公元前237年，韩国为消耗秦的国力，使之无力攻伐六国，派遣水工郑国到秦游说兴修水利的必要性。嬴政采纳了郑国的建议，征发大量民工，由郑国主持，开凿西引泾水，通过瓠口（今陕西泾阳西北），东注北洛河的大型灌溉渠道。
后来，秦觉察出韩国的企图，欲杀郑国，郑国说：“然渠成，亦秦万世之利也。”于是，秦国允许其继续施工，终于完成此项工程。渠成后，长三百余里，灌溉田地四万顷。从此，关中成为沃野，此渠也被命名为郑国渠。
