徐渭是明末水墨写意花鸟画的鼻祖，明代草书浪漫派的杰出书画家、诗人以及剧作家。徐渭出生在一个衰落的小官僚家庭之中，他的母亲为继室，因此他就是“庶出”子。徐渭出生百日父卒，家境日益败落。徐渭从小聪颖，20岁就中了秀才，但是直到41岁，21年之间的8次乡试都落第了，终生不得志于“功名”。
后来，徐渭在浙闽总督胡宗宪麾下做了幕僚，常布衣小帽出入胡府，流露出艺术家不拘常法、为人狷介的个性。由于抗倭有功，受到了当地百姓的爱戴，于是民间里流传着许多关于徐文长的传奇。朝中的权臣严嵩失宠，胡宗宪被捕并在狱中自尽。那时传闻朝廷要肃杀胡氏的余党，徐谓闻讯之后终日恐慌，几乎精神失常，想自杀却没死成。之后终于因为误杀后妻被判下狱。出狱之时已有52岁，徐渭就以卖画为生，性情更加放达。他彻夜狂饮，轻视权贵，并且以极其清贫的生活方式迎来了自己创作生涯的高峰期。
经历了数次的世变、家变和政变的徐渭，在晚年创作了他水墨写意杂花蔬果的代表作《水墨葡萄图》，并且在画的上面题了诗作：“半生落魂已成翁，独立书斋啸晚风，笔底明珠无处卖，闭抛闭掷野藤中。”诉尽了徐渭悲凄的心曲。徐渭死后，由于身无分文，草席裹尸弃于荒野。
