时隔许久，洛黎终于回到了自己曾在莱银市租下的小屋，由于他的房东米芙女士是以半年为期收取租金，因此这栋小屋的居住权目前仍旧归属于洛黎。
钥匙插入锁孔时发出熟悉的咔哒声，屋内的空气有些闷，洛黎推开窗，傍晚的风涌入，吹起了茶几上散落的几张票据。
想当初他就是在这里唤醒了老爹留下的那具炼金人偶。
“老妹啊，你知道在你醒来之前，我受了多少罪吗？但好在都过去了，至少现在有人陪着我了。”
洛黎带着洛秧进入了地下室，地下室还随意摆着众多工具和材料，而在房间正中央，一张厚重的不锈钢工作台静静地立在那里。
台面上空无一物。
只有长期承重留下的细微凹陷，和一圈难以完全擦除的人形轮廓。
几个月前，洛秧的人偶之躯就安静地躺在那里。不能说话，不能动，只能被动地听洛黎唠着嗑。
“我记得声音。”洛秧忽然开口，“你的声音。还有液体滴落的声音，仪器的嗡嗡声。”
“你记得多少？”
“很多。”洛秧歪歪头，“比如你有一次抱着我，说我的身上好凉快，问我是不是永远醒不过来，冷得像个死人一样。”
洛黎的额头顿时挤出一道道黑线：“那是我发烧了没钱买药，只能用这种方式降温……算了，你就当不记得这事吧。”
“我还记得，”洛秧像是完全没注意到洛黎的表情，继续用那种平淡如水的语调说着，
“你给我朗读过一些很奇怪的故事。比如睡着的美人需要蛙亚人的轻吻才能唤醒，卖火柴的女孩因为没有交税被税务局查抄，森林里的秃顶伐木工没有考取合法伐木证，被熊亚人追杀。”
当时的他确实闲得发慌，或者说，孤独得发慌。于是他开始把前世记得的那些故事，添油加醋地改编成符合帝国特色的暗黑童话，讲给一个理论上什么都听不见的人偶听。
他总是会在又累又困的深夜，对着一个永远不会回应的人偶，说很多后来自己都想不起来的话。
但现在，洛秧醒了，甚至能像这样对着他打趣。
一切都是值得的。
洛黎无奈道：“我以为那些话只有天花板听见了。”
“天花板听见了，”洛秧点点头，“我也听见了。
“是吗？”
“嗯。”
地下室里安静了几秒。远处隐约传来邻居电视的声音，某个综艺节目正在放罐头笑声。
“哥哥，我最近在思考一个问题。”洛秧忽然开口，声音比刚才低了些。
“你说。”
昏暗的灯光下，洛秧的表情认真得有些过分。
“你不是神术师，也并非具有特殊体质的种族。”她一字一句地说，语速很慢，“你的生命与我相比实在太过脆弱。”
“我是炼金人偶。理论上，我的寿命近乎永恒。而人类会衰老，会生病，会受伤。一次意外，一场重病，甚至只是时间的流逝……都可能让我失去你。”
“你是我存在的目的，一旦失去你，我又要为了什么而存在呢？”
“你想的可真是久远。”洛黎本想用随便的回答跳过这个问题，但他却见洛秧的神情格外认真，似乎真的在为这个问题苦恼。
他想起了那间忏悔室对洛秧提出的问题，以及洛秧的回答。
“还记得你醒来时，我说的第一句话吗？要是哪天我死了，你记得去把那个害死我的混蛋给我扬了。这就足够了，如果有可能，你也可以去找找有没有卖复活币的地方，至少我是不太想死的。”
洛黎揉了揉自家老妹的头：“但我会努力让自己没那么容易死，不论是为了你，还是为了我自己。”
老妹的眼神极为认真，她郑重其事地点点头，似乎是想要将洛黎的回答牢牢记在心中。
见到洛秧这副模样，洛黎感到有些可爱，揉着洛秧脑袋的手不由自主地掐了掐她的脸。
洛秧眨了眨眼。
所以为了在这个沟槽的世界好好活下去，钱是必不可少的。
洛黎重新思考起芙若拉女士的提议，到底是否决定作为特邀嘉宾参与节目？
洛黎最终还是点开了一集《死人大乐透》的回放。
这档节目由莱银秀APP独家冠名播出——芙若拉女士真的很喜欢在产品里带上莱银市的名字。
他能理解这节目为什么火。在帝国，普通人每天面对的都是上司的呵斥、系统的压榨、永无止境的账单。《死人大乐透》给了他们一个宣泄口，一个可以合法地对上位者施加痛苦的机会。
哪怕只是虚拟的，单向的。
“投票结果出来了！”解说员的声音拔高，“本届观众选择了‘知识之重’！让我们看看这位K6职员将如何被自己毕生追求的知识压垮！”
石头砌成的巨大书本从天花板上方缓缓降下，堆积在那位职员身上。一开始他还试图挣扎，但随着书本越堆越高，他的动作逐渐微弱，最终彻底被埋没在“知识的重量”之下。
画面切到观众席，一群戴着面具的观众疯狂鼓掌欢呼。
这档节目从追捕幸运儿到最终处刑，内容极为丰富，全程无尿点，简直是第十三支柱在文娱产品上的巅峰之作，怪不得每一集节目的播出都能登上第十三支柱的热搜。
但芙若拉居然有能力在帝国推动这种类型的节目，这背后一定也有支柱职员的支持，而且级别不会低。
洛黎关掉电视。客厅陷入沉默，只有窗外隐约传来的城市噪音。
“我在想，”他缓缓说，“四千万锭能买什么。”
洛秧歪歪头，等待下文。
很久之后，洛黎才拿出手机，给芙若拉发了条简讯:
【我接受。】
……
第二天下午两点四十分，洛黎抵达莱银传媒大厦。乘坐电梯，前往与芙若拉女士约定好的会客厅。
会客厅中央是一组低矮的深灰色沙发，围着一张整块黑曜石打磨而成的茶几。芙若拉坐在主位，正低头翻阅着一份文件。
洛黎的脚步停住了。
侧方的沙发上坐着一个女人，她身着一袭纯黑色的长裙，没有任何多余的装饰或剪裁，裙摆如夜幕般垂落，在地面铺开一片沉郁的阴影。
黑色将她整个人包裹，衬得裸露的脖颈和手臂苍白得近乎病态，皮肤下淡青色的血管隐约可见。
然后，仿佛感应到洛黎的视线，她抬起头。
四目相对。
蕾西。
芙若拉抬起头，看到洛黎，露出惯常的温和笑容：“来了，坐。”
“我想我应该不需要为你做介绍了，之后的节目录制里，蕾西将作为你的搭档。”
蕾西对芙若拉的话语毫无反应，那双被精致眼妆勾勒出的眼睛里，没有光亮，没有情绪，只有一片深不见底的虚无。
仿佛那层皮囊之下，不再是她。
