朱文浩坐于木椅之中，静观对面之人的挣扎。
凡居上位者，皆恶交权。肖定语能有今日，手腕自是不差，欠的不过是一个下定决心的推力。
朱文浩偏过头，朝苏清寒递去一个眼色。
这女子极有灵性，取出那个毫不起眼的牛皮纸袋，平稳放置于茶桌正中。
“肖部长。”朱文浩指着纸袋，“您是我父亲的老领导。晚辈今日前来拜会，带了点好东西，请您掌个眼。”
肖定语扫过那纸袋，眉头当下蹙起，本就不平的心绪生出几分愠怒。
他身居组织部高位，最忌讳的便是这种私下里夹带私货的做派。
“文浩。”肖定语未去触碰那物事，言辞严厉，“年轻人行事，莫要总惦记着走捷径。”
“你的手腕才华，我清楚。老老实实在基层打磨，凭你的本事，虽说难以企及省委那几把椅子，但常人穷尽一生求不到的位子，于你而言绝非难事。”
“把心思放在正道上。”
朱文浩听罢，并未恼怒。他深知这位老派干部心存底线。
“您教训得是。”朱文浩顺势将话锋拨转，“来京江之前，家父在电话里千叮咛万嘱咐。老领导素来清正廉明，眼里揉不得沙子，让我到了这，务必守住本分。”
“清正廉明四个字，晚辈在黑石镇这段时日，倒真有了几分切骨的体会。”
提及黑石镇，肖定语的面色稍霁。
“前两日，黑水村的案子结了。”朱文浩徐徐道来，“扫了盘踞多年的村霸，把截留的补偿款一分不少地发到了农户手里。您猜怎么着？村里的老人，东拼西凑找了些旧布头，连夜缝了一把万民伞，上头按满了红手印，送到了镇政府大厅。”
朱文浩坐直身躯。
“民为邦本，本固邦宁。看着那把破布伞，我这心里透亮。
肖定语听着，紧绷的下颌线条松缓下来。
能亲手接过万民伞的干部，骨子里绝不是那等蝇营狗苟的贪鄙之徒。
见火候已到，朱文浩伸手拉开牛皮纸袋的封口。
里面静静躺着一条烟，一瓶酒。
没有花里胡哨的包装，只有刺目的纯白底色。
肖定语视线落在那白皮烟与光瓶酒上。
到了他这个层级，市面上那些标价昂贵的年份酒不过是摆设。真正有代表的，恰恰是这种连个标签都没有的。
每年省委那几位顶尖的大佬，手里也不过定量的配额。
前些日子，他去劳立国书记办公室汇报干部的调配方案。劳书记心情大好，临走前拉开抽屉，给了他一盒这种白皮烟。
他放在公文包里，至今没舍得拆封。
而眼下，这个二十四岁的乡镇副职，一出手便是整整一条。
肖定语的脑海中念头飞速翻转。
李老太爷绝弄不到这种成色的物件。朱天和在临江市更没这个门路。
他重新打量起坐在对面的朱文浩。
原本以为，这年轻人不过是仰仗着余荫在底下小打小闹，今日跑来剖析利害，也是为了朱家在临江市的生存空间求存。
有趣的是，这白皮烟亮出来，底牌便全变了。
这年轻人背后的线，早就越过了李家，通了天。
肖定语没去推辞，伸手将那条白皮烟拿了过来，动作利落地将其塞入自己随身的公文包中。
但他没去碰那瓶光瓶酒。
“文浩。”肖定语双手按在桌沿上，“你父亲的心意，我领了。”
“但这酒，我有三高，医生嘱咐过忌杯中物，好些年不碰了。你拿回去，替我向你父亲问声好。”
烟，拆散了能分发。拿去给核心干将散上几支，这叫借势，叫立威。
他不收这酒，是在向朱文浩表明心迹：我肖定语知晓轻重，懂得见好就收，绝不贪得无厌。这桩交易，我接了，底线我也守得住。
朱文浩将一切看在眼里，伸手将那瓶酒拿回纸袋，重新放在脚边。
“部长保重身体要紧，这酒我带回去孝敬家父。”
烟酒收撤完毕，包厢内的空气变得通透。两人心照不宣，将刚才未尽的话题接续上了正轨。
“刚才提到的事情。”肖定语给出了最终的决断，“关于齐天同志接任常务副部长的提议，组织部这边已经在考察了。结合他这段时间的日常表现，工作确实扎实，大局观也强。过两日，我会再次向劳书记递交推荐报告，力保他上位。”
这是在兑现诺言。
“至于……”肖定语停顿了半拍，“李正行同志要调来省委组织部的消息，确实也在酝酿。毕竟是跨省调动，组织程序繁琐。”
“若是李正行同志真来了部里，大环境不同，总得有个适应的周期。我看，还是以熟悉江南省的整体干部结构为主。至于那些具体的干部考察审批事务，牵扯面广，不宜操之过急。等他把咱们省的底子摸透了，再行分工也不迟。”
架空。
让李正行挂着个副部长的空衔，在机关大楼里翻上两三年的档案，连干部的边都摸不着。
没有实权的人事调配权，李家这位长子嫡孙在江南省，便是个任人供奉的泥菩萨。
朱文浩得到想要的答案，未再多留片刻。
“肖部长思虑周全，是全省干部的福气。”朱文浩站起身来，“叨扰多时，晚辈告辞。”
苏清寒跟着起身，将茶具简单归拢，拎起坤包，随在朱文浩身侧。
自始至终，朱文浩未向肖定语介绍过苏清寒的身份，苏清寒也未曾开腔吐露半个字。
但有些事，人站在这里，便是最强硬的态度。
木门拉开，两人走出包厢，脚步声顺着地毯渐远。
屋内。
肖定语独坐于茶海前，视线长久地停留在那只公文包的鼓起处。
他端起面前那杯早已没了温度的残茶。
仰起头，如长鲸吸水，将那口苦涩的凉茶一饮而尽。
吞咽的动作极大，连喉结都在剧烈滚动，颇有几分饮下烈酒、破釜沉舟的决绝。
回程的路上，京江市的夜色已然降临。霓虹灯影在车窗玻璃上交替闪过。
朱文浩，未发一言。
苏清寒坐在一旁，翻看着手机里市纪委传来的简报，同样守着这份默契的静谧。
待车子在酒店大门外停稳。
朱文浩推门下车。
走入大堂，回到房间，朱文浩摸出手机，拨通了父亲朱天和的私人号码，苏清寒则是拿了一套衣服准备去换。
嘟音响了四声，接起。
“文浩。”朱天和的声音透着掩不住的疲惫。
“父亲，在忙？”朱文浩语气清平。
“刚处理完手头的卷宗，正准备回住处。”朱天和答道，“你在这个时候来电话，京江市那边的事情，办妥当了？”
“妥了。”朱文浩只回了两个字，未去细说茶楼里的惊心动魄，“大舅若是真来了江南，只能做个清闲的客卿。李系的盘子，依旧得按咱们的规矩来转。”
电话那端传来一声极其沉重的吐气声。
“好，好。”朱天和连声应答，
“临江的事，不劳您过度费心，顺其自然便好。”朱文浩话锋回转。
“父亲。”
“你身边的大秘高明，跟了你有几年了？”
朱天和被这突兀的一问弄得微怔。
“高明？跟着我有四年光景了。从我当副市长那会儿，他就给我整理文稿，人很机灵，也办成了不少事。怎么突然提起他？”
