蕾西从泥泞中爬起，她向周围望去，四周围满了身穿制服的支柱职员，他们表情各异，但全部注视着地面上的这位女人。
蕾西完全无视了他们。
她的眼睛空洞地扫过前方，像是刚从一场深沉而怪诞的梦中醒来，意识还飘浮在别处。然后，她低下头，开始在身边的泥泞和散落的杂物中摸索。
动作笨拙而急切。
她的手指掠过被踩脏的钞票边缘，划过冰冷的石块，最后，触碰到了一截冰凉的金属。
是蒂兰儿的手。
终于像是心安了一般，她将那只机械臂抱在怀里。
“你醒了。”
一个温和悦耳的女声响起，轻易地穿透了现场的肃穆和肃杀。
芙若拉站在几步之外，纤尘不染，淡紫色的长发在脑后挽成发髻，几缕碎发都不曾散落。
“事到如今我才发现你，真是可惜。”
芙若拉的声音依旧温和，她向前走了半步，随后缓缓蹲下，用手擦去蕾西脸上的泥浆。
“我是莱银传媒的芙若拉，你认识我，蒂兰儿的事情我很抱歉，这并非出于我的决策。”
蒂兰儿先前正是莱银传媒的签约主播，而害死蒂兰儿的红翡翠事务所也是接取了莱银传媒的委托。
蕾西空洞的眼睛骤然聚焦，死死盯住芙若拉近在咫尺的脸。那张脸上带着恰到好处的遗憾，淡紫色的眼眸里映着她狼狈的倒影，却深不见底。
“但过去无法改变，”芙若拉说道，“我们能决定的，是未来。比如，你的未来，蕾西。”
她微微侧头，示意了一下。身后的助理立刻上前，递上了一部终端。
屏幕上是一个简洁的转账界面。
收款人：蕾西·洛佩兹
金额：5，000，000.00锭
五百万锭。
「转账成功」
“你的悲伤，你的痛苦全都来自于没有足够的资本，但我可以给你。债务，追索，身份，生存……所有困扰你的，都将不复存在。”
芙若拉的指尖轻柔地擦过蕾西的脸颊。泥浆、血污、泪痕，在她细致的动作下一点点消失，露出底下苍白的皮肤。
这个动作太过亲密，太过专注，仿佛蕾西是她失而复得的珍贵物件，正被主人耐心地清理保养。
而周围，来自莱银市的支柱职员们只是安静地注视着这一幕，无人敢上前阻拦。
“你是个好孩子，没有任何人因你的神术死亡，除了一些流民以外。你没有无证杀人，至于袭击支柱职员的赔款，我已经帮你结清，你现在仍旧是一位合法公民，有着美好的未来。”
芙若拉缓缓将蕾西的头抱在怀里。
蕾西目光呆滞地看向一旁的终端屏幕，五百万锭的金额已经汇入她的账户。
嘻，好多钱。
……
“斯丝尔蒂到底想做什么？”
郊区之中，槐笙开口问向身边的欧霖。
“不可对部长不敬，槐笙主任。”欧霖神情冷漠，“我不知道为何部长会如此信任你，作为『隐秘』术师，你的神术水平并不突出，作为管理者，你的作风又太过散漫，但无论如何，我相信部长的选择。”
槐笙发出一声嗤笑：“你倒不错，随时随地都在向她表忠心，呵呵，知道为什么我在司法部爬得这么快吗？斯丝尔蒂不喜欢愚蠢的狗。”
欧霖面色不变：“我身处当前的职位是部长深思熟虑的结果，我对此毫无疑义。但我希望你向部长保持尊重，否则你在部长心中的信任也会被逐渐消磨殆尽。”
“所以她想做什么，让你带着我在帝国境内到处参观？照顾她出资养的一大批脱产者？”
槐笙看着欧霖将怀里的油纸袋打开，将一块块营养膏放在桌上，而他们的身前，是排成长队的孤儿院孩童。
孤儿院？
这在第十三支柱真是一个罕见的名词。
“身份证。”欧霖对着面前的孩童低声说道。
随后，排队的孩童依次拿着身份证从欧霖的面前换取救济粮，而遇到没有身份证却混入队伍的流民，欧霖就会沉默地伸出手指，隔空轻轻一点。
那些流民的孩童便会软软地瘫倒在地，失去一切生命体征。
“斯丝尔蒂部长说，孩童是支柱的基石，保护未成年人成长，让他们享受基本的教育，是必须写进法典的秩序。”
“基石……”槐笙咀嚼着这个词，目光扫过那些拿着身份证，安静领取营养膏的孩童。
他们大多瘦小，眼神过早地蒙上了一层驯顺的灰翳。他又看向地上那些刚刚被清理的小小躯体，他们同样瘦小，同样眼神灰暗，甚至衣着更加破烂。
“偷渡者是支柱的细菌，必须予以清除，但部长说，我们要保持对同类的怜悯，不得以虐杀的形式夺取他们的性命。”
所有世界支柱都有一个规律，愈是接近顶端的管理者，其视野与思维，便愈发脱离特定支柱的地域性。
支柱内绝大多数人，其思维方式都深深烙印着支柱特色——例如帝国的效率至上、实用主义、阶级分明。他们视此为世界的常态，甚至是某种不言自明的正确。
然而，真正居于支柱管理顶端的那一小撮人，视角早已不同，他们知晓不同支柱之间的文化，知晓不同的社会风貌，他们见过外界的一切，最终决定将第十三支柱修剪成如今的模样。
槐笙没再说话，他向来都知道，那位部长不像是诞生于第十三支柱的人，槐笙初识斯丝尔蒂时，她不过是一位K7，在皇都那个K7多如狗，K8遍地走的地方，K7并算不上高。
但她却在短短几年内，坐上了K10的位置。
欧霖将所有营养膏发放完毕，他忽然说道：“槐笙主任，请回答我一个问题，帝国的证件体系是否在破坏‘秩序’，我们将‘违法’行为合法化是否是在践行秩序的道路？”
槐笙：“你觉得这种问题有意义吗？证件体系是帝国的根基，存在了漫长的时间，即便它破坏了‘秩序’又如何？”
欧霖看向槐笙：“只要有钱，就可以合法豁免一切代价，只要有权，就可以无视一切代价，我们自称‘秩序’，却混乱不堪。”
“帝国的证件体系，它将生存权、发展权、犯错豁免权、乃至作恶权，都明码标价，并通过复杂的规则包装成合法的流程。”
“我们的法律成为了明码标价的商品清单，我们的‘秩序’成了随口空谈的笑话。”
“斯丝尔蒂部长看到了这一点。证件体系可以维持稳定，可以促进增长，但它永远无法导向一个真正的秩序，因为它内置了不公，它将‘不平等获取资格’和‘不平等承担代价’制度化了。”
“它就像一台永不停歇的离心机，一边运转，一边不断将不合格者和代价承担者甩向边缘，同时将‘资格’与‘豁免’向中心堆积。”
“终有一天，我们的支柱会因此坍塌，所以我们要创造一个全新的‘秩序’。”
“槐笙，你有多久没有得到『隐秘』的回应了？”
欧霖话锋一转，提出了一个看似完全不相关的问题。
槐笙一顿：“离开司法部后，我从未向祂祈祷过。”
“那就向祂祈祷吧，祂很快就能回应我们了。”
欧霖双眸微闭，他无声诵念道：
“「律法与契约之母，定义与裁定的纺锤，束缚万千可能性的秩序之茧」”
“「您是『隐秘』化身、『秩序』的眷者，裁定一切的无情天平」”
