成语“鸡鸣狗盗”的来源和齐国公子孟尝君有关。一次，孟尝君出使秦国，被秦王扣留。孟尝君害怕被秦王杀掉，急于脱身，去求秦王的宠妃在秦王面前为他说情。秦王的宠妃非常喜欢狐狸皮袄。孟尝君正好有一件世上独一无二的白色狐狸皮袄，不巧的是已经献给了昭王。这下可愁坏了孟尝君，他问遍了所有门客，寻求解决办法。有一个人说，他可以夜里学狗叫到王宫里把那件狐狸皮袄偷回来。果然，这个门客在夜深人静时从王宫中偷回了狐狸皮袄。孟尝君把它献给秦王的宠妃，宠妃欣然接受，劝说秦王释放了孟尝君。
当孟尝君离开秦都后，秦王又后悔了，派人追捕孟尝君。孟尝君一路东逃，逃到函谷关前，已是夜半，依照关口规定，只有等到鸡鸣时才允许百姓出入。孟尝君让门客们想办法。门客中有一个善学鸡叫的。这个门客一学鸡叫，别的鸡也跟着叫了起来。关吏打开关门，孟尝君逃出函谷关，安全返回了齐国。
