曹魏的第一代皇帝曹丕当时是文坛领袖，他与建安七子的关系十分密切，他们经常在一起饮酒作诗，虽然曹丕地位显赫，但他与建安七子在一起时仍以文人的身份行事。建安七子中的王粲是公认的最富才华的人，他为人也很诙谐，当他高兴的时候，就喜欢学驴叫，常引得大家捧腹不已。东汉末年，王粲随曹操征讨孙吴，次年，王粲病死，时年41岁。作为王粲最好的朋友，曹丕不胜伤感。
王粲的死是文坛的一大损失。曹丕为他举行了隆重的安葬仪式后，带着这批文人雅士去祭奠王粲。在王粲墓前，曹丕说道：“官话、套话就不要说了。仲宣（王粲的字）平日最爱听驴叫，让我们学一次驴叫，送他入土为安吧！”随即学起驴叫来，其他人也学起来。于是，王粲墓前响起一片驴叫声。
