从1943年起，中国由战略守势逐渐转为战略攻势，取得了对日战争的陆上主动权。美国自中途岛海战以来也取得了海上主动权，日本在军事上陷于被动的地位。1945年5月8日，法西斯德国向盟军无条件投降，欧洲战场结束。在太平洋战场上，6月23日，美军攻占冲绳。在中国内陆，中国军队在桂林方面发起追击战。
1945年7月26日，中、英、美三国发表《波茨坦公告》，促令日本立即无条件投降。8月6日，美国在日本广岛投掷第一枚原子弹，并声明，使用原子弹是为了迫使日本无条件投降，迅速结束第二次世界大战。8月8日，苏联召见日本驻苏大使，通告苏联参加《波茨坦公告》，并宣布对日作战。与此同时，苏联红军出兵中国东北，对日本关东军发动了强大攻势；美国亦于9日向日本长崎投下了第二枚原子弹；朝鲜人民军和越南人民军也转入了总反攻。
日本侵略者在四面楚歌的形势下，不得不于8月10日召开御前会议，会议决定接受《波茨坦公告》。当日，日本政府通过瑞士和瑞典两个中立国向中、美、英、苏四国发出“乞降照会”。8月15日，日本裕仁天皇以广播的形式下达了《停战诏书》，正式宣布日本无条件投降。
