那场媒体会结束后的第二天凌晨，华国这边终于把板子拍了下来。
闭门联席会又开了一轮。
这一次，没人再争章培元该不该切。
那一刀已经落完了。
现在摆在桌上的，是更疼的东西。
保证金方案。
以及继续往上追黑手。
军方的人听完整个条件以后，第一反应不是怒，而是沉。
这笔保证金绝不会是一个轻数字。
放在哪个系统里，拿出来都是真疼。
更别说，这笔钱还不是花了就算，而是带着一种近乎屈辱的意味。
可另一边，政务系统的人也很清楚，不拿，后面就真的没资格再开口。
事情拖到今天，已经不是要不要认账的问题。
而是保护伞把门留了一条缝，你要不要咬牙把自己塞回桌边。
最后拍板的时候，没有人说这是一笔“划算”的交易。
所有人都知道，这是一刀割肉。
但肉，不割不行。
与此同时，另一条线也有了结果。
华国方向查出来的第一批源头情报，终于整理完成。
量不算大。
却足够硬。
一份成立于上世纪初、在霓虹经过多次更名和拆分的古老会社网络。
几家挂在明面上的医药、金融、物流壳公司。
一条能和东海岸副州长、黑州壳公司、章培元方向旧关系链接上的资金和联络线。
外加一份最扎眼的内部摘要：
该组织长期涉及稀有病、人体适配、异常病原及相关高风险研究。
这份摘要，是华国现在能拿出来的第一块硬骨头。
也是这场交易真正开始成立的前提。
……
叶枫接到确认消息以后，没有让别人来拿。
他自己回了华国。
陪他一起回来的，只有艾达王。
这不是礼节。
是态度。
华国这边要交第一批情报，保护伞就亲自来接。
而艾达王跟来，也不是站台。
而是因为这批情报一旦证实，下一步她就得直接转去霓虹。
所以这趟，她必须自己看。
飞机落地的时候，天还没完全亮透。
接收地点设在一处保密级别很高的会议楼里，不对外开放，也没有任何多余的人能接近。外面警戒很紧，车一停稳，门口那几名护卫的目光就先落了过来。
他们先看叶枫。
再看艾达王。
最后，目光停在艾达王腰线和手腕的位置上。
那是职业本能。
也是军人看到危险目标时，最自然的反应。
其中站在最前面的那名护卫，眼神尤其冷，右手虽然没碰枪，可肩背和下盘已经本能地绷了起来。
艾达王下车以后，只往前走了两步，就感觉到了那道视线。
她没停。
也没回头。
直到走到那名护卫面前两步远，才轻轻偏了下头。
“把手拿开。”
她声音不高，像在提醒一件很普通的事。
那名护卫眼神一沉。
右手没有真的碰枪。
可也没有收。
艾达王这才看了他一眼。
目光不冷不热。
甚至没什么敌意。
可就是这种没有敌意的平静，反而更让人后背发紧。
“真要动手，你连抬枪的资格都没有。”
护卫脸上的肌肉明显绷了一下。
艾达王收回视线，继续往前走，语气却比刚才更淡了一点。
“还有。”
“别太高看自己。”
“你们这些大头兵，离了枪，跟猫没什么区别。”
走廊里一瞬间安静得厉害。
旁边几个护卫下意识看了过来，气氛明显紧了一下。
可谁都没动。
因为那名站在最前面的护卫，虽然脸色难看，手却真的慢慢从枪边挪开了。
他不是被她一句话吓住。
而是那一瞬间，他真切地感觉到，如果自己刚才再往下走半寸，结果可能不是冲突。
而是死。
死得很快。
快到没有任何多余动作。
走在前面的叶枫从头到尾都没回头，只是淡淡开口：
“艾达。”
“嗯？”
“收一点。”
艾达王轻轻扬了下嘴角。
“已经很收了。”
这句话落下，连站在旁边负责引路的人，后背都跟着凉了一下。
因为他终于明白，前面那些关于保护伞高端战力的评估，恐怕还不是夸张。
这个女人如果真要动手，眼前这些全副武装的人，可能真的连抬枪的机会都没有。
……
会议室里，苏远山已经在等。
这一次，陪同的人多了一个。
陆振国。
他坐得很直，没穿军装，可身上那股压人的味道还是很明显。
桌上摆着一个黑色文件盒，旁边是三份已经封好的资料袋。
叶枫进门以后，谁都没说废话。
苏远山直接把最上面那份资料推了过去。
“第一批。”
“你要的源头情报。”
叶枫坐下，翻开。
