公元1857年，洪宣娇建议其兄洪秀全开科取士，求取武功文治人才，并设立女子科举制。洪秀全十分赞赏她的独特见地，“令女官举女子应试”，委命洪宣娇为女科主事。洪宣娇为了抨击男尊女卑，以经义题《唯女子与小人难养也》来考才女的胆识和学识。应试300多名女子中，唯金陵妙龄才女傅善祥博古通今，她列举历代巾帼英雄的丰功伟绩，有力批驳了“女子难养”的谬论。这份卓有见识的试卷，博得洪氏兄妹的称赞。经评议，傅善祥成为太平天国，也是中国史上第一位也是唯一的女状元。
