公元前270年，秦昭王派遣军队进攻赵国西北部的要塞阏与，企图由此进袭赵都邯郸。赵王召来大将廉颇和乐乘，问他们可不可以出兵援救阏与守军，二人都认为阏与路程太远，而且都是山路，通行艰难，很难求援。赵王很失望，又去问赵奢，赵奢回答说：“道路远而又艰难，就像两只老鼠在一条穴中相争斗，哪一方将领勇敢，哪一方就可以获胜。”赵王大喜，立即命令赵奢率赵军援救阏与。
赵奢率赵军从邯郸出发，出城三十里，传令赵军停止前进，并向军中下令：“谁敢向我谈进军的问题就杀谁的头！”
这时，秦军在围攻阏与要塞的同时，派出一支部队绕到赵军背后，一直前进到武安之西，武安是邯郸西边的最后一道屏障。消息传到，一个军官按捺不住，向赵奢进言，请他急速前进援救武安。赵奢不听，下令斩杀这个军官，命赵军原地不动，并增加壁垒，整整18天未曾前进一步。秦军间谍潜入赵军，被赵军抓获，赵奢不但不杀，反而将他放走。这个间谍回去后，将情况报告了秦军统帅。秦军统帅因此放松了对赵军的警惕。赵奢将秦军间谍打发走后，命令全军立即出发，火速前进，一天一夜便赶到了前线，在离阏与50里的地方扎营，并立即修起壁垒。赵奢采纳了士兵许历的建议，指挥赵军猛攻秦军。秦军大败，弃甲而逃，伤亡惨重。阏与之战使秦国的东进计划暂时受阻。
战后，赵奢因功被赵惠文王封为马服君，与廉颇、蔺相如等重臣同列，许历也因功而被擢升为国尉。