第一页，就是那家霓虹古老集团最早的成立记录。
时间，被追溯到了上世纪。
起初它不是明面上的财团，更像一个嵌在医药、贸易和私人研究网络里的古老会社。后来几经更名、拆分、资本化和洗白，外壳换了很多层，可底下那套会员制和核心研究线一直没断。
第二份材料里，是他们挂在明面上的几家公司。
医药。
航运。
金融。
外贸。
看着都很正常。
可只要往深里看，就会发现它们彼此之间的钱和人一直在互相走。
第三份材料最重。
里面直接写了这家集团长期涉及的方向。
稀有病。
人体适配。
异常病原。
高危活体研究。
很多内容都还只是边缘记录，不能直接拿去定罪。
可已经足够说明，华国这一次确实在往上挖。
叶枫把材料翻到最后，才重新抬头。
“州长、副州长，是会员？”
苏远山没有立刻答。
陆振国接了过去。
“准确说，是外围高等级合作成员。”
“真正核心成员，我们现在还没全摸出来。”
他停了一下，又补了一句。
“但可以确认，这不是东海岸自己的问题。”
“而是一张跨国网。”
叶枫点了点头。
这点，他早就猜到了。
只不过现在，华国这边终于亲手把这件事按实了一部分。
这就够了。
苏远山这时才开口。
“保证金方案，已经进入最后流程。”
“我们不会拖。”
“但黑手这条线，你也看到了，现在只掀开了外层。”
叶枫把材料合上。
“够了。”
苏远山一怔。
“够了？”
“够我往前走了。”叶枫语气很平，“你们把第一刀落下去了，也把第一批货交出来了。后面保证金方案定下来之前，我不会动这条交易线。”
这句话，说得不重。
可分量足够。
因为它意味着，保护伞至少承认：
华国这边，这次不是还在装死。
旁边一直没怎么开口的陆振国这时看了艾达王一眼，终于问出了一句前面一直压着的话。
“你们准备什么时候去霓虹？”
艾达王靠在椅背上，没看他，只淡淡回了一句：
“从我拿到这些东西开始。”
陆振国眼神一沉。
“你一个人？”
艾达王这才转过头，看了他一眼。
“一个人够了。”
这句话如果换别人来说，像狂。
可从她嘴里出来，偏偏像是在陈述一个事实。
陆振国没有再追问。
因为走廊里刚才那一幕，他的人已经低声汇报给他了。
他现在对这个女人的判断只有一句话：
她不是保镖。
也不是特工。
她是另外一种层级的战斗单位。
会议结束以后，苏远山亲自把叶枫送到门口。
两个人站在那条安静得过分的走廊里，谁都没有立刻说话。
最后，还是苏远山先开口。
“后面的保证金，不会掉。”
“我知道。”叶枫看着前面那道还没完全合上的门，“苏部长，这一批情报算你们交的第一份成绩。”
“后面别停。”
“停了，前面这点意义就没了。”
苏远山点头。
“明白。”
叶枫没再说什么，转身往外走。
艾达王跟在他身后，手里已经拿到了那三份情报的副本和一张独立加密芯片。
她走到楼外的时候，天色终于彻底亮开了。
风很轻。
可她整个人的气息，却比刚才还要更冷一点。
因为她已经看明白了。
霓虹那边这次，不只是有个老会社这么简单。
他们真的在做病原研究。
而且做了很多年。
这才是最危险的地方。
她上车之前，叶枫只对她说了一句：
“别急着动。”
艾达王抬眼。
“先摸干净？”
“对。”叶枫点头，“我现在要的是整个结构，不是一两个人头。”
艾达王轻轻笑了下。
“明白。”
她当然知道这是什么意思。
霓虹这趟，不是去杀人。
至少一开始，不是。
是去看清楚那个古老集团到底有多深，病原线做到哪一步，和白手套又怎么接在一起。
只有把这些看清楚，后面真动手的时候，保护伞才不会只割掉几根杂草。
车门关上。
车缓缓开远。
而会议楼顶层，陆振国站在窗后，看着那辆车消失在视线尽头，过了很久才低声说了一句：
“这就是他们为什么敢打黑州那场仗。”
苏远山站在旁边，没接。
因为他知道，陆振国说的不是装备。
也不是钱。
而是人。
保护伞手里，有太多不该存在于普通秩序里的战斗单位了。
而这些人，现在已经开始往霓虹去了。
真正的下一局，也终于要掀开了。
