永嘉是西晋怀帝年号。永嘉年间是中国历史上一个著名的荒乱年代，此时刘渊已建立汉国。
公元310年，刘渊死，其子刘聪即位。刘聪派刘粲、刘曜及王弥领兵攻占洛阳，石勒南下襄阳。在苦县宁平城（在今河南），石勒大败晋军，晋军死十余万人，主力在此役中丧失殆尽。六月，汉军攻陷洛阳，俘晋怀帝，杀晋官民三万余人，纵火焚烧了宫殿官府。除兵革变乱外，永嘉年间还发生了大旱灾，又流行瘟疫，致使人民大量死亡，史称“永嘉之乱”。
