会议室大门打开以后，各方代表没有立刻散开。
走廊里的灯光很冷。
墙壁两侧站着保护伞士兵，黑色外骨骼装甲从肩部一直包到小腿，面罩后面的眼睛看不清楚。
他们不催促。
也不说话。
只是站在那里，就像一排不会移动的钢铁警告。
山姆带着美国代表先被接待人员引向另一侧休息区。
南韩那边走得更快。
尹泰勋和金将军几乎是边走边低声交换意见，显然已经准备第一时间向国内汇报。
华国代表团留在原地的时间稍长。
冯司令看了一眼终端里的倒计时，没有说话。
邓明倒是往马尔科夫那边看了一眼。
马尔科夫也看见了他。
两个老狐狸隔着走廊对视一瞬，谁都没有开口。
这种时候，话说多了容易露底。
俄国人没有急着走。
格罗莫夫跟在马尔科夫身边，另外那名俄国军方代表也没有离开。
等保护伞接待人员走远，军方代表才压低声音问：
“马尔科夫，你跟保护伞的关系到底到哪一步？”
马尔科夫没有立刻回答。
他把烟盒拿出来，刚想抽一支，又看了一眼走廊墙上的禁烟标识。
老头子啧了一声，把烟盒塞回口袋。
“能到哪一步？”
“你们不是都看见了吗？”
军方代表皱眉。
“我问的是，能不能提前打听到一点实际性的东西。”
“威斯克刚才说得太少。”
“地心计划、地下智慧生命、盟军互助协议、背刺惩罚。”
“这些词听起来很大，但真正怎么做，保护伞什么都没说。”
格罗莫夫也看向马尔科夫。
他的想法更直接。
“俄国如果要全部上去，不能只靠一句信任。”
“我们需要知道下一步能拿到什么。”
马尔科夫沉默了一会儿。
他没有再装糊涂。
有些东西以前可以藏着。
可现在不一样了。
保护伞已经把地心世界摆上桌。
如果俄国还想在这张桌子上坐得更稳，就必须让俄国高层明白，他马尔科夫和保护伞之间不是普通生意关系。
他慢慢抬起手，按了按自己的胸口。
“你们应该发现了。”
“我和以前不一样了。”
军方代表没有说话。
他当然发现了。
马尔科夫前段时间还是一个靠私人医生和药物吊着精力的老寡头。
可这一次见面，他走路、说话、反应，都像把身体里某些腐朽的东西重新换掉了。
格罗莫夫眼神动了一下。
“保护伞的药？”
马尔科夫点头。
“威斯克那个老家伙给我争取了一份药剂。”
“不是普通延寿药。”
“是真正可以逆转衰老的东西。”
他说到这里，声音压得更低。
“至少给我缓了三十年。”
走廊里安静下来。
那名俄国军方代表的表情第一次失控。
三十年。
这不是一笔钱。
也不是一批军火。
这是足够让任何权力人物心跳加速的东西。
格罗莫夫盯着马尔科夫，半天才说：
“你确定？”
马尔科夫看着他。
“你觉得我会拿这种事情吹牛？”
军方代表的呼吸明显重了一点。
如果保护伞愿意把这种东西给马尔科夫，那就说明马尔科夫在保护伞体系里的分量，比他们原本估算得还要高。
也说明保护伞手里握着的东西，比外界知道的更可怕。
地心计划里到底有什么？
谁先跟保护伞下去，谁就可能先摸到下一轮文明资源。
这个念头在三个人心里同时浮出来。
马尔科夫整理了一下外套。
“我可以去问。”
“但我不能保证他会说多少。”
军方代表立刻说：
“你去。”
格罗莫夫也点头。
“我们在这里等。”
马尔科夫笑了一下。
“别摆出这副表情。”
“保护伞不是慈善组织。”
“我能问到东西，也一定要付代价。”
他说完，转身走向另一条走廊。
留下两个俄国军方的人站在原地。
他们看着马尔科夫的背影，谁都没有说话。
三十年寿命。
这种消息比威斯克刚才那份协议更直接。
协议还可以讨价还价。
寿命不行。
那东西只要出现一次，就足够让很多老家伙彻底改变立场。
马尔科夫熟门熟路地穿过保护伞总部内层。
他来过黑州很多次。
可这一次，安检比以前更严。
每一道门都有红后的扫描。
每一个转角都有外骨骼士兵。
连走廊顶部的自动炮口，都保持半激活状态。
马尔科夫越看，心里越沉。
保护伞不是在做样子。
他们是真的进入了最高级别的战争准备。
几分钟后，他被带到威斯克办公室外。
门打开。
威斯克坐在桌后，面前已经摆着几份新调度报告。
他抬眼看向马尔科夫。
“会议刚结束，你不去联系俄国高层，来我这里干什么？”
马尔科夫没有立刻坐下。
他从外套内袋里摸出一只雪茄盒。
打开。
里面只有两支。
他抽出一支，递过去。
“老伙计。”
“提前给点消息，或者给点特权。”
威斯克看着那支雪茄，没有接。
