬间驱散了深秋的寒意，也卸下了她一整天的各种伪装。
书院总有一种家的氛围，在这里你完全可以自由地做自己。
陈文夹了一口面条，不紧不慢地问道：“看你这神清气爽的模样，柳府这一趟应当是满载而归了？”
苏时咽下嘴里的食物，拿出手帕轻轻擦了擦嘴角。
“不瞒先生，柳家大小姐那边，妥了。”
苏时将身子微微后仰，靠在椅背上，开始向众人分享今日这趟深闺之行的战果。
“我就按照先生的吩咐，拿真心换真心。
把咱们在江南干的那些事，赵小妹差点被沉塘的遭遇，还有大家在江南做的那些故事，原原本本地跟她讲了一遍。”
苏时回想起凉亭里柳若云泪流满面的模样，不禁感叹道：
“她是个罕见的明白人，只是被世家联姻的宿命压得喘不过气。
听完咱们书院把人当人看的道理，她当场就感动了。
以后，秦党那些贵妇圈甚至朝堂大员后院里的风吹草动，绝对瞒不过咱们的耳朵。
这层深闺同盟算是立住了。”
大堂内的众人纷纷点头赞许。
顾辞摇着折扇，“搞定柳大小姐算是意料之中的喜事。
那意料之外的呢？
那个眼高于顶的书痴柳承翰，你见着没？”
听到这个名字，苏时的笑意瞬间放大，她清了清嗓子，开始绘声绘色地讲述起观微阁外的那场绝妙偶遇。
“见着了。”
苏时生动地描绘着柳承翰刚回府时的暴躁与傲慢，将他那副看谁都像看土包子的嘴脸模仿得惟妙惟肖。
“那疯子一见我站在他书房外面，连个正眼都不给，直接就像赶叫花子一样让我们滚，说我们这些妇道人家根本不懂什么是学问。”
王德发听到这里，气得一拍桌子：“呸！
什么玩意儿！
不就是多读了几本破书吗？
真把自己当文曲星下凡了！
苏时，你没大耳刮子抽他？”
“打他作甚？
对付这种自负到骨子里的人，要用他引以为傲的东西狠狠砸碎他的骄傲。”
苏时端起茶杯润了润嗓子，接着讲述了自己如何华丽转身，如何看似不经意地抛出那本早已失传的《南华秋水录》残卷中的冷门句子。
“你们是没看到他当时的表情。”
苏时实在忍不住扑哧一声笑了出来，“前一秒还是要把我扫地出门的阎王脸。
听到那句蚍蜉嘲巨木之后，他整个人就像是被雷劈了一样，眼珠子都快从眼眶里掉出来了。”
闻言，众人纷纷竖起了大拇指。
李浩赞叹道：“你这番话直指核心，不破不立。
对于一个钻牛角尖的书痴来说无异于重塑了世界观。”
“可不是嘛！”
苏时继续说着，“这番话一出，那位堂堂的紫阳亚元，当场就给我行了一个长揖大礼！
不仅态度来了一百八十度的大转弯，卑微到了尘埃里，非逼着我给他解惑。”
“我走的时候，他甚至一路小跑着跟在马车后面，眼巴巴地哀求我以后一定要常去府上指教。”
大堂内顿时爆发出一阵痛快淋漓的哄笑声。
“痛快！”
顾辞爽朗地大笑起来，手中折扇一合，指着苏时说道，“你这手钓鱼功夫，当真炉火纯青。把那等心高气傲之辈的魂儿都给勾出来了。
他在学识上对你产生了崇拜与依赖，有了这层铺垫，日后咱们想要从内部策反他，必定水到渠成。”
众人纷纷附和，笑声在夜色中传出老远。
等大家的笑声渐渐平息。
苏时放下手中的筷子，接着说道。
“不过，今日去柳府除了结交了他们兄妹。
我还意外得知了秦党接下来的计划。”
陈文这时说道：“说说吧。”
苏时微微点头。
“正如我们所料，他们准备在文坛反击。
秦党正逼迫他们京城三魁全力撰写市井白话小说。”
“秦党的意图非常明确。
他们要用紫阳书院的百年才学，去争夺咱们好不容易打下来的京城市场，从文道上把咱们压死。”
听完这个情报，李浩笑了笑。
“他们倒是学得挺快。
只可惜，文坛上的争锋，不是靠下命令就能赢的。
一群常年只会写锦绣文章的书呆子，硬要去写那些下里巴人爱看的东西，怕是画虎不成反类犬，最终弄出个四不像来惹人耻笑。”
周通也冷着脸附和：“不接地气，不懂民间疾苦，写出来的东西必然枯燥乏味，注定要水土不服。”
苏时接话道。
“柳承翰还抱怨说，秦斯年嫌弃他们三个毫无经验，写书的速度太慢，唯恐耽误了文坛反击的战机。
“所以，秦斯年秘密调遣了一批江南才子火速进京来给这京城三魁当智囊。”
“调的谁？”
王德发正将一块肥腻的猪头肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊地，含糊不清地问了一句。
“不会是……”
众人异口同声。
“正心四杰！”
紧接着。
“噗。咳咳咳咳！”
王德发猛地瞪圆了小眼睛，一口嚼了一半的猪头肉直接喷了出去。
他捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
“哈哈哈哈！
哎哟我的亲娘哎！
笑死胖爷我了！”
王德发笑得眼泪狂飙，一边拍打着桌子一边疯狂喘气：“秦斯年这个老王八蛋真可以啊！
他竟然把那四杰请进京城当救命稻草？”
顾辞也笑得乐不可支：“这是帮咱们把帮手请进京城啊。
咱真得谢谢秦老爷子了。”
李浩更是笑得直接趴在了他的算盘上，肩膀一抽一抽的。
“秦党高层若是知道，他们加急请来的这四位王牌智囊，其实早就是咱们的人。
不知道秦斯年会不会当场气得脑充血啊！
哈哈哈哈！”
……
