约两周前，魔女收容事务所遭上位袭击期间。
一棵参天大树出现在蕾西的梦中。
它如此高耸，树梢直达星空，它如此宽广，横跨整片大陆，没有人能越过它，没人能看见它的全貌。
它从遥远的过去便一直存在。
它名为——『沉溺于无根之爱』。
梦中的蕾西不知为何得知了这个名字，似乎是树在呼唤她的到来。
于是她走近了些许。
像铁屑被磁石吸引，像溺水者本能地朝向水面最后的光亮。蕾西的梦境身躯不由自主地向前飘去。
距离在梦境中没有意义。一步，或是永恒。她来到了树下。
现在她看清了那些枝叶上悬挂的东西。
不是果实。
是大脑。
成千上万，或许百万，一眼望不到尽头，沿着无穷延伸的枝杈，没入上方粘稠的黑暗。
但她无法移开视线。
因为她看见了蒂兰儿的头颅。
蕾西是从坠落感中惊醒的。
淋漓的大汗从她的额角滑落，她气喘吁吁地爬起身，身下不是床，是一排用废旧布料勉强缝合拼接而成的垫子，铺在夯实的木板上。
这里是第十三支柱边陲，莱银市与真正边境之间的灰色地带，无数破产者、流民、走投无路者的临时收容所。按人头、按天收费，提供一个可以躺下的地方。
而她，蕾西，曾是魔女收容事务所员工、阖家欢乐事务所成员、蒂兰儿的姛伴、手握巨额股票账户的投机者——如今是这里的第47号铺位住客。
住客都住在一间巨大的棚子里，棚子是废弃的物流仓库，晴天漏光，雨天漏水。地上铺着霉变的垫子，人头像货物一样码着，每人宽60公分。
毫不夸张地讲，住客们翻身需要喊“一、二、转！”，不然一定会撞到旁边的人。
蕾西出现在这里的原因很简单，股票崩盘，倒欠券商一笔保证金，所有账户被冻结，之前租住的公寓被收回，若非变卖蒂兰儿的遗产，蕾西一定已经被清收队当场带走。
但她知道自己也只能苟延残喘到年底，届时她将因贷款逾期被清收队找上门，彻底完蛋。
蕾西的手指，在薄毯下僵硬地移动，摸索。
触碰到一个坚硬、冰凉、细长的物体。
还好，蒂兰儿的手还在，至少在她死前，她的每个夜晚都不会再孤独地度过。
她的人生将高潮至极，浪漫至死。
“嗨，早上好，我亲爱的邻居！”
一个胡子拉碴的男人从隔壁铺位蹦了起来。他看起来三十多岁，或许更老些，他头发油腻，稀疏地贴在额头上。
但他的眼睛却亮得惊人，他咧着嘴笑，露出一口黄牙。
“我叫唐堂圈！”他声音洪亮，在这个充满压抑鼾声和低语的清晨棚屋里显得格外刺耳，引得周围几个刚醒来的住客投来厌恶或麻木的一瞥。
“你也可以叫我唐纳德，或者圈哥！随你！”唐堂圈问道，“你也是走线进来的？哈哈哈，我昨天才到这里，从今天开始，我们就是帝国的体面人了！”
她知道这群润人。昨天傍晚，一辆密封货车摇摇晃晃地开进棚户区边缘的空地。驾驶室跳下两个满脸不耐烦的男人，骂骂咧咧地打开货箱后门，但一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来。
货箱里，五十多个试图走线进入第十三支柱的边境流民挤在一起。据说是因为新来的驾驶员忘了给货箱通风系统通电，在穿越检查站前后的几个小时里，密封的金属箱子变成了移动的棺材。
活活憋死了四十多个。
蕾西当时正麻木地排队购买当日晚餐，她看见蛇头皱着眉头，从破旧的钱夹里抽出几张皱巴巴的钞票，塞给棚户区管事，然后开始吆喝还能动弹的住客去帮忙清理。
工钱是每人二十锭，现结。
这对蕾西而言是笔不错的工作。
唐堂圈和他的妻子正是为数不多的幸存者，但他的几位孩子和父母都死在了走线的路上，昨晚他的哭声让所有人都难以入眠，最后还是被好心人打晕才告一段落。
蕾西不知道这有什么值得崩溃的，和谁没死过爹妈似的，爹妈不死难道还要自己养吗？
而此刻，距离昨晚不到六个小时，唐堂圈却像换了个人。他眼睛里的红血丝密布，但那种近乎癫狂的亮光掩盖了疲惫和悲伤。他笑着，大声说着“体面人”，仿佛昨夜那个哭到昏厥的男人只是蕾西的幻觉。
“帝国！哈哈哈！”唐堂圈挥舞着手臂，动作幅度大得有些夸张，
“虽然这里条件暂时艰苦了点，但至少空气是自由的！你看这棚子，帝国给我们遮风挡雨！你看这垫子，帝国给我们安身之所！”
“哦，这里的空气都是香甜的，这里的月亮都是明亮的！”
“总之！好日子在后头呢！这位邻居，怎么称呼？以后咱们就是难兄难弟……哦不，是共同奋斗在帝国光明未来的朋友了！多个人多条路，有啥困难互相帮衬！”
蕾西没搭理他，而是拿出了自己的身份证，在唐堂圈面前晃了一圈。
唐堂圈瞬间沉默，眼神里流出复杂的光芒，有嫉妒、羡慕，还有一丝恨铁不成钢的愤怒。
不久后他便离开了铺位，据说是找蛇头要工作去了，第十三支柱确实不同于其他支柱，在这里，无论什么人都能找到适合自己的工作。
无论是作为工人还是作为材料，总之都是工作，对于边境流民而言，这已经足够有吸引力。
“姐姐，你为什么要一直拿着那具手部殖装？你也是拖家带口地生活在这里吗？”
声音来自蕾西的另一位邻居，那是个小女孩，无论何时，手里都提着一口黑色的提箱。
她叫莉拉，据说是从原提箱事务所的工厂逃出，在听说蕾西曾来自魔女收容事务所后，便一直缠在蕾西的身边。
只要在莱银市生活过，就没有人不知道魔女收容事务所，尤其是那位作为五阶处理人的所长。
莉拉的床铺就是用洛黎的海报糊的，她总是和别人吹嘘是洛黎救了她，蕾西也不知真假。
但对于这个小女孩，蕾西还是颇有好感的，至少她为了接近自己，总会送自己一些真正的营养膏，而非棚子提供的科技与狠活。
蕾西一直是这样，只要谁对自己好，她就愿意放下自己的一切自尊。
注意到莉拉盯着自己手中的机械手，蕾西随即开口回答道：“这是我爱人的手。”
“哦，那她的其他部分呢？”
“不在了。”
听到这个回答，莉拉只是拍了拍自己的提箱，低声说道：“那你用得也太快了。”
