短剑出鞘半寸，灯火为之一暗。
不是错觉——那剑身泛着幽幽的寒光，像一泓秋水凝在鞘中，光看着就让人脊背发凉。
刘老爷的目光落在剑上，瞳孔微微一缩。
屋里安静得能听见烛芯噼啪的声响。那几个家丁站在原地，进也不是退也不是，手里的短棍握得死紧，却没人敢往前迈一步。
李慕寒也没动。
他就站在门口，半大的少年，瘦得跟竹竿似的，衣裳上还带着白天砍柴沾的草屑和泥土。但此刻他腰背挺得笔直，眼睛盯着刘老爷，一眨不眨。
手指搭在剑柄上，指尖能感觉到金属的冰凉。
“都下去。”
刘老爷突然开口。
刘福一愣：“老爷？”
“聋了？”
刘福张了张嘴，到底没敢再说什么，挥挥手带着家丁退出去。路过李慕寒身边时，他缩着脖子贴着墙根走，眼神躲闪，像避瘟神。
门从外面带上。
屋里只剩两个人。
刘老爷撑着椅子扶手站起来，动作很慢，像费了很大力气。他走到桌边，把烛台往李慕寒这边推了推，火光照亮两个人的脸。
“坐。”
李慕寒没坐。
刘老爷也不恼，自己先坐下来，又咳了两声，脸色在烛光里蜡黄蜡黄的，眼眶深陷，确实病得不轻。
“你叫什么？”
“李慕寒。”
“今年多大？”
“十六。”
刘老爷点点头，端起桌上的药碗喝了一口，眉头皱了皱，又放下。
“十六岁，一个人闯我刘府，胆子不小。”他抬起眼，“你知不知道，只要我喊一声，外面几十号人就能把你围了？”
李慕寒把短剑彻底拔出来。
剑身雪亮，火光映在上面像水一样流动。他把剑往桌上一放，发出清脆的一声响。
“他们可以试试。”
刘老爷盯着那把剑，盯了很久。
他不是没见过世面的人。年轻时走南闯北，什么三教九流都打过交道。眼前这把剑，剑身隐隐有光晕流动，不是凡铁能有的——这是法器。
这小子有法器。
而且敢一个人深夜闯进来，要么是疯子，要么是有所依仗。
“你想要什么？”刘老爷问。
李慕寒心里松了口气。
肯问这句话，就说明有的谈。
他把剑收回鞘，动作不紧不慢，让对面的人看清自己的从容。
“白天的事，刘老爷应该听说了。我娘摔伤，我用祖传的药救了她。刘福带人去我家，要抢药，还动手打人。”
刘老爷点头：“刘福跟我禀报了。他是鲁莽了些。”
“鲁莽？”李慕寒笑了，“带着七八个人，半夜围着一个病妇和半大孩子，这叫鲁莽？”
刘老爷没接话。
李慕寒往前一步，居高临下看着他：“刘老爷，我今天来，不是说理的。理在哪儿，你比我清楚。我是来谈生意的。”
刘老爷眯起眼：“什么生意？”
“听说你病了，病得很重，镇上大夫都治不好。”
刘老爷脸色微微一变。
李慕寒继续说：“我娘受伤的事，让我明白一个道理——人活一世，谁都有求人的时候。你今天需要药，明天可能需要别的。我手里有你想不到的东西，但我需要时间，需要地方，需要没人打扰。”
他从怀里掏出一个小瓷瓶，放在桌上。
和白天那颗药一样的瓶子，一样的红布塞。
刘老爷的目光死死钉在瓶子上。
“这是……”
“一颗丹药。不能让你百病全消，但能让你今晚睡个安稳觉，明天能少咳几声。”李慕寒说，“送你的，算是赔你家的医药费——毕竟你那些家丁，有几个被我拧了胳膊。”
刘老爷盯着那瓶子，喉结动了动。
他伸出手，又缩回去，再伸出来，终于把瓶子握在手里。拔开塞子，一股清香飘出来，他深吸一口，脸上竟然泛起一丝血色。
“这……”
“你吃不吃是你的事。”李慕寒转身往外走，走到门口停了一下，“我住在石凹村，最里头那间土屋。以后有什么事，直接来找我，别带那么多人。我不喜欢。”
“等等。”
刘老爷叫住他。
李慕寒回头。
刘老爷握着瓶子，脸上神色复杂，有惊疑，有忌惮，还有一丝说不清的……热切？
“你那丹药，从哪来的？”
李慕寒没答话，只是抬起手，把袖子往上撸了撸，露出黑紫色的铜环。烛光下，铜环表面的云纹缓缓流动，像活物。
刘老爷瞳孔猛缩，整个人像被雷劈了一样，僵在椅子上。
李慕寒把袖子放下，推门出去。
门外院子里，刘福带着二十几号家丁，举着火把，拿着棍棒，把院子围得水泄不通。见李慕寒出来，所有人紧张地往后退了一步。
李慕寒也不看他们，径直往前走。
人群自动让开一条道。
