西方人来中国后，喝不惯中国的烈性白酒，但当时中国没有啤酒厂，进口啤酒又不方便，青岛啤酒厂就应运而生。1903年2月，青岛建立了中国第一家啤酒厂——英德合资的青岛英德啤酒公司。
第一次世界大战结束后，日本把德国侵占的胶东半岛强占了去。由于青岛啤酒厂是英德合资的，经过几度交涉，日本只付了英国人所出的资金，买下青岛啤酒厂。于是，青岛啤酒厂便改为“大日本麦酒株式会社”的一个分厂，啤酒的商标为“太阳牌”。为适应军队和民用的需要，日本对青岛啤酒厂进行了扩建。1941年，日本人将该厂一套糖化设备换下来运到北京，在北京建成新啤酒厂。1945年，日本投降以后，青岛啤酒厂落入四大家族之手。
解放后，人民政府接管了青岛啤酒厂。
