少林寺位于嵩山西麓少室山阴，始建于公元495年。寺西北50里有柏谷墅，周围地势险要，隋文帝时赐属少林寺。唐初，王世充盘踞洛阳，霸占柏谷墅，筑轘州城，并派其侄王仁则领兵据险防守，与东都成犄角之势。
公元621年，秦王李世民攻打东都，少林寺僧惠玚、昙宗、志操等13人奋起响应，擒捉王仁则，投奔秦王，留有“十三棍僧助秦王”的佳话。后来，李世民嘉其殊勋，累加厚赏，勒石纪功，又拜寺僧昙宗为大将军，少林寺自此威名远扬。
