祖冲之是我国南北朝时期杰出的数学家，他曾经对古代数学著作《九章算术》作过注释，又编写过一本《缀术》。他最杰出的贡献是求得相当精确的圆周率。经过长期的艰苦研究，他计算出圆周率在3.1415926和3.1415927之间，成为世界上最早把圆周率数值推算到七位数字以上的科学家。外国数学家获得同样结果，已是一千多年以后的事了。为了纪念祖冲之的杰出贡献，人们把圆周率称为“祖率”。
