李治驾崩后，武则天废中宗李显（即李哲），杀李唐宗室，使诸武用事，大唐王朝的大臣人人自危。
英国公徐敬业为了扶立李唐江山，于公元684年，纠合一批志同道合的大臣在扬州举兵讨伐武则天，后得到楚州司马李崇福的响应，发展到10万人马，并攻陷常润（今江苏镇江）。武则天急调30万人马，派李孝逸率领，前往平反。李孝逸初战失利，后用火攻，终于大败讨武大军。徐敬业后来被其部将杀死，讨武斗争失败。
