1913年3月，袁世凯暗杀国民党领袖宋教仁，4月又向帝国主义进行非法“善后”大借款，积极准备发动内战，消灭民主势力。孙中山从日本回国武装倒袁，发动“二次革命”。袁世凯先发制人，5月，派段芝贵进兵江西，派冯国璋、张勋等沿津浦线南下进攻南京；6月，剥夺国民党人所掌握的几省军政大权。国民党人被迫仓促应战。
7月12日，李烈钧在江西湖口宣布独立，组成讨袁军，发布讨袁檄文，“二次革命”宣告正式开始。15日，黄兴赶到南京，挟都督程德全宣布江苏独立，被推为江苏讨袁军总司令。接着，广东、安徽、福建、湖南、四川等省相继宣告独立。7月25日，湖口失陷，李烈钧败走。28日，黄兴以战事失利离南京赴上海。8月18日，南昌失守，江西讨袁军失败。29日，芜湖又被袁军攻占。9月1日，张勋攻陷南京，江苏讨袁军失败。其他独立各省因孤军难支，先后宣布取消独立。历时近两个月的“二次革命”失败。孙中山、黄兴、李烈钧、胡汉民等再度逃亡日本。
