韦皇后被杀后，即位的唐睿宗李旦也和李显一样是个软弱的皇帝，不愿和太平公主发生正面冲突，总是忍让。而太平公主则认为是自己给了李旦做皇帝的机会，功劳巨大，所以咄咄逼人，掌握了朝政大权。随着自己势力的强大，太平公主的野心也膨胀起来，想像母亲那样也做女皇。
太平公主想要登基，其主要对手便是太子李隆基。她制造舆论说，李隆基不是长子，没资格做储君。其目的是要鼓动李旦废除李隆基的太子身份，为自己以后做女皇开路。公元712年，李旦厌烦了做皇帝的生活，把帝位让给太子李隆基，李隆基即帝位，是为唐玄宗，改元先天，尊李旦为太上皇。但李旦仍然掌握着朝政大权：朝廷三品以上官员的任免权和军政大事的决定权。李旦的让位加剧了李隆基和太平公主的矛盾，双方都在积蓄力量，准备除掉对方。
公元713年，唐玄宗李隆基先下手，亲自率领兵马杀死了太平公主和她的手下骨干几十人，将倾向太平公主的官员全部罢官废黜。最终，李隆基掌握了皇帝应有的权力。当年，唐玄宗把年号改为开元。