走到墙根下，他脚尖一点，整个人拔地而起，轻轻巧巧落在墙头，回头看了一眼灯火通明的正屋，然后翻身跃下。
夜色里，少年的身影很快消失在巷道深处。
屋里，刘老爷还坐在椅子上，盯着手里的瓷瓶发呆。
刘福冲进来：“老爷！那小子跑了！要不要追？”
刘老爷没说话。
“老爷？”
“追什么追。”刘老爷抬起头，脸上的表情复杂得像打翻了五味瓶，“你知道那小子手上戴的是什么吗？”
刘福摇头。
刘老爷声音发涩：“三十年前，我救过一个人。那人给我留了一道符，说危难时刻能保我一命。他临走时跟我说过，这世上有些东西，凡人惹不起。”
他顿了顿，看向窗外的夜空。
“那小子手上戴的，就是那种东西。”
刘福愣住。
刘老爷把瓷瓶小心地塞进怀里，贴着胸口放着，感受着那点温热。
“从今天起，别再招惹石凹村那个小子。”他闭上眼睛，“不但不能招惹，还得……客气点。”
李慕寒走在回村的路上，夜风一吹，才发觉后背凉飕飕的，汗把里衣浸透了好几层。
刚才在刘府，他腿肚子其实一直在抖。
只是站在那儿，强撑着不让人看出来。
“做得不错。”
姜老的声音突然在脑海里响起。
李慕寒吓了一跳，左右看看，没人。
“别找了，老夫在戒子里跟你说话。”姜老的声音带着一丝笑意，“你刚才的表现，比老夫预想的要好。那姓刘的活了六十多年，人老成精，你一个毛头小子能压住他，不容易。”
李慕寒松了口气，一屁股坐在路边的石头上。
月光照在山路上，白惨惨的，远处有夜鸟偶尔叫一声。
“姜老，他以后真不会来找麻烦？”
“暂时不会。”姜老说，“你那颗小还丹吊着他的命，他又看见了混沌戒，知道你不是普通人。这种商人，最懂得权衡利弊。得罪你，他什么都得不到，还可能惹来杀身之祸。讨好你，说不定能多活几年。”
李慕寒点点头，又想起什么：“姜老，那散修的符箓……”
“还在。”姜老说，“你方才没动手，符箓便不会激发。往后也是如此，只要不取他性命，便无大碍。”
李慕寒彻底放下心，站起身继续往村里走。
走了一会儿，他突然想起一件事：“姜老，你说让我去找灵矿。那个矿，在青云山什么地方？”
“怎么，想去？”
“不去哪来的修炼资源？”李慕寒说，“总不能一直吃老本。再说，小还丹就剩一颗了，万一以后娘再有个好歹……”
姜老沉默了一下。
“矿洞在青云山深处，当年被人废弃，外围阵法应该还在。以你现在的修为，进去有危险。”
“那我什么时候能去？”
“先把炼气一层稳固下来。等你能真正动用寒霜剑，再学一门防身的法术，就可以去了。”
李慕寒点点头，脚下加快了速度。
回到家，天边已经泛起鱼肚白。
他轻手轻脚推开院门，娘屋里的灯还亮着。推门进去，李氏靠在床头，眼睛熬得通红，见他进来，整个人像被抽了骨头似的软下来。
“回来了……回来了就好……”
李慕寒心里一酸，走过去握住她的手：“娘，没事了。以后都不会有事了。”
李氏点点头，没问去了哪儿，没问干了什么，只是握着他的手，握得很紧。
天光大亮的时候，李慕寒被一阵敲门声吵醒。
他睁开眼，发现自己不知什么时候趴在娘床边睡着了。身上盖着娘的旧棉袄，娘已经起来了，正在灶房里忙活。
敲门声又响了几下。
李慕寒推门出去，院门外站着一个人。
不是刘福，也不是凶神恶煞的家丁，而是一个穿着干净长衫的中年人，白白净净，手里提着一个食盒和一个包袱。
见李慕寒出来，那人恭恭敬敬弯下腰。
“李公子，小的是刘府账房，姓周。刘老爷命小的来给府上送些东西，聊表心意。”
李慕寒愣了愣，打开院门。
周账房把东西递进来，食盒里是热腾腾的点心和肉菜，包袱里是两匹细布和一封银子。
“刘老爷说了，昨日多有得罪，这些算是赔礼。往后李公子但凡有什么事，只管吩咐一声，刘府上下，任凭驱策。”
李慕寒看着手里的东西，半天没说话。
周账房赔着笑，等了一会儿，见他没别的吩咐，便告辞离去。
李氏从灶房里出来，看见这些东西，愣住了。
“慕寒，这……”
李慕寒把东西放下，掀开食盒盖子，热气冒出来，是一碗红烧肉，肥瘦相间，油汪汪的，香味直往鼻子里钻。
他端起碗，递给娘。
“娘，吃肉。”
