陶渊明，又名陶潜，字元亮，浔阳柴桑（今江西九江）人，是东晋时代的大诗人。他少年时候就有高尚的志趣。他曾经写了一篇《五柳先生传》，说这位先生不知是何许人，也不知道他的姓名，因住宅旁边种有五棵柳树，故称作五柳先生。他不图名利，不慕虚荣，就是特别喜欢喝酒，可是由于家贫，不能常常买酒喝。亲戚朋友知道了，时常请他喝酒。他一去，总是喝得酩酊大醉，然后回到破旧的屋里，读书作文，生活过得安乐自在。其实，陶渊明写五柳先生，就是写他自己。
陶渊明曾担任江州祭酒、彭泽令等小官职。彭泽令是陶渊明仕途生活中的最后一任。到了年底，郡官派督邮来见他，县吏建议他穿好衣冠迎接。他叹息说：“我岂能为五斗米向乡里小儿折腰！”当天就解去官职，写了一篇《归去来兮辞》。