马尔科夫也不尴尬，直接把雪茄放到桌面上。
“我知道规矩。”
“我不是来问你们核心机密。”
“我只想知道，俄国如果这次继续冲在最前面，能不能比其他几个国家多拿一点。”
威斯克看了他几秒。
办公室里只有终端运转的低声。
按保护伞的规矩，刚才会议里已经给出了足够多的内容。
可马尔科夫不一样。
这个老家伙每一次都押得很早。
俄国卫星。
俄国新城。
龙脊配件生产。
核聚变核心。
他几乎把自己的家族和未来都绑在了保护伞战车上。
很多人嘴上说自己是盟友。
马尔科夫是少数真正把筹码一把推上来的。
威斯克拿起那支雪茄，放在鼻尖闻了闻。
“不错。”
马尔科夫眼睛亮了一下。
“所以？”
威斯克把雪茄放到一边。
“Boss已经决定向地心世界进发。”
“这不是试探。”
“也不是科考。”
“是正式进入未知区域。”
马尔科夫神色收了起来。
威斯克继续说：
“现在有一个提前位置。”
“你如果同意，可以不用等协议倒计时结束。”
“现在通知俄国军方。”
“调一千名士兵来黑州。”
“必须是精锐。”
“能听命令。”
“能接受保护伞训练。”
“能在必要时刻把自己当成消耗品。”
马尔科夫的喉结动了一下。
“一千人？”
“对。”
“装备和武器用保护伞的。”
“训练由我们安排。”
“第一阶段会和保护伞部队一起进行地下环境适应训练。”
“如果他们合格，就会成为第一批进入地心计划的外部盟军。”
马尔科夫没有急着高兴。
他很清楚，越早上桌，越早吃肉。
可越早下去，也越可能先死。
“死亡率呢？”
威斯克看着他。
“未知。”
“敌人数量，未知。”
“敌人智慧程度，未知。”
“地下环境，未知。”
“资源价值，同样未知。”
“现在就像古老时代第一次向未知大陆派出船队。”
“先到的人，可能死在海上。”
“也可能第一个插旗。”
马尔科夫缓缓吸了一口气。
威斯克的话很残酷。
但足够清楚。
现在不是谁安全谁收益大。
是越敢押命，越可能分到最大的一块。
威斯克补了一句。
“俄国如果接下这个位置，在其他几个国家里，你们占比最大。”
“以后地心计划发现的资源、样本、矿物、生物材料、通道控制权，收益分配也会按照贡献度走。”
“当然，最终解释权在保护伞。”
马尔科夫忽然笑了。
“你们这帮人连抢未知世界都要写合同。”
威斯克说：“没有合同，就只有战争。”
马尔科夫点头。
“我喜欢合同。”
他拿出终端，当着威斯克的面拨通了俄国军方代表的加密通讯。
画面接通。
那名军方代表和格罗莫夫还站在走廊里。
马尔科夫没有废话。
“通知国内。”
“立刻挑一千名最优秀的士兵。”
“空运黑州。”
军方代表明显一愣。
“一千？”
“对，一千。”
马尔科夫看了威斯克一眼。
“保护伞给了我们提前入场资格。”
“装备、训练、武器，他们负责。”
“我们负责派人。”
格罗莫夫立刻问：
“任务性质？”
马尔科夫的声音沉下来。
“地心计划第一批外部盟军。”
走廊里的两个人同时安静。
哪怕他们已经猜到马尔科夫能问出东西，也没想到保护伞给得这么直接。
提前入场。
一千个名额。
装备保护伞化。
训练保护伞化。
这不是简单的消息。
这是一个抢在所有国家前面的入口。
军方代表眼神彻底变了。
“我需要向国内确认。”
马尔科夫直接打断。
“确认可以。”
“但别开三轮会。”
“保护伞不会等。”
“人不来，名额自然会给别人。”
他停了一下，又补了一句。
“这是我用脸换来的。”
“别让我没脸。”
通讯那头，格罗莫夫先抬手敬礼。
“明白。”
军方代表也点头。
“我立刻联系国内。”
通讯挂断。
马尔科夫把终端放下，看向威斯克。
“老伙计。”
“我这次又押了。”
威斯克拿起那支雪茄。
“你一直很擅长押注。”
马尔科夫笑着摇头。
“不。”
“我只是越来越相信，你们不会把真正的未来留给犹豫的人。”
办公室外。
格罗莫夫和那名俄国军方代表站在走廊里，半天没动。
保护伞士兵从他们身边走过。
黑色外骨骼踩在地面上，发出沉闷的金属声。
军方代表看着远处紧闭的威斯克办公室门，声音有些发干。
“马尔科夫到底跟他们关系到哪一步？”
格罗莫夫没有回答。
他只是低头看了一眼自己终端上刚刚收到的任务通知。
俄国精锐筛选。
目标人数，一千。
目的地，黑州保护伞总部。
任务等级，最高。
而在通知最下方，还有一句马尔科夫亲自加上的话。
抢时间。
谁先到，谁先看见新世界。
