王焱从望月楼出来，大步走在街上。
他的步子很重，踩在青石板路上，咚咚咚的，像有人在敲鼓。
随从们跟在后面，小跑着才能跟上，不敢出声，不敢靠近，远远地缀着。
他们跟了王焱好几年了，知道他现在心情不好，谁凑上去谁倒霉。
王焱没有回王家。
他不想回去，不想见任何人，不想说话。
他拐进一条巷子，走进一座小院。
这是王家的别院，不大，三间房，一个院子，院子里种着一棵枣树。
他来这里的次数不多，每次来都是不想见人的时候。他推开院门，走进去，把门摔上。
随从们站在门外，面面相觑，谁也不敢敲门。
王焱站在院子里，手按在石桌上，指节捏得发白。
他想起沈清那张脸，想起沈清挡住他火术的那道蓝弧，想起孟雪挡在沈清前面说的那番话。
“有什么本事，可以在术法比武上见。在这里动手，伤着了谁，对谁都没好处。”
他冷笑了一声。
她以为他怕伤着沈清？
沈清那点本事，他还不放在眼里。
他怕的是伤着她，怕的是她父亲找上门来，怕的是两家本来就紧张的关系变得更僵。
他不在乎沈清，可他在乎孟雪。
他松开手，在石桌边坐下。
石桌是凉的，他坐了很久，不说话，也不动。
风吹过来，枣树的叶子沙沙地响，有几片落下来，飘在石桌上，飘在他肩上。
他没有拂，由着它们落。
门被敲响了。
不是院门，是巷口的侧门。
“笃笃笃”，三下，很轻，很小心。
“进来。”王焱的声音不大，可很沉。
门开了，一个瘦小的年轻人走进来，穿着灰色的短褂，低着头，脚步很快。
他是王焱的随从，姓赵，大家都叫他小赵。
他走到王焱面前，弯着腰，不敢抬头。
“二公子，打听到了。”
“说。”
小赵咽了口唾沫，声音有些紧。
“今天和孟家小姐一起吃饭的那个道长，是孟府的贵客。今天才住进去的，住的西院，单独一个小院子。孟府上下对他很客气，连孟老爷都亲自去拜访过。”
他顿了顿，又补了一句，“还有，听说……那位道长也要参加术士比武。”
王焱的眉头动了一下。“也要参加？”
“是。听说是孟老爷帮他报的名，用的孟家的推荐名额。”
王焱沉默了。
他想起那个道士，那个穿着洗得发白的青灰色道袍、坐在沈清对面、一句话都没说的道士。
他当时以为那不过是孟雪带来的一个闲人，一个蹭饭的穷道士。
没想到他是孟府的贵客，还要参加比武。
他冷笑了一声。
“孟渊是老糊涂了。请一个道士来府里当贵客也就罢了，还让他参加比武？他以为比武是过家家？随便什么人都能上？”
他的声音不高，可每个字都带着刺。
小赵低着头，不敢接话。
王焱站起来，走到枣树下，看着那棵光秃秃的树。
叶子落了大半，枝丫伸向天空，像几根干枯的手指。
他看了一会儿，转过身，看着小赵。
“还有呢？”
小赵想了想。
“还有，沈清也在查那个道长的底细。不过沈家那边口风紧，没打听到什么。
只知道沈清是孟雪介绍给那个道长的，之前不认识。”
王焱点了点头。
他走到石桌边，拿起桌上一个茶杯，杯子是空的，他捏在手里，转了两圈。
“今年，他们两个，谁都别想进前十。”他的声音很平，像是在说一件很确定的事。
他把杯子放下，走出院子。
小赵跟在后面，不敢问“他们两个”是谁。
他知道是谁。一个是沈清，一个是那个道士。
......
术士比武的日子到了。
天还没亮，孟雪就起来了。
她推开窗户，外面还是黑的，只有东边天际透出一层淡淡的灰白。
夜风凉飕飕的，吹得窗纸哗啦哗啦响。
她站了一会儿，关上窗户，走到铜镜前坐下。
铜镜是旧的，边角磨出了铜色，照人模模糊糊的。
她看着镜子里那张脸，看了几息，拿起梳子，把头发拢到脑后，用一根银簪绾好。
她换了一身衣裳，深蓝色的短褂，黑色腰带，鹿皮靴子。
腰间挂着一块玉佩，是她父亲给她的，说是防诅咒的，贴身戴着，不能摘。
她摸了摸，还在。
她从房间里出来，穿过走廊，走下楼梯，走到西院。
西院的灯还亮着，门虚掩着。
她站在门口，没有敲门。
里面传来脚步声，门开了。
叶清风走出来，还是那身青灰色的道袍，洗得发白，袖口磨出了毛边。
头发用一根木簪绾着，几缕碎发垂在鬓边。
他看见孟雪，点了点头，没有说话。
孟雪也点了点头，两个人并肩往外走。
走出孟府大门的时候，天刚蒙蒙亮。
巷子里黑黢黢的，没有灯。
他们的脚步声在青石板上响着，嗒嗒嗒的，很轻，可很稳。
孟雪走了一会儿，忽然开口了。
“道长，比武的事，您别太放在心上。能赢最好，不能赢也没关系。”
她的声音不高，语气很平，像是在说一件很寻常的事。
叶清风没有说话。
孟雪又走了一段，又说：“我听父亲说，天机术士不善于斗法。光是掐算这门术法，就能消耗绝大部分精力，自然没有时间修习其他术法。所以……”
她停了一下，像是在斟酌措辞。“所以，到时候如果打不过，您就认输。别硬撑。比武场上受伤是常有的事，不值得。”
叶清风看了她一眼，笑了一下。“好。”
孟雪看着他，看着他那双平静的眼睛，看着他那副云淡风轻的样子。
她不知道他听进去了没有，也不知道他是真的不在意还是装的不在意。
她想再说几句，又怕说多了惹他烦，把到嘴边的话咽了回去，加快脚步，走在了前面。
比武的场地在内城东边，一座很大的广场。
广场是用青石铺的，方方正正，比之前那个广场大了十几倍。
四周搭着看台，一层一层的，能坐几千人。
